Перед тем, как войти в палатку, Евгений бросил задумчивый взгляд на реку, скользнул по течению – как бы мысленно догнал сынка с бандой. Они тоже должны бы разбить лагерь, ночью может рисковать только беглец, кому некуда деваться. И ведь кому-то выпадает по жизни – постоянно спасаться от погони; человека поставят в такие условия, что он идёт на прямое либо ложное преступление. И вот тут власть, с полным правом, объявляет охоту. Изнасиловал двух школьниц, ага.
Повернулся на живот, вроде сон близок, и совсем не ожидал гостя. Не почувствовал – вот что забавно.
– Евгений! Не спишь?
– Заходи, командир.
– На два слова, – с шуршанием полог вернулся в исходное положение. Присел капитан, дал глазам немного попривыкнуть. – Я частенько задумываюсь: как информация находит нужного человека?
– Если готов вместить – она у тебя.
– Тогда – может, такая тебе пригодится. На Кольском полуострове если не бывал, то рекомендую. Слышал от нескольких знакомых, ходит в тех краях непонятная штука, вроде функции машины, но не знакомое нам железо. Что-то вроде погрузчика: несет перед собой фрагмент местности, с одного места на другое. В точку А принёс из точки Б, разгрузился, и здесь же подхватывает другой фрагмент и тащит куда-то, как есть собственный план. Местные к явлению проявляют малый интерес, и удивляются, почему по ТВ это не показывают. Казалось бы, приехал корреспондент, заснял явление – и в эфир. Это было бы сенсацией.
Подпёр голову ладонью Аверьянов, постарался представить.
– Интересно, первый раз слышу. Кольский полуостров, говоришь… Если это древнее устройство, то чиновникам нет смысла давать зрителям. Не было на Руси таких технологий, палка-копалка и соха. В музеях Европы хранятся механизмы, которые современные станки не могут повторить.
– Это понятно, все знают, что историю переврали. Я подумал, может, у тебя появится объяснение, что там за чудо такое ходит по земле. Кажется, местным велели помалкивать, – мол, военная тайна, испытания проходит оборудование. Но людей не обманешь: деды и отцы сталкивались с этой машиной, так какие испытания? Веками работает, при Петре Первом гуляла.
– Как ведут себя люди, при встрече?
– Если застигнет в низине, между скалами, не сбежать, детей своих обучают: падай на землю и лежи. Вроде как ничего не случается с теми, кого переехала.
– Хм! Надо будет заскочить и разобраться.
– И повнимательнее надо быть. Там вокруг сплошные военные объекты, охраны многовато. Что-то там действительно прячут. Слышал, одна группа собиралась по льду дойти до Северного полюса. Завернули – ищите другие маршруты, официальные.
Покинул палатку капитан, сверился с часами. Через три часа подъём, пойдём с солнечным ветром знакомиться.
Что такое ночью – три часа? С боку на бок перевернуться. Аверьянову ещё бы часика два прихватить, – сам пообещал. По кружке крепкого чая закинули и вышли, оставив охрану. Уже ради одних камушков не стоило рисковать.
Дима впереди, взял пеленг, остальные гуськом. Аверьянов почувствовал, что лучше видит в потёмках: дай-ка я впереди пойду, молодые глаза лучше поберечь.
И вывел на маячок, метров на пять отклонился, чем удивил всех. Капитан посчитал шагами, от точки до сосны с маячком, тихо сказал: «Ну, ты даёшь!»
На востоке, чуть севернее, небосвод чуть посветлел. Команда развернулась лицом, дышали с паузами, караулили миг. В первые мгновения, лишь лучи коснулись их, на землю полетела вся одежда. Стояли мальчики нагими, многих покачивало. Секунды где-то капали в тазик, – так на кухне иногда капает вода.
– Оделись – и пошли! – Аверьянов замкнул шествие, пусть сами получат удовольствие от открытий. Личный багаж обязательно пополнится какими-то ощущениями навыка, чем прежде не обладал.
По этой линии так весело было идти, складывалось впечатление, что солнышко приноровилось к их возможностям. В одном лишь месте, когда обогнули обломок скалы, на несколько секунд сошли с границы.Командир не додумался засечь время, просто шли и шли, пока спектр солнца не распылился, и светораздел растаял.
Что теперь? Столпились и дождались учителя.
– На сегодня достаточно. Я чего-то проголодался, клетки требуют более приземлённого. – Он мельком оценил загрузку каждого, так и сказал: – Поздравляю! Каждый из вас получил то, к чему шёл с рождения. Случится оказаться на перекрёстке, задумаетесь – в какую сторону податься, так и вспомните этот восход. Получите верную подсказку. И это… командир, тех двоих, кто в лагере, завтра поведёшь сам.