Мужчина подошел с уверенностью, уже на ходу поправляя лацканы своего идеально сидящего костюма. Его внешний вид и осанка выдавали официальное положение, а в глазах читалось что-то солидное и хорошо знакомое с дисциплиной. Когда он оказался совсем рядом, его голос прозвучал четко и выверено, будто реплика была часть хорошо продуманного сценария.
— Игорь Денисович Армиков, — представился человек, и добавил. – Заместитель министра обороны.
Леониду понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное. Не каждый день тебя встречает представитель столь высокого ранга. Напряжение слегка усилилось, хотя внешне он старался оставаться невозмутимым. То ли неожиданность, то ли предчувствие, что разговор будет не из простых, поселило в его груди странное чувство.
Капитан корабля вытянулся по стройке «смирно» и, отдавая честь, громко отрапортовал:
- Заместитель министра обороны, разрешите доложить. Космический корабль прибыл с планеты Дантон, что расположено в созвездии Холомо системы Россе. Капитан Зарубов…
- Отставить, капитан, - прервал его Армиков. – Как долетели? Кому нужна помощь?
- Все в порядке, заместитель министра обороны, - снова отчеканил капитан.
- Разрешите обратиться? – спросил Леонид с чуть заметной одышкой и, когда Армиков кивнул сказал. – Сержант Русаков. Это Бонтуш, он нуждается в помощи. Предупреждаю, он представитель неизвестной расы, ему необходим иной подход.
Армиков молча махнул рукой, и это движение моментально стало сигналом к действию. Один из офицеров, не теряя ни секунды, отдал четкий приказ, в соответствии с которым двое солдат тут же приблизились к Леониду. Он, чувствуя, как напряжение начинает оседать в груди, передал им безжизненное тело Бонтуша. Едва ощутив облегчение от физической тяжести инопланетянина, Леонид позволил себе короткий, но глубокий вздох: эта ноша была неимоверно тяжела. Пока солдаты аккуратно переносили лишенное движений тело Бонтуша, он невольно пытался осмыслить произошедшее. Что могло заставить прибыть самого заместителя министра встречать их на космопорте?
Глава 11
- Пройдемте в машину, сержант, — сказал Армиков, приглашая идти за ним. — У меня есть вопросы лично к вам.
Эта фраза прервала гнетущую тишину вокруг, сохранив напряжение момента. Отметив, как Бонтуша отнесли в вертолет, Леонид подхватил Леонору под руку, и они сели в светлый автомобиль. Армиков, к их удивлению, сел за руль, оставив пару позади себя на заднем сиденье. Когда автомобиль отъехал на приличное расстояние от космопорта, Армиков начал разговор:
- Сержант, как вы оказывались на планете Дантон?»
Леонид с готовностью ответил, хотя шум мотора не заглушал его голос:
- Нас в ловушку заманили.
Армиков кивнул, подтверждая, что слова Леонида совпадают с информацией, которой он владел, и тут же задал следующий вопрос:
- Вас не вербовал никто?
- Открыто нет, — ответил Леонид, его лицо остыло, напоминая о том, что ситуация куда более сложная, чем можно было бы предположить. Он продолжил: - Вообще не понятно, для чего крадут людей.
Эта деталь оставила в воздухе ощущение глубокого беспокойства. Армиков не сдавался и снова спросил:
- С кем-то из высшего состава пришлось встретиться?
На это Леонид хмуро улыбнулся, произнесши:
- Если не считать монстра, ни с кем, - но тут же добавил: - Но за ним, считаю, кто-то стоит.
Эта фраза стала итогом их непростой беседы.
- Спасибо, сержант, — подытожил Армиков, осознавая, что эта информация выстраивает новые грани их ситуации. — Хватит с вас на сегодня. Отдыхайте.
Леонид отвернулся к окну и принялся смотреть на пробегающие пейзажи сквозь решетку на окне автомобиля. Теплый ветер, проникающий в салон через приоткрытое окно, приносил с собой знакомые ароматы родной земли, заставляя сердце наполняться ностальгией. Как же он скучал по родной планете! Сейчас, вглядываясь в знакомые места, он старался запечатлеть каждый момент. Где-то вдалеке мелькали селения, слышался лай собак и гул моторов — жизненные звуки, по которым он скучал.
Леонид любовался деревьями, упрямо стоящими в своих зеленых нарядах, полными сил и жизни. Яркие цветы, похожие на радугу, расцветали на лугах, даря ему надежду и воспоминания о беззаботном детстве. Глядя на голубое небо и яркое жёлтое солнце, он не мог сдержать улыбку. Но тут же вспоминались дни, проведённые на планете Дантон, где вместо зелени его окружали лишь стертые песком скалы и незнакомое солнце с загадочной оранжево-желтой расцветкой, обожающее обжигать жарким светом. Внезапно от этих мыслей ему стало холодно, и он невольно поежился, тут его взгляд упал на Леонору. Она сидела с закрытыми глазами и казалось дремала или притворялась и думала о чем-то своем. Он не стал ее тревожить и вновь повернулся к окну.