– Ты знаешь… обо мне и Хайвеле. – Это прозвучало в ее устах как утверждение.
Ланс опять кивнул.
– Да, знаю. По крайней мере, я видел, в каком состоянии был Хайвел, когда думал, что ты погибла.
Тревога исчезла с ее лица.
– Ты против?
Ланс вздохнул.
– Конечно, – мрачно прошептал он. – Но иначе и быть не может. И это касается любого мужчины, которого ты полюбила бы.
– Но ты считаешь, что я слишком стар для нее, не так ли? – сдержанно спросил Хайвел.
Несколько мгновений Ланс всматривался в напряженное лицо дочери, потом пожал плечами.
– Не знаю, – ответил он. – Ты, конечно, значительно старше ее, но… – Он покачал головой. – Я не понимаю, Тамсин, как ты можешь быть так уверена в своих чувствах?
Тамсин развела руками.
– Уверена и все, – сказала она. – Я еще ни к кому не испытывала ничего подобного.
– Но у тебя не было времени…
– Папа, у нас было пять месяцев! Сколько времени еще нужно?
– Пусть так. – Ланс потянулся за другой сигаретой. – Тамсин, когда вчера твоя мать звонила по телефону, она не стала скрывать, что вы говорили с ней на эту тему. Я должен признать, что главная причина твоего возвращения сюда – Хайвел.
Тамсин от удивления широко раскрыла глаза.
– Она тебе рассказала?
– Конечно! – Ланс поежился. – Тамсин, вчера вечером мы все считали, что ты погибла! Мы с Лорой вынуждены были признать, что оказались несостоятельными как родители, и Хайвел значит для тебя куда больше, чем каждый из нас!
– Ланс! – не выдержал Хайвел.
– Но ведь это правда, разве нет? – Ланс вздохнул. – Я не осуждаю тебя, Тамсин. Так и должно быть, когда двое любят друг друга. Хайвел хороший человек. Я не хотел бы никого другого видеть твоим мужем. Просто… может быть, это эгоистично с моей стороны, но я бы хотел, чтобы ты подольше пожила со мной.
Тамсин недоуменно посмотрела на него.
– Но если я выйду замуж за Хайвела, я останусь… здесь в долине… навсегда!
– Я знаю. Во всяком случае, я знаю, что дом Хайвела всегда будет здесь. Но ему часто приходится путешествовать, и ты, Тамсин, конечно, будешь с ним. Когда вы поженитесь, все уже будет иначе.
Тамсин бросила отчаянный взгляд на Хайвела: но тот был спокоен.
– Чего ты ждешь от нас, Ланс? – спросил он.
Ланс замешкался.
– Я не имею права… – начал он.
– Имеешь, – решительно произнес Хайвел.
– Ну, хорошо. Подождите со свадьбой до Пасхи. Пусть Тамсин пока поживет у нас.
Тамсин нервно сжала руки. Она уже знала, что ответит Хайвел.
Он посмотрел на нее.
– Тамсин, ты согласна? – тихо спросил он.
Тамсин колебалась, переводя взгляд с Хайвела на отца и обратно.
– Ну… хорошо… – кивнула она и прижала руку к губам, чтобы они не дрожали. – Я ждала пять месяцев. Думаю, что смогу подождать еще три.
Тамсин увидела, как Хайвел облегченно вздохнул. Она поняла, что он был готов к ее возражениям, к настойчивым требованиям не выполнять пожелание отца, а пожениться немедленно.
Но настаивать на этом означало признать, что она не уверена в своих чувствах, что ожидание пугает ее, когда на самом деле она готова ждать и гораздо дольше, если потребуется.
– Значит, решено, – сказал Ланс, и в это времят зазвонил телефон.
Лора была вне себя от радости, и хотя она не заикнулась о возвращении дочери в Бостон, все же настояла на своем приезде в Уэльс вместе с Чарльзом, чтобы повидать Тамсин.
Тамсин восприняла это совершенно спокойно. Теперь, когда все было решено, когда отец согласился на ее замужество и пообещал ей поддержку в разговоре с матерью, у нее на сердце стало тепло и спокойно. Девушка посмотрела на Хайвела, и, встретив его понимающий взгляд, легкая улыбка тронула ее губы.
Шесть месяцев спустя Хайвел и Тамсин впервые после свадьбы поехали с визитом в Бостон. Лора пригласила их погостить у них с Чарльзом несколько дней по пути в Новую Зеландию.
Хайвел теперь работал над книгой по истории маори, и университет Окленда пригласил его познакомиться со своими архивами.
За три месяца супружества красота Тамсин еще больше расцвела. Когда Тамсин смотрела на мужа, каждому становилось ясно, что в их отношениях царит полная гармония.
Хайвел немного набрал в весе и, в общем, стал выглядеть моложе. Тамсин понимала, что Лора с трудом принимала их отношения. У нее, вероятно, никогда небыло такой любви, как у Хайвела и Тамсин, хотя Чарльз, несомненно, и был искренне к ней привязан.
А Тамсин была наверху блаженства. Все ее мечты сбылись, и теперь трудно было поверить, что всего год назад она испытывала горечь расставания без всякой надежды на новую встречу.
Лора предоставила им комнату, в которой дочь жила до замужества, и сейчас, сидя перед зеркалом за туалетным столиком, Тамсин улыбалась своему отражению. Странно, думала она, вспоминая прошедшие в этой комнате годы, что теперь она живет здесь с Хайвелом.
В этот вечер Лора устраивала один из приемов, которых со времени приезда в Бостон дочери с мужем проводилось целое множество, и Тамсин уже стала утомлять необходимость делить внимание мужа с другими красивыми женщинами.
Оглянувшись, она увидела, что он сидит на кровати в купальном халате, и рассматривает ее старый альбом с фотографиями. Там были снимки, где Тамсин лежала в колыбели, получала школьные призы, играла в теннис, плавала; были снимки и ее собак, которые жили в доме.
Встав со стула, она подошла к кровати и обвила шею Хайвела руками.
– Зачем ты смотришь эти старые фотографии? – с насмешливой улыбкой спросила она, наклоняясь к нему, и шелковистые волосы Тамсин коснулись его лица.
Хайвел тряхнул головой.
– Я знаю твое тело и твою душу, – тихо произнес он. – Но мне этого мало. Я хочу знать о тебе все. Даже то, какая ты была в младенчестве.
Тамсин улыбнулась.
– Ну, я родилась весом в восемь фунтов, и всегда срасывала одеяло во сне, и не любила надевать туфли…
Хайвел взял ее за руки и уронил на кровать рядом собой.
– Отлично, – сказал он, отбрасывая альбом в сторону. – Намек понят. – Он просунул руки в широкие рукава ее белого пеньюара. – Ты сегодня выглядела просто обворожительно!
Тамсин довольно улыбнулась.
– Я рада, что понравилась тебе.
Хайвел задумчиво посмотрел на нее.
– Эти несколько дней в Бостоне доставили тебе удовольствие, не так ли?
Тамсин кивнула.
– Все было хорошо. А почему ты спрашиваешь? Тебе здесь не понравилось?
Внезапно Хайвел отпустил ее и встал.
– Я подумал, – медленно произнес он, – что может быть, ты захочешь остаться здесь на несколько недель, пока я буду в Окленде. Я хочу сказать, что там я все время буду только копаться в архивной пыли…
– Хайвел! – Тамсин испуганно посмотрела на него. – Ты хочешь отделаться от меня?
Он что-то пробормотал себе под нос.
– Не говори глупости! – недовольно сказал он.
Тамсин тоже встала.
– Тогда что все это значит?
Хайвел повернулся к ней, сунув руки в карманы халата.
– Тамсин, я пытаюсь поступить по справедливости. Ты же знаешь, как хочется твоей матери, чтобы ты пожила здесь…
– Хайвел, перестань! Я не желаю ничего слушать! – Тамсин закрыла уши руками. – Я не хочу здесь оставаться. Мне здесь все опротивело! Когда я сидела перед зеркалом, я мечтала, чтобы мы уехали завтра же!
Хайвел шагнул к ней.
– Ты, в самом деле – этого хочешь? Или только говоришь так…
– О, Хайвел, неужели ты до сих пор не узнал меня? – робко спросила она, придвигаясь к нему.
Хайвел помедлил лишь мгновение, потом он подхватил жену на руки и понес к кровати. Положив ее на подушки, он лег рядом.
– Тамсин, – глухим от страсти голосом прошептал он, прижимаясь лицом к ее груди. – Я обожаю тебя! Ты не представляешь, чего мне стоило предложить тебе остаться здесь.
Ее обнаженные руки обвились вокруг его шеи. Тамсин купалась в волнующих ощущениях, когда его тело прижало ее к мягкому матрасу. Да, ее место только рядом с Хайвелом, и она поняла это гораздо раньше, чем он…