На него покосились с неудовольствием, но возражать не стали, ощутив в словах болотника скрытый подтекст. Через некоторое время, наверху появился Резьба, подслеповато щурясь и растирая занемевшие руки, он отрешенно бродил по палубе, разглядывая разрушения и сокрушенно качая головой. Рассудив, что несчастное выражение на лице механика обусловлено чувством голода, Шестерня предложил ему шмат вяленого мяса, но тот, лишь покачал головой, чем вверг пещерника в состояние глубокой задумчивости.
Опасливо косясь на Резьбу, Шестерня отошел к борту, где, погруженный в раздумья, застыл Зола, сказал шепотом:
— Мне кажется, пребывание на высоте не лучшим образом сказывается на состоянии здоровья. Если даже пещерник отказывается есть…
Маг покосился на мясо в руках товарища, перевел взгляд на Резьбу, сказал сухо:
— Не думаю, что за столь короткое время нам станет хуже.
Шестерня задумчиво взъерошил бороду, сказал с сомнением:
— А может, в целях профилактики… — он потряс шматом, вопросительно взглянул на Золу.
Тот поморщился, ответил с досадой:
— Непременно присоединюсь, но чуть позже. Сейчас я немного занят расчетами.
Задумчиво наморщив лоб, Шестерня отошел, некоторое время напряженно размышлял, но лишь махнул рукой, с обреченным видом ухватил мясо зубами, оторвав изрядный кус, принялся сосредоточенно жевать.
Ближе к вечеру, вдали обозначилась полоска облаков, что немногим позже, протаяла, обрела форму, превратившись в иззубренные вершины скал. Все сгрудились на носу, с интересом вглядываясь в приближающуюся землю. Пока еще трудно различимый, далекий берег выглядит недружелюбно: иззубренные каменные зубы нацелились в небо, словно огромная челюсть неведомого хищника, покрытые снегом вершины холодно белеют на темнеющем небосклоне, черная поверхность берега, без единого светлого пятна, кажется безжизненной и угрюмой.
Насмотревшись на скалы, берег не вызвал заинтересованности, Себия чуть повернула голову, произнесла:
— Там что-то есть.
Все разом повернулись, всматриваясь в застывшее впереди и чуть правее, темное пятно. Услышав подземницу, Маховик, что стоял по левую руку, угрюмо уставившись вдаль, неторопливо подошел, некоторое время всматривался, вдруг переменился в лице, сдавленно охнув, метнулся ко входу в рубку, стремительно скатившись по лестнице, исчез из глаз. Его проводили недоумевающими взглядами. Кто-то покрутил пальцем у виска.
Завыло громче, ладья накренилась, пошла в сторону, огибая замеченный предмет по широкой дуге, когда звук неожиданно оборвался. Тишина окутала мягким одеялом, прорезались неслышимые до того звуки: надрывные крики чаек, влажный плеск волн. Некоторое время корабль по инерции двигался вперед, но вскоре, ход замедлился, и ладья недвижимо замерла, едва заметно покачиваясь на волнах.
На палубе вновь появился Маховик, тяжело вздохнув, промолвил:
— Можете расслабиться. Приехали.
ГЛАВА 10
На Маховика смотрели с непониманием. Мычка осторожно поинтересовался:
— Что-то случилось?
— Корабль умер, мы не сдвинемся с места. — Механик развел руками.
— Что ты несешь? — с угрозой спросил Обвес. — Что значит умер? Резьба, проверь.
Второй механик, отдыхавший неподалеку, с готовностью метнулся в чрево ладьи, но вскоре выбрался, ошарашено произнес:
— Не понимаю в чем дело, но ничего не работает. Словно действительно…
Обвес взглянул на Маховика, сказал замедленно:
— Похоже, к нам в рейд попал агент конкурирующей гильдии.
Обнажив меч, он шагнул к механику, но едва не врезался в Дерна, что резво подался навстречу. Огромный, почти в два раза шире и на голову выше, болотник выглядел устрашающе. Обвес замялся, а Дерн мягко произнес:
— Прежде, чем принимать решение, возможно, стоит задать пару-тройку вопросов.
Обвес нахмурился, сказал сумрачно:
— Вопросы излишни. Сперва этот пещерник уничтожил свою ладью, убив почти половину рейда, теперь сломал нашу. Вы дважды, едва не погибли по его вине, и после этого, тебе все еще что-то не ясно?
Дерн пожал плечами, отчего кольчуга с шорохом приподнялась и опустилась, поинтересовался:
— Полагаешь, убив пару-тройку спутников, мы приблизимся к цели? — Отвернувшись от впавшего в задумчивость Обвеса, он взглянул на берег, задумчиво произнес: — Далековато, но при определенном везении, можно и попытаться.