– Шпик, не иначе. Подождём. Или сделаем так: я отвлеку, уведу за собой, а ты заходи. Так и так, с вами договаривались на два перстня и набор рюмочек. Держи деньги! – Свёрток с деньгами перекочевал в чужие руки. Раз мы напарники, некуда деваться, приходится рисковать.
– Так напугаем хозяев. Целая команда шастает по городу и скупает всё подряд.
– В таком деле приходится поторапливаться. Вдруг, это последняя возможность?
– Хорошо, я постараюсь.
Василий нарисовался, наблюдатель тронулся за ним. Аверьянов осмотрелся и дал в калитку. Почти сразу на крыльце показалась хозяйка.
– Что тебе надо?
– Товарищ договаривался насчёт перстней и рюмок.
– Что же сам не пришёл? – Хозяйка нехорошо так улыбалась.
Он смекнул: могла заметить Василия, когда тот уводил шпика. Лучше говорить правду.
– Маячил перед вашим домом некто, мой товарищ его отвлёк, увёл за собой, можно сказать. Конкуренты, – хотят под себя прибрать торговлю.
Ответ ей понравился. Повернувшись, она тут же предъявила предметы для продажи, он вручил сумму, не зная, всё ли верно, по договору.
Хозяйка изменилась в лице:
– Ну-ка, зайди в дом… Ты был прав. – Они укрылись внутри, через окно видели, что Василия ведут под конвоем трое, руки связаны, даже на ноге верёвка, другой конец которой агент в штатском контролировал рукой.
Аверьянов решил навести справки:
– Что случилось вообще? Золото нельзя продавать, указ какой вышел?
– Ничего такого нет, но слухи ползут. Вроде как объявилась банда, скупает за гроши всякую мелочь.
– Ты тоже считаешь, что за гроши?
– Мне нормально. Люди же у нас умные, говорят – правительство создаёт условия, что-то они себе надумали. Они считают, украшения слишком дёшевы, нас хотят перевоспитать.
– Ой? – Аверьянов не знал, как реагировать в таком случае. В этом мире много схожего с родным, больших отличий, так чтоб бросались в глаза, не очень. Всё равно, надо подумать, как вести себя, чтобы не попасть впросак.
Следя за её реакцией, стал делать выводы. Живёт одна, может, потому и приглянулся.
– А муж у тебя есть?
– На фронте. Никогда такого не было: прислали бумагу. Соседи отказались, а мой взял и послушался. Сказал – кабы чего дурного не вышло, схожу. Может, правительство знает лучше. Но я-то вижу: лучше ничего не становится! – Хозяйка разошлась, уже не стеснялась в выражениях: – Суки! Когда такое было, чтобы золото сравнялось по цене с железом? Ему умышленно задирают цену, а я против. Только поэтому и продаю.
– А железные изделия не продаёшь?
– Ещё чего! Железо всегда остаётся железом, это не сплавы чего-то, что валяется под ногами!
Аверьянов опешил, голова вышла на повышенный режим восприятия; вот они, отличия! Да и денег местных у него нет… Вдруг согласилась бы и предложила что-то лишнее – ложку или иголки.
– Я тебе больше скажу, – разохотилась совсем она, – золото уже не то. Когда его стали добывать и делать украшения, оно мне сразу не понравилось. Нет от теперешнего радости, поносишь колечко день, к вечеру голова раскалывается. Точно кто крадёт мою силу.
– А не носить на себе пробовала?
– Полгода не ношу, ты же на мне ничего не видишь. Я же не враг сама себе.
Аверьянов подумал, что можно многое узнать, задержавшись здесь. Мир интересный, какие-то моменты наводят на размышления. Звучит дико: населению навязывают изделия из золота, после которого трещит голова. А это уж точно не целебные процедуры.
– Так железа мне никто не продаст? – на всякий случай уточнил у хозяйки.
Зря он это сделал.
– А сам ты откуда? Вы вдвоём, знать, пришли. И у первого похожие брюки с твоими. Какой-то дешёвый материал, видно, служит недолго.
– Это хлопок, скоро дырок будет не счесть. Ты права, я не местный. У нас железо не так дорого, как у вас, а золото тоже навязывают, как драгоценный металл. Да и на стекло вулканическое тоже задирают цену. – Про себя подумал: может, и зря я в детали пустился, как бы чего не вышло. Другая выставила бы за порог, одна надежда: у этой муж на фронте. Не иначе, в планах есть предложение остаться на ночь.
С виду-то хороша, но она из чуждого мира. Как они ложатся в постель, как обнимаются, целуются ли? – вот эти тонкости, пока не выяснишь, могут сослужить дурную службу. Возьмёт и сдаст местным властям. Как Васю, уведут трое. Сумеет ли он сам выкрутиться, или идти к нему на выручку?