- Борис? – выдохнул Леонид, острым произношением знаков вопроса и удивления в его голосе.
Увидев друга, Борис, а это был он, быстро подошел, широко улыбаясь. Эта искренняя улыбка стала для Леонида лучом света в серых размышлениях о будущем. Они обнялись по-братски, похлопав по спине друг друга, как будто все испытания и потери оставались в прошлом, а впереди только светлые перспективы и общее время, которое им надо было провести вместе.
- Ты жив! – радостно воскликнул Леонид. – Я так рад!
- Я-то как рад тебя видеть! – ответил громко и радостно Борис. – Думал ты сгинул где-то на чужой планете. Тут такое было после… ну, ты понял. Как ты?
- Нормально. Давай встретимся?
- Приходи ко мне завтра. Часам к семи, после службы. Слышал, мы с тобой в разных отделах теперь?
- Жаль, - искренне ответил Леонид.
- Это временно, я договорюсь с начальством, чтобы снова вместе, как раньше. Тебя подвезти?
- Нет. Я кое кого жду.
Борис, глянув на доктора, сидевшего в машине с открытой дверцей, шепнул Леониду: «Не жди», а потом громко сказал: «Пока, Лео, до встречи».
Леонид удивленно смотрел вслед удаляющемуся другу. Машина уехала, а он еще постоял пару минут и вернулся в здание, приняв решение, узнать о Леоноре. На входе его задержал охранник, облаченный в строгую форму, с настороженным взглядом и высоко поднятой головой. Леонид, привыкший к подобным встречам, знал, что для доступа к зам министру нужно проявить уважение к установленным правилам.
- Мне нужно встретиться с генерал-полковником Армиковым Игорем Денисовичем, - произнес он уверенно, стараясь придать своему голосу твердость. - Скажите это сержант Русаков.
Охранник на удивление не перечил. Вместо этого он спокойно достал телефон и начал вести короткий разговор, явно сверяя информацию. Леонид чувствовал, как время растягивается, и напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
После непродолжительной паузы охранник нажал кнопку на столе, и дверь, отделяющая его от кабинета генерала, открылась с легким щелчком.
- Комната триста двадцать шесть, - сообщил он, указывая на лестницу, которая вела на третий этаж.
Леонид кивнул в знак благодарности и, не теряя времени, быстрым шагом направился вверх. В его голове уже складывались планы и сценарии возможного разговора с Армиковым, и он понимал, что каждая деталь имеет значение.
Он быстро нашел нужную дверь, постучал и, услышав приглашение, вошел. За столом в военной форме сидел Армиков. Он поднял глаза на вЛеонида и спросил:
- Что у вас, сержант?
Голос прозвучал строго, но не зло. Леонид, немного нервничая, на мгновение замер на пороге, но затем собрался с духом и шагнул вперед, стараясь не потерять мужество перед высокопоставленным офицером.
- Разрешите обратиться? – Леонид вытянулся и голос его прозвучал более решительно.
- Обращайтесь, - кивнул Армиков.
- Где Леонора? – голос выдал волнение Леонида. - Что с ней? Почему ее не отпускают?
- Садитесь, - сказал Армиков, указывая на стул возле стола.
Когда Леонид сел, Игорь Денисович сказал мягко, но громко и отчетливо и глядя прямо в его глаза:
- Вы утаили, что Леонора, как вы ее называете, не человек. Почему?
- А кто же она? – спросил Леонид, стараясь придать своему голосу спокойствие и даже попытался слегка ухмыльнуться.
- Пока мы этого не знаем, - спокойно ответил Армиков. - Но доктор Пупырев уже встречал такое. Тогда вы привели другую женщину. Но симптомы, анализы и сканирование показали те же результаты. Как вы это объясните?
- Возможно, совпадение, - Леонид смотрел на стол. - Или доктор ошибся.
- Вы прекрасно знаете, что это не так, - махнул рукой Армиков. - Что с этими женщинами, сержант?
- Понятия не имею, - ответил Леонид, не поднимая глаз.
- А вот я уверен, что вы в курсе, - откинулся на спинку кресла Армиков. - Но почему-то не желаете говорить.
- Мы с Леонорой встретились на планете Дантон, - начал Леонид.