Пока он осматривался, Леонора поставила на стол чашку с какой-то жидкой субстанцией. Леонид сначала озадаченно посмотрел на неё, но голод взял своё. Организм требовал энергии, а поесть прилично он не успевал уже почти сутки. Не задавая лишних вопросов, он с удовольствием принялся пробовать неожиданное угощение. Еда оказалась горячей, с неожиданным, чуть пряным вкусом, который сначала его смутил, а затем начал нравиться. Он ел торопливо, почти не поднимая глаз, боясь, что чувство тепла и уюта, наконец-то отогнавшее холодную пустоту в животе, вдруг исчезнет. Леонора тем временем улыбнулась, глядя, как быстро её гостя пронзает осознание домашнего покоя, которого, судя по всему, он давно не знал.
Когда чашка опустела, он откинулся на спинку стула и расслабился. Вода, горячая еда, люди. Он почувствовал, как устал, глаза стали смыкаться. Ему помогли лечь на топчан, и он заснул.
Проснулся Леонид от стука посуды и соблазнительного запаха еды, который моментально пробудил его скрытые уголки сознания. Он приподнялся на топчане, моргнув несколько раз, чтобы окончательно прийти в себя. На кухне, склонившись у плиты, суетилась Леонора. Её движения были удивительно четкими и отточенными, словно эта кухня была её царством, где всё знало своё место и служило по первому зову. Скромное обшарпанное помещение с облупившимися углами и старыми шкафчиками вдруг наполнилось теплой, почти домашней атмосферой. Леонид смотрел на неё с любопытством и лёгким недоумением: казалось, она не замечала ни сырости стен, ни поломанных ручек, ни тусклого света. Всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы превратить эти несколько скудных продуктов в чудо, наполненное вкусами и ароматами.
- Отдохнул? – услышал он голос Федора.
- Что уже утро? - Леонид медленно сел.
- Ага, - гоготнул Федор. - Иди поешь.
Леонид сел напротив Федора за большой деревянный стол, старый и обшарпанный с мелкими многочисленными царапинами на древесине. На столе появились тарелки с неизвестными блюдами, от которых шел густой аромат специй и трав. Леонора села рядом с Федором. К ним присоединился третий участник.
Еда была яркой, разноцветной, но для Леонида абсолютно незнакомой. Он с любопытством посмотрел на других: все ели неспешно, размеренно, не издавая ни звука, кроме тихого постукивания ложек о керамические тарелки. Откусив первый кусочек, Леонид был приятно удивлен – вкус был очень интересным, тонким, с легкой терпкой ноткой, будто специально созданным, чтобы завладеть его вниманием.
Тишина за столом немного смущала Леонида, но, с другой стороны, в ней была особая глубина. Каждый, казалось, был погружен в свои мысли. Леонид не знал ни названия этой еды, ни её ингредиентов, с каждым съеденным куском он проникался доверием к происходящему, будто разрешал себе стать частью этой странной и немного загадочной трапезы.
Когда чашки опустели, а третий мужчина, молча поднявшись, покинул помещение, тишину нарушил голос Фёдора.
- Рассказывай, - сказал он.
- Что рассказывать? – пожал плечами Леонид. - Вырубили на Земле, привезли сюда. А вы давно здесь?
- Давненько, - вздохнул Федор. - Мы все из разных мест Земли. Один даже с другой планеты.
- Не пытались отсюда сбежать? – поинтересовался Леонид.
- Пытались, конечно, - усмехнулся Федор. - Да все без толку. Сейчас вообще редко выходим. Чернобаллы повсюду шныряют.
- И чем они опасны? – заинтересовался Леонид.
- Толпой налетают, и в подземелье уводят, - зло ответил Федор. - Красота там, конечно, но вот зачем им люди нужны? Не понятно.
- Был я там, - подтвердил Леонид.
- И как тебе? Я тоже там побывал, но сумел выбраться. Леонора помогла.
Федор улыбнулся женщине, она ответила улыбкой.
- И Аклайма видел? – спросил Леонид и его невольно передернуло от воспоминаний.
- Нет, - замотал головой Федор. - А ты что, видел?
- Долго не забуду.
- Говорят он в монстра превратился, а от его имени кто-то другой на планете заправляет.
- А мы где сейчас находимся? – спросил Леонид.
- На Дантоне. Это в созвездии Холомо в системе Россе.
Федор подошел к центральной стене, протянул руку к тубусу. По стене покатился экран. Он засветился, и Леонид от удивления присвистнул. На экране появились планеты, они двигались по своим орбитам.