Арину и Лену приняли здесь благосклонно потому, что все участники были предупреждены о том, что эти девушки здесь «не просто так», у них есть влиятельные покровители. Это было заслугой их главного редактора, Олега Павловича. Поэтому с ними все были вежливы. Будь это не так, многие бы уже вовсю упражнялись в остроумии по их поводу и высокомерно вопрошали: «Ну, кого из них мы выгоним, а кого оставим?»
Сегодня как раз должно было состояться женское голосование. Арину и Лену пока не обсуждали как кандидаток на выбывание из реалити-шоу. У кого бы Арина и Лена ни спрашивали насчет предстоящего голосования, ответы были одинаковыми: «Марина». «Видимо, Марину решили убрать отсюда руководители проекта, чтобы закончить всю эту наркоманскую сагу», — подумала Арина. Но они наверняка были заинтересованы в том, чтобы Марина не ушла обиженной, ей должны были дать отступного в виде хвалебной статьи о ней в журнале «Найди себе пару», возможности сняться в рекламе и заработать, может быть, даже возможности устроиться на работу в Москве. Как точно обстояли дела, Арина не знала, она могла только предполагать. Но Марина действительно не выглядела расстроенной. Она бодро собирала вещи и даже мило шутила со всеми, чего раньше за ней не замечалось.
На собрании, состоявшемся вечером, как обычно, Марина спокойно ждала своей участи. Против нее проголосовали все участники телепроекта, за исключением Николая. Его голос был против «Нелли».
— Почему ты голосуешь против нее? — спросила Рита Овсянникова.
— Она неискренняя. Сказала, что приехала к Алексу, а сама на него даже не смотрит, заигрывает с Иваном. Если бы Лешка ей хоть чуточку нравился, она бы не так себя вела.
— Но ведь Ариадна тоже сказала, что приехала к Алексу, а сама строит отношения с Максом, — возразила Рита.
— И все же Ариадна мне симпатичнее из них двоих, — признался Ник.
Арина подозревала, в чем причина антипатии Ника к Лене, или «Нелли». Лена вчера разговорилась с Натой и посоветовала ей не бросать учебу. Это обозначало возвращение Наты домой, под крылышко родителей. На вопрос Наты относительно их отношений с Ником Лена бодро ответила: «Если любит — уйдет за тобой, не уйдет — значит, ему важнее проект. А тебе такой нужен?» Понятно, что Ник разозлился. Арина считала, что Лена все же не права, не стоит вмешиваться в чужие дела. Но Лене настолько не нравился Ник, что ей трудно было сдерживаться и не показывать свою антипатию. Ник это заметил, и «Нелли» мгновенно возглавила список его врагов, который он мысленно без конца переписывал и редактировал.
— Итак, Марина, ты выбываешь из нашего телепроекта. У тебя есть право высказаться напоследок, облегчить душу. Так что… давай, — Рита передала ей микрофон.
— Ребята, у меня о каждом из вас есть свое мнение, но я не знаю, стоит ли его высказывать… думаю, все же не стоит. Я здесь мало с кем подружилась, но я приехала сюда не за этим, я хотела построить свою любовь, у меня это не получилось. Ну что ж… се ля ви. Всем пока! — Марина улыбнулась бодрой улыбкой и пошла за чемоданами. Все облегченно вздохнули. Это было самое мирное прощальное слово от Марины, на которое только можно было рассчитывать.
— Ребята, у меня для вас еще одна новость, — Рита внимательно оглядела всех присутствующих. — Это касается Белочки и Петра Первого. Увы, вам придется покинуть нас. Но! У другой пары наших бывших участников появилась возможность занять ваш домик, и они возвращаются. Мы задавали вопрос телезрителям, какую пару они хотели бы вернуть на телепроект, и они высказали свое мнение. Итак, приветствуем все! Вот они снова с нами — Весна, Арамис, где же вы?
Двое робких молодых людей с чемоданами приближались к скамейкам, на которых сидели остальные участники. «Господи, как же они изменились, — молнией пронеслось в голове у Арины, — где самоуверенность Арамиса, где харизма Весны?» Они похудели, осунулись, из них как будто весь воздух вышел. Меньше всего эти раскрученные вип-персоны проекта «Найди себе пару» напоминали самих себя на экране, они были похожи на новичков, которые здесь впервые, растерянно смотрят по сторонам, никого не знают и не представляют, как им себя вести.
— Ну, как? Вы довольны, что снова здесь оказались? — спросила Рита.
— Да… да, конечно, — быстро ответила Весна, взяв микрофон. Арина заметила, что ее губы дрожат.
— Ребята, это был сюрприз для всех вас, надеюсь, что он удался, — Рита попыталась дружелюбно улыбнуться остальным участникам, но заметила их недовольные лица и нахмурилась. — Разве так приветствуют старых друзей? Поаплодируем.