Он вышел на ледяной воздух. Адреналин в крови заставлял шагать быстрее обычного, он почти бежал. Атмосфера в бараках изменилась. Когда он заглядывал внутрь, никто не поднимал головы. Повсюду царил страх. Кристофер бросил сигарету и услышал вопль, а потом удар дубинки Франкля о череп молодой девушки. Его передернуло, когда он увидел, как она выползает из барака на снег и ее руки отчаянно тянутся к нему, умоляя о защите, которую он больше обеспечить не мог. Франкль опять махнул дубинкой, девушка упала. Он лупил ее снова и снова, и ее голова дергалась от сильных ударов. Но Кристоферу оставалось лишь уйти прочь.
Дрожащими руками он открыл сейф, достал припрятанную бутылку водки и налил себе полный стакан. Телефонная трубка холодила руку.
Лагерфюрер Фриц Экхоф был вторым после нового лагеркомманданта человеком во всем комплексе лагерей. А поскольку к новому лагеркомманданту, Артуру Либехеншелю, попасть было невозможно, Экхоф был единственным человеком над Фридрихом, к которому мог обратиться Кристофер. Лагерфюрер пригласил его в свой кабинет. До этого они встречались лишь мельком. Экхоф был высокий, мускулистый мужчина с темной щетиной и крепким рукопожатием. Он не улыбнулся в ответ на лучезарную улыбку Кристофера.
— Что такое, Зелер, дела в экономическом отделе идут неважно?
— Нет, герр лагерфюрер, все просто чудесно. Каждый месяц мы ставим все новые рекорды, чтобы побить их в следующем месяце.
— Рад слышать. Если производительность упадет, вас ждет выговор. Так чего вы хотите?
— Я вижу, вы занятой человек, и поэтому перейду прямо к делу. Я хочу сменить капо в экономическом отделе.
— А сколько у вас там капо?
— Их несколько, но у одного власти больше, чем у других — и, на мой взгляд, гораздо больше, чем следует. Его понижение станет отличным уроком для остальных. Он злоупотребляет своими привилегиями. И становится угрозой для производства.
— Кто этот человек?
— Ральф Франкль, герр лагерфюрер.
— Почему ко мне приходите вы, а не рапортфюрер Фридрих?
— Рапортфюрер Фридрих — прекрасный руководитель, успехи экономического отдела говорят сами за себя, но он недостаточно близок к происходящему. На нем столько ответственности, столько давления, почти как у вас. Я чувствую, он слишком привязан к этому капо, так что я сам должен избавиться от обузы.
— Что, Уве Фридрих привязан к капо? Теперь я действительно услышал что-то новое. Что вы предлагаете делать?
— Просто вернуть его к рядовым работникам, а на его место поставить кого-нибудь другого.
— Хорошо, поступайте как считаете нужным.
— Спасибо, герр лагерфюрер. Давно пора с этим разобраться.
Кристофер встал и снова пожал Экхофу руку. Он уже собирался уходить, когда лагерфюрер спросил:
— Вы же понимаете, что будет с этим Франклем, когда его вернут в бараки к работникам? Он не протянет и часа.
— Правда? — спросил Кристофер и вышел прочь.
Глава 37
На следующий день раздался стук в дверь. Кристофер сидел за столом. Фридрих вошел, не дожидаясь приглашения, и ответил на приветствие презрительным взглядом.
— Что случилось, герр рапортфюрер?
— Сегодня утром пришли приказы о переводах, герр Зелер.
— Да, я хотел с вами об этом поговорить, но у вас столько хлопот, что в расписании не нашлось для меня окна.
— Почему вы убрали Франкля? Из-за неуместной любви к заключенным? Если это так, то я отправлю вас в карательный дивизион Восточного фронта так быстро, что ваш труп доставят на родину до конца недели.
— Он просто провел в этой должности слишком много времени. — Кристофер умолк, вспоминая заранее подготовленные фразы. — Почему вы так переживаете из-за Франкля?
— Он хорошо поддерживал дисциплину.
— В «Канаде» нет проблем с дисциплиной. С тех пор, как антикоррупционный комитет ввел новую систему, у нас почти нет потерь. Нет нужды казнить рабочих — чем опытнее они становятся, тем лучше выполняют работу и тем выгоднее выглядим мы, особенно вы.
— Почему вы пошли к Экхофу? У него нет интереса к отделу, пока продолжают поступать деньги.
— Именно поэтому и пошел. — Кристофер поднял пустой бокал. — Хотите выпить, герр рапортфюрер?
Он налил два стакана водки. Фридрих взял свой, повращал прозрачную жидкость и залпом выпил.
— Причина не важна, решения принимаю я.
— Согласен, но я сомневался, что вы видели, как обленился Франкль.
— Я не замечал с его стороны никакой лени.
— А я видел, и много раз. Вы ведь не можете быть везде одновременно. Для этого и существуют низшие ранги.