– Откуда ты здесь, такая маленькая? Ты же комнатная собачка, не дрожи так, – дождавшись, когда Ласка напьётся молока, он взял её на руки и занёс к себе в сторожку, – бедная, у тебя ещё лапка поранена .
К вечеру Ласку было не узнать. Ермолай искупал и расчесал её длинную шёрстку и даже завязал небольшой бантик на голове, чтобы волнистые кудри Ласки не закрывали ей глаза. Прочистил ранку лекарством и перевязал её бинтом. В благодарность Ласка лизнула Ермолая в щёку.
– Какая ты ласковая собачка, кто же мог так жестоко поступить с тобой?
Ласка прижалась к ноге сторожа.
– Как же тебя мы звать будем? – спросил её Ермолай.
– Тяв, тяв! Меня зовут Ласка! – она громко залаяла ему в ответ. Но сторож не понимал её лая. Он гладил её по мягкой шёрстке и тихо говорил:
– Ласковая, какая ласковая собачка. Знаешь, мы так и будем тебя называть – Ласка!
Ласка думала, что сторож понял её, от радости завертелась на месте и громко залаяла, да так звонко, что Ермолай, замахал руками на неё.
– Какой ты звоночек! Будешь нам с Бураном помощником. А место твоё будет, вот на этом кресле, здесь тепло и мягко.
Так Ласка приобрела и новых верных друзей и тёплый уютный дом.
Глава 4
Но вот пришла настоящая зима, с пушистым снегом, трескучими морозами. Всё для Ласки было пока ново и непонятно. Буран часто играл с ней, валяя в пушистом мягком снегу. После чего Ласка забегала в сторожку и грелась у тёплой дровяной печи, где лежала новая мягкая, сделанная руками Ермолая подстилка.
А ещё Ласка любила лежать на подоконнике и смотреть в окно, как по заснеженным тропинкам, Ермолай на лыжах делает обход посёлка. Рядом бежит Буран. А потом она встречала своих друзей весёлым звонким лаем. Иногда когда морозы были очень крепкими, сторож впускал верного пса в свою сторожку, но Бурану было жарко в своей тёплой пушистой шубе в комнате с печкой, поэтому он ложился в прохладном коридоре. Тогда к нему прибегала Ласка, и добрый пёс позволял ей играть с его пушистым хвостом, прыгать по нему, как по мягкой подстилке, и даже разрешал ей есть из его миски.
Ещё Ласка любила, когда по вечерам, Ермолай клал её на колени и нежно гладил по длинным кудрям. Ласка была счастлива. Наконец у неё, как у всех комнатных собачек появился добрый хозяин, верный друг и свой дом.
Быстро пролетела зима и к концу весны дачники стали приезжать в свои дома. Кто бы ни появлялся у ворот посёлка, всех встречал грозный рык Бурана и звонкий, как колокольчик лай Ласки. Все жители посёлка с удивлением спрашивали Ермолая откуда у него появилась такая замечательная собачка.
– Какая красивая у вас собачка, – говорили другие.
А Ласка, услышав такие разговоры, старалась запрыгнуть сторожу на руки и с благодарностью лизнуть его в щёку. Ермолай довольно улыбался и говорил всем:
– Это наш Буран спас бедного щенка от холода и голода, – на что Буран, скромно лаял, стесняясь похвалы, и отворачивался от дачников. Но они всё равно хвалили доброго пса.
Наступило лето. И однажды в ворота посёлка въехала знакомая Ласке машина. Собачка уже по привычке звонко приветливо залаяла, но когда из машины вышла женщина.
– Какое чудо, – протянула она к Ласке руки.
Собачка узнала свою прежнюю хозяйку. Она испуганно отскочила от неё и подбежала к Бурану, который сидел у своей конуры. Ласка прижалась к своему другу и жалобно залаяла.
– Не отдавайте меня этим людям! Не отдавайте!
Буран умный пёс и сразу понял в чём дело. Он быстро поднялся с земли и грозно прорычал: – Р-р-р-р, езжайте быстрее своей дорогой, теперь Ласка с нами будет жить! Вы злые люди!
Из машины вышел мальчик, это был Антон. Он подошёл ближе к сетке, за которой стояла конура Бурана, и стал громко звать Ласку.
– Ласка, Ласка, иди ко мне. Ермолай, это моя собака!
Из сторожки вышел старенький Ермолай. Ласка бросилась к нему. Сторож взял собачку на руки.
– Нет, теперь это наша собака. Её Буран нашёл и спас от неминуемой смерти. А вы бросили её на верную погибель.
Но Антон не слушал сторожа. Он громко плакал и требовал, чтобы ему вернули Ласку.
– Папа, мама, я хочу свою собачку, – мальчик подбежал к автомобилю, из которого вышел его отец. Он молча подошёл к Ермолаю и грубо вырвал Ласку из рук сторожа.
– Сказано, что это наша собака и точка! Поехали Тявка домой.
Мужчина бросил Ласку на заднее сидение автомобиля, где уже сидел его сын и они поехали к своему дому.