***
Днем пришел Федерико договариваться о деталях свадьбы. Всю беседу с Робертом, он не сводил своего пожирающего взгляда с Кэрол. Глаза искрились похотью. Разве что слюни не бежали. Под пристальным взглядом будущего мужа, девушку обуял такой страх, что каждый вздох давался с трудом. В оцепенении она сидела и лишь изредка поглядывала на отца, в надежде, что он передумает и не продаст дочь. Но чуда не произошло. Обсудив все детали, мужчины сошлись на том, что медлить нет смысла, завтра свадьба состоится. Федерико неохотно покинул дом. Будучи уже в дверях продолжал откровенно пялиться на девушку, по его глазам можно было догадаться, что рисует его воображение.
Каролина долго не могла заснуть. Завтрашний день будет приговором для нее. Конец всем мечтам и планам. Эту свадьбу можно сравнить со смертным приговором. В данном случае смерть была бы лучшим из вариантов. Не в силах смериться с судьбой Кэрол решила бежать.
Быстро облачившись в одежду для конной езды. Серые обтягивающие брюки, клетчатую синюю рубашку на пуговицах с длинным рукавом, черные высокие сапоги и кожаный жилет, быстро собрала волосы в конский хвост на затылке, последний раз оглядела себя в зеркало и тихо вышла из комнаты.
Роберт спал в гостиной на диване, чем усложнял и без того не безупречный план побега. Осторожно пройдя мимо дивана к выходу из гостиной, девушка замерла, услышав движение отца на диване. Бросив испуганный взгляд, поняла, что он спит, просто перевернулся на другой бок. Облегченно выдохнув, выскользнула в коридор. Как можно тише открыла входную дверь, встретив прохладу ночи, перевела дыхание, стоя на крыльце. Быстрым шагом она направилась к конюшне. Звездочка словно чувствуя хозяйку, стояла в полной готовности. Каролина стала торопливо водружать седло на свою лошадку. Застегнув ремни, повела Звездочку за поводья прочь от дома. Выйдя за пределы двора, они еще какое-то время шли, стараясь не шуметь. Минуя свою улицу, Кэрол поставила ногу в стремя и одним прыжком оказалась на лошади, поскакала как можно дальше от дома и родного городка. Каролина прожила восемнадцать лет в небольшом городке под названием Висконсин. Никогда прежде она не покидала города, даже с родителями, не говоря уже о том, чтоб выйти за его приделы одной ночью. Маленькие улочки города с большой растительностью всегда нравились девушке. Она чувствовала безопасность и ни когда не думала о переезде. Но из-за сложившихся обстоятельств, некогда любимый городок стал ей так ненавистен и уже не казался таким безопасным, что хотелось убежать как можно дальше.
Особо не думая о направлении пути, Каролина скакала на северо-восток к ближайшему леску, который попал в поле ее зрения. Казалось, что когда она доберется до него, то будет в безопасности. Спустя полчаса скачки галопом они добрались. Постоянно оглядываясь, она боялась погони. Только оказавшись на другом конце леса, Каролина позволила себе отдохнуть. Прижавшись к любимой Звездочке, девушка провалилась в сон. Ей снилось, как она стоит у алтаря с Федерико. Священник объявляет их мужем и женой, позволяя скрепить союз поцелуем. Наблюдая, как мерзкий старик тянется к ней с отвратительной улыбкой, к горлу стала подкатывать тошнота. Проснувшись в холодном поту, огляделась по сторонам. Вокруг ни души, только первые лучики солнца поднимались над горизонтом. Скорее всего, было где-то около пяти утра. До пробуждения города оставалось пара часов. А значит, скоро обнаружат ее отсутствие. Надо как можно быстрее убраться подальше от города. Взобравшись на лошадь, Каролина продолжила путь. Кроме осознания того, что хочет оказаться как можно дальше от города, мыслей не было. Она не знала куда направляется и где бы хотела оказаться. Далеко идущих планов не было. Кэрол предпочла подумать об этом позже.
Проделав путь около тридцати миль, и заметив небольшое озеро, Каролина решила передохнуть и дать отдохнуть Звездочке. По берегу озера росли кустарники, местами были доступны выходы к воде, своего рода небольшие бережки. Подойдя к одному такому спуску, девушка умылась и присела на зеленую мягкую траву. Звездочка же осталась у воды, чтоб напиться. День шел на убыль, но ночевать на открытой местности не хотелось. Пока лошадка щепала траву, Каролина заметила куст вишни и решила хоть немного подкрепиться. Поев и набрав с собой, двинулась вперед к лесу располагавшемуся неподалеку. Как и в прошлый раз, добравшись до противоположной стороны леса, устроилась на ночлег. Вновь проснувшись на рассвете от того же кошмара, Керол позволила себе немного посидеть и просто насладиться тишиной. Находясь достаточно далеко от города, она стала чувствовать себя намного уверенней. Теперь Кэрол не гнала лошадь, а просто пустила обычным шагом, сама при этом любовалась красотами окрестности.