- Это система Россе, - махнул рукой на экран Федор. - Мы вот здесь, а планета Аклайм вот тут.
- А Земля где? – заинтересованно спросил Леонид, подойдя ближе.
- Бонтуш, гэй-гэй, - крикнул Федор.
К ним подошло странное существо — про него видимо говорил Федор, когда упоминал, что среди них инопланетянин. Бонтуш оказался невысоким созданием, опирающимся на две слегка кривоватые лапки. Его тело и лицо представляли единый гибкий и гладкий поверхностный контур, словно напоминание о том, что привычные законы анатомии не работают. Глаза, закреплённые на тонких подвижных отростках, нервно покачивались, словно антенны, ловящие сигналы из пространства. Над его круглым, напоминающим мешочек туловищем торчали два усика, трепетавшие даже при лёгком движении воздуха. Бонтуш выглядел одновременно комично и настороженно. Он смотрел на Фёдора неотрывным взглядом своих маленьких блестящих глаз и почти вообще не моргал, что создавало лёгкое напряжение.
- Земля, - сказал Федор и показал указательным пальцем на экран.
Пока Бонтуш настраивало что-то своими длинными пальцами, Леонид спросил Федора:
- Ты здесь за старшего?
- Нет, - хохотнул он. – Мы все одинаковые, просто делаем все разное. А Серый реагирует только на мой голос. Черт его знает, почему. А самый умный у нас, это Андрей Витальевич. Он ученый, или что-то в этом роде. Все время сидит в лаборатории. Это, конечно, громко сказано, но он ее так называет. Хочешь глянуть?
- Было бы интересно.
- Вон, смотри, где наш дом, - кивнул Федор на экран.
Бонтуш отошел, Леонид посмотрел на экран.
- Не так и далеко, если посмотреть на масштаб, - приблизился Леонид совсем близко.
- Это третья система от солнечной. Далековато будет. Корабль нужен, пилот опять же.
- Значит, нужно захватить корабль, - уверенно произнес Леонид, отстраняясь от экрана и спросил. - Часто они на эту планету залетают?
- Частенько. Здесь у них дозаправка. А вот зачем некоторых людей выводят, не понятно. Хотя… если ты говоришь Аклайм здесь…
Федор пожал плечами и замолчал.
- Пойду в лабораторию, - сказал Леонид. – Познакомлюсь.
Он с трудом открыл массивную дверь и вошел. Комната, в которую он попал, напоминала тайное убежище ученого-отшельника. Тусклый свет старомодных ламп под потолком проливался на мебель и создавал причудливые тени, играющие на стенах. В воздухе стоял тонкий запах химикатов, смешанный с легким металлическим привкусом, который словно пропитывал пространство. Полки вдоль стен угрожающе прогибались под тяжестью стеклянных пробирок, колб и реторт. Углы были заняты высокими этажерками, где пылились сложные механизмы с рычагами и проводами, чье назначение оставалось загадкой для тех, кто оказался бы здесь случайно.
Посреди хаоса профессионального хаоса выделялся высокий стол, за которым стоял мужчина. Его когда-то белый халат был давно испорчен: края потрепались, на ткани виднелись пятна, а прожженные дырки намекали на опасные эксперименты. Он казался человеком, который давно потерял счет часам и дням, погружаясь в свои исследования. Его крупная фигура возвышалась над столом, на верхушке головы мелькали отблески света, перетекающие по лысой макушке. Взгляд мужчины был сосредоточен на сложной конструкции, которую он собирал из множества маленьких деталей. Не замечая присутствия гостя, он что-то пробормотал себе под нос, энергетично держа в руках металлический инструмент. Это место казалось вырванным из реальности: маленький мир, где ничто не нарушало концентрацию ученого, кроме звука скрипящих досок, предвестника нового открытия... или новой катастрофы.
- Андрей Витальевич, - позвал Леонид.
Мужчина обернулся. Его маленькие узкие глазки, казалось, смотрели сквозь собеседника, не замечая его, так глубоко был погружен мужчина в свои исследования. Леонид почувствовал, что в этом странном месте, вдали от Земли, он столкнулся с человеком, который живет в своем мире, окруженном бумажными страницами и записями.
- Меня зовут Леонид. Я с Земли.
Андрей Витальевич поморгал несколько раз и, усмехнувшись в бороду, произнес тонким голосом:
- Рад вас видеть. Когда прибыли?