- Отдай мне ее! Она моя! – прорычал демон.
Леонид прибавил шаг. Женщина на его плече зашевелилась и простонала:
- Оставь меня.
- Ага, не для этого я тебя спасал. Лежи уже.
Последние шаги достались ему тяжело, женщина не была легкой, Леонид прерывисто дышал, ноги подкашивались, плечо ныло. Последняя ступень, как спасательный буек. Кто-то схватил его за ногу. Леонид с силой дернул и поднялся наверх.
Выйдя на поверхность, Леонид посадил женщину на песок, сам сел рядом.
- Ты второй раз спас меня, - сказала она.
- О чем ты?
- Не важно. Пора уходить отсюда.
- Подожди. Мы встречались?
- В школьном подвале.
- Найдёнка? Это невозможно. Как?
- Долго объяснять…
- Постарайся! Ты убила моего друга!
- Двоих я бы не смогла увезти. Расскажу позже. Сейчас нужно идти.
- И как тебя сейчас зовут? Имя есть?
- Акрина.
- Ты тоже монстр? Или правильно, монстриха?
- Нет, - усмехнулась женщина. – Но кое-каким штучкам обучена.
- Понятно. Откуда знаешь наш язык?
- Я много что знаю.
Леонид не стал больше ее ни о чем спрашивать, понял, что она ничего не скажет. Он огляделся, вокруг одни желтые пески и ничего больше. Яркое светило так припекало песок, что ветерок дул влажным жаром, точно из бани. Но вот ветер разогнался и стал гонять песок, бумагу, банки, будто играл в какую-то свою игру. В животе у Леонида заурчало, словно присоединился к игре.
- Где здесь можно поесть? – спросил Леонид.
- На корабле есть еда. Но туда тебе нельзя соваться.
Они встали. Леонид оглянулся на «мотель».
- Монстр точно не выйдет?
- Не выйдет. А вот чернобаллы могут.
- Это «белые балахоны» которые? Но они же белые, - удивился Леонид, но не получив ответа вновь спросил. - Почему монстру служат?
Акрина пожала плечами, затем достала из кармана сложенную ткань и развернула. Получилось большое голубое покрывало. Она постелила его на песок.
- Садись.
- Ковер-самолет, что ли? – со скептическим смешком спросил Леонид.
- Можно и, так сказать.
- Нет, спасибо. Я лучше по дощечкам, уже проверено.
- Не бойся, он двоих выдержит.
Леонид осторожно ступил на ткань, словно боялся, что она не выдержит его веса. Под ногами она чуть прогнулась, как будто живая, готовая разом сорваться в небо. Он поставил вторую ногу, и внезапно равновесие изменило ход — Леонид упал, растянувшись на загадочном покрывале. В голове мелькнула мысль о том, что, может, стоило сначала лучше разобраться с этим «ковром-самолетом», каким бы нелепым ни казалось это понятие. Но раздумьям не было времени. Акрина, смеясь, присела рядом с ним, явно привыкшая к таким моментам.
- Держись крепче, — только успела обронить она, как ковер мягко отделился от земли, и они начали подниматься.
Леонид, затаив дыхание, прижимался к плоской поверхности под собой. Взлет оказался неожиданно плавным, но все равно непривычным. Акрина, напротив, выглядела непринуждённой — сидела, наслаждаясь лёгким ветерком, ни разу даже не посмотрев вниз. Однако самому Леониду было трудно сдержаться: он осторожно скосил взгляд, и зрелище потрясло его до глубины души. Вокруг простиралась бесконечная пустыня. Песок переливался под закатным солнцем, создавая ощущение, будто они летят над океаном из золота. Каждый порыв ветра приносил с собой ощущение величия момента, но также и страх, словно ковер мог оборвать своё полётное чудо в любую секунду.
Ковер-самолет медленно снизился, как будто не хотел прерывать эту магию. Через некоторое время они мягко коснулись песка, и тут первым вскочила Акрина. Она словно каким-то танцем сбежала с ковра, беззаботно оставляя Леонида со всем его удивлением и осторожностью. Леонид же, выпрямившись, оставался недоверчиво стоять на краю ткани, будто та могла в любой момент всё-таки сорвать его в поднебесье. Наконец, он решился — медленно, аккуратно сделал шаг, оставив покрывало позади. Едва ступив вниз, он выдохнул, словно только что завершил важнейшее испытание в своей жизни.