Коньяк подан тот же, разносолов не меньше, но настроение за столом совсем иное. С плеч свалилась древняя гора, теперь и не грех помянуть былые приключения: кто про Югославию, кто про Афганистан. Побывать с инспекцией в войсках, пока вертолёт заправляют, послушать про солдатскую смекалку, подредактировать маленько и подставить себя на место главного героя.
С новичками чокались – подходили без стеснения и выплёвывали тосты, под стать настроению. Молодые генералы приняты сообществом, теперь мы равны.
Искренние пожелания, чтобы их план удалось довести до блестящего исполнения, – тут уже никто не покривил душой. Вытащить эту давнюю занозу были бы рады все.
Майор не удержался, вошёл в кабинет, оглядел компанию. Выждал, пока смельчаки зафиксируют его явление. Разговоры закончились мигом.
– Я бы не помешал, да торопят сверху. Давайте, родные, ко мне в кабинет. От меня ждут новостей, а что я могу, если не посвящён в подробности? – Он кивнул прочим: вы продолжайте, не до вас.
Оба поднялись, поблагодарили коллег за пожелания, откланялись. Их провожали задумчивыми взглядами. Они сделали тот самый шаг в тоннель истории, откуда не все возвращаются. Пусть же вам, парни, повезёт!
В кабинете был приготовлен диктофон. Вроде как, я с вами играю по-честному: что-то запишем, где надо – на паузу поставим. Мы втроём, и больше ни одна живая душа.
– Я готов выслушать. – Хозяин кабинета сложил пальцы в замок и подпёр ими подбородок.
– Внедрение в группу. Мы тут прикинули с генералом, – Уточник кивнул на товарища, – раз другие варианты не дают результата.
– Я не могу обещать много времени. Сверху давят – уложиться в тридцать календарных дней. Мне вроде удалось настоять на своём, хотя угрожают, если опять что-то сорвётся.
– И сорвётся, если нам не выделят достаточно времени. – Уточник уловил мотив товарища: тот удачно моргнул, мол, давай, у тебя получается. – Понадобится полноценная мастерская, изобретателя на время попросим не появляться. Мы просто обязаны показать, что руками умеем, и башка варит. Скажем так, он скорее поверит в этом случае. Нам нужно чуть больше самостоятельности, доклады отложим на потом. Но как можно внедриться за месяц, войти в доверие и потом подловить момент? Хорошо сидеть наверху и разбрасывать приказы.
– Я ответил им точно такими словами. Сергей Иванович… Сергей, можно?
– Тут уже не до тонкостей, раз взялись.
Список материалов новый шеф изучал долго. Новый или временно исполняющий. Завтра может объявиться на этом месте лейтенант из фойе, – почему-то врезалось в память его озабоченное личико.
Оба генерала терпеливо ждали решения. Думали, по количеству материалов возникнут вопросы. Магний в прутках, цинк, медь, серебро, нержавейка, хром и нихром, – примерно так обеспечиваются военные предприятия. Прибавить титан и редкоземельные – это уже для космической отрасли.
Уловив момент, Уточник не сдержался:
– Вас что-то смутило?
– Платину и золото вы забыли внести в список. И драгоценные камни.
– Согласен, потребуется круглосуточная охрана.
Майор заносил себе в блокнот данные, моделируя предстоящий разговор с руководством. Сам не додумался до такого варианта: дайте мне сто двадцать килограммов золота, миллион наличными и самолёт, ждите, я скоро вернусь…
Майор вызвал помощника, вручил список.
– Это кому? – Капитан терялся в догадках.
– Лейтенанту, – майор бровями посетовал на недогадливость. – Постарайтесь быть более собранным, капитан. Или мы подыщем вам замену.
Помощник исчез, хозяин кабинета обратился с неожиданным вопросом:
– Вам что-нибудь известно про карету и полковника Шалаумберга?
Уточник скосил глаз на товарища – давай, мол, покажи себя. Малява прочистил горло.
– Карета… это что, снимают где-то кино, с участием полковника?
– Значит, не в курсе. – Майор задумался, какой частью информации поделиться, какую придержать. Наверное, не стоило касаться темы, но выскочило слово – надо продолжать. – Хорошо, поделюсь немного. Отмечаются случаи контакта с соседними мирами. В каком-то произошёл всемирный потоп, и несколько человек стали невольными свидетелями его. Они живут в нашем, и я почему-то сразу подумал о вас.
Уточник нашёлся мигом:
– Мы уже в чём-то провинились? Кто-то горел желанием взяться за Аверьянова, и мы перешли ему дорогу?
– Всё не так, вы сразу уходите в защиту. Вот этого не хотелось бы, если понимаете, о чём я.
– Тогда мы охотно выслушаем вашу версию. – Малява перекинул ногу на ногу, чего себе до сих пор не позволял.