По коридору прошла Нола с очередной порцией десерта и остановилась около Кэт.
— Мэдлин сказала, что мероприятие перенесли на следующий месяц. Все уже предупреждены, так что волноваться не о чем.
Кэт с облегчением кивнула:
— Здорово.
Нола засмеялась:
— Я еще не видела такого ажиотажа на кухне. Я вернусь через секунду, дорогая.
Кэт улыбнулась. Удивительно, как порой складывается жизнь. Еще вчера она, казалось, разбилась на маленькие кусочки, а теперь эти кусочки снова сложились вместе в совершенно новую форму. Теперь ее жизнь, наконец, перестала быть ложью. Теперь Кэт поняла слова Филлис, произнесенные когда-то давно. Тогда Филлис сказала, что у каждого есть своя половинка в жизненном хаосе, люди — это кусочки пазлов, даже если они не могут видеть всю картину целиком.
Кэт, наконец, увидела всю картину. Ее мама любила ее. И отец тоже. И у нее всегда была семья, о которой она не знала, но которая всегда заботилась о ней.
В этот момент в дверь гостиницы ворвались Райли и Мэтт. Кэт заметила, как Мэтт быстро оглядел комнату в поисках Нолы, а Райли высматривал ее, Кэт.
— Давай выйдем, — предложил Райли, помог ей подняться со стула и позвал за собой Лоретту. — Прямо сейчас.
— Что-то случилось? — спросила Кэт, как только они сели в машину.
— Да. Мне надо побыть с тобой. Наедине. Нам надо обсудить кое-какие детали.
Кэт вздохнула:
— Например, то, где мне теперь жить.
— А здесь и обсуждать нечего. Ты будешь жить у меня. — Райли свернул с дороги к дому Боландов. Он вышел из машины, обошел ее и открыл Кэт дверцу. Не говоря ни слова, он взял ее на руки и понес к крыльцу. Не опуская ее на землю, он умудрился открыть дверь, потом закрыть за собой.
В спальне Райли аккуратно положил Кэт на кровать, снял свою одежду и в полной тишине раздел Кэт. Он накрыл ее одеялом и сам нырнул в уютное гнездышко.
— Вот так, — сказал он. — Теперь я могу спокойно вздохнуть.
Кэт улыбнулась, прижалась к нему и вдруг поняла, что в первый раз за много часов она тоже, наконец, спокойно вздохнула.
— Кого ты любишь?
Настойчивость в голосе Райли тронула ее, и она мягко ответила:
— Я люблю Райли Боланда, во веки веков. А кого любишь ты?
— Кэтрин Энн Тернер, во веки веков. — Райли вдруг задрожал. Кэт поняла, что его тело сотрясается от сдерживаемых рыданий. — Я мог потерять тебя, — сдавленно произнес он. — О Боже, Кэт. Я мог навсегда потерять тебя!
— Я тут, мой хороший. — Она гладила его и целовала. — Райли, милый мой, я дома, наконец-то дома.
Эпилог
Два года спустя
Кэт и Райли лежали, обнявшись, и смотрели на звезды сквозь ветви деревьев.
— Разве не удивительно, что детьми мы лежали на этом же самом месте и смотрели на эти же звезды? — Кэт повернула голову к Райли.
— Здесь мы зачали Эйдана.
— Да. — Кэт улыбнулась в темноте. — Обещай мне, что будем возвращаться на это место в каждую годовщину нашей свадьбы, пока старость не прикует нас к постели.
Райли сжал ее руку.
— Обещаю, Скаут.
— Ты знаешь, это самая романтичная ночь в моей жизни.
Райли усмехнулся:
— Ты слишком долго живешь в Персуэйшн, детка.
— Тсс, — оборвала его Кэт, стараясь не хихикать. Она понизила голос до шепота: — Если мы будем шуметь, маленький праздник закончится, так и не начавшись.
Райли посмотрел на свечи, стоявшие по краю одеяла. Он остался доволен и произнес:
— Лоретта под сиденьем машины храпит как паровоз. Так что если мы не разбудим ее, все будет в порядке.
Кэт удовлетворенно вздохнула.
— Фиона устала. Ее, наверное, полгорода на руках передержали. — Кэт протянула руку и погладила Райли по щеке. — Ты утомился, милый?
— Нет.
— Отлично. Мне нравится твой ответ. — Кэт легла сверху на Райли. Он застонал от удовольствия. Чувствуя ее теплое женское тело, он испытывал неземное блаженство. Он с трепетом обнял ее.
— Я так люблю тебя, Кэт.
Ее губы мягко прикоснулись к его губам.
— Я тоже люблю тебя, мой дорогой муж. Спасибо тебе за то, что сделал мою жизнь счастливой.
— Спасибо тебе.
Райли прижал ее к себе изо всех сил и закрыл глаза. Его переполняли любовь и удовольствие, его сердце было открыто, и готово вместить целый мир. Это она открыла его сердце, когда подарила ему сына, Эйдана, и теперь уже двухмесячную дочь, Фиону. Райли улыбнулся, слишком хорошо все складывалось для человека, которого его же собственный брат сравнивал с роботом и зомби.
— Мне кажется, Филлис была бы счастлива и горда за нас, — сказала Кэт.
— Я уверен в этом.
Они только что вернулись с официального открытия центра репродуктивного здоровья имени Филлис. Это было последнее здание, введенное в больничный комплекс. Райли надеялся, что эта мера остановит волну беременности подростков в регионе и привлечет на работу акушеров. Это да еще открытие центра помощи жертвам домашнего насилия изменило жизнь местных женщин в лучшую сторону.
И все произошло благодаря жене. Пожертвования наличными от нее и Клиффа были только началом. Усилиями Кэт — и с помощью Кэрри — государство, наконец-то, обратило внимание на проблему, и родилось новое направление репродуктивного здоровья. Кэт и Рита предложили блестящую идею продать последнюю скульптуру Вирджила, то самое мерзкое творение, которое он закончил незадолго до смерти. Никто не предполагал, что произойдет потом — критики начали бесноваться вокруг нее, назвали ее шедевром безумца, на Нью-Йоркском аукционе за нее предложили два миллиона долларов. Все деньги до последнего цента были вложены в центр помощи жертвам домашнего насилия. Кэт закончила обучение на психолога и теперь работала в центре три дня в неделю.
Из машины донеслось хныканье. Райли прислушался. Неужели проснулась Фиона? Может, она проголодалась? Может, ей нужно поменять подгузник? А может, она проснулась, открыла глазки, испугалась темноты и теперь зовет своих родителей? Райли ждал, что произойдет потом. Вслед за хныканьем он услышал, как Лоретта скребет когтями.
— Лоретте снится сон, — прошептала Кэт, стараясь не смеяться.
Райли посмотрел в красивое, улыбающееся лицо жены и сказал:
— Порой мне кажется, что мне тоже снится сон.
Примечания
1
День Сэди Хокинс — шуточный праздник, отмечаемый в первую субботу после 11 ноября. Согласно обычаю, в этот день мужчина-холостяк должен принять предложение о браке со стороны любой женщины. Сэди Хокинс — «охотница за мужчинами», героиня комикса.
(обратно)2
«Кей-март» — сеть универсальных магазинов корпорации «Кей-март», продающих товары по сниженным ценам.
(обратно)3
Карл Саган (1934–1996) — американский астроном.
(обратно)4
Первоначальное публичное предложение акций (первый выпуск компанией своих акций на рынок, т. е. выпуск на первичный рынок акций новой компанией или компанией, которая преобразуется из закрытой в открытую).
(обратно)5
Закрытая пицца.
(обратно)6
Магазин, торгующий недорогими товарами, каждый из которых, как правило, стоит один доллар.
(обратно)7
Средство от головной боли.
(обратно)8
«Счастливый час» — определенное. время, обычно рано вечером, когда в баре или клубе спиртные напитки можно покупать по сниженным ценам.
(обратно)9
Гровер Кливленд (1887–1950), американский бейсболист.
(обратно)10
Сеть заправочных станций.
(обратно)11
Шипучий напиток из экстрактов кореньев и трав.