– Ты чего пялишься так, рыба? Хочешь что-то спросить?
Тот, что с наколкой, сидел напротив на другом таком же двухместном сиденье, толкнул Арвида закруглённым носком дешёвенькой кроссовки, а потом рывком подался вперёд, наклонился к самому лицу мальчика и спросил вкрадчиво, с пониманием:
– Страшно тебе, да? Страшно маленькому?
Арвид голову назад откинул, вжимаясь спиной в ребро сиденья, подтянул к груди согнутые в коленях ноги. Похититель сидел к нему так близко, совсем рядом, касался ногами его ног в дорогих кожаных туфлях.
Тяжёлая машина летела через город на предельно допустимой скорости, останавливаясь лишь на светофорах и перекрёстках. Во время одной из таких остановок взгляд Арвида, брошенный на ручку дверцы, заметил другой из парней, смуглый, очень коротко стриженный с небольшой серёжкой-колечком в мочке левого уха.
– Не надо, приятель. Даже не думай. Ты всё равно не успеешь.
Арвид сглотнул всухую, отвёл глаза и наткнулся на взгляд третьего из похитителей. Тот сидел в стороне от всех на одиночном сиденье, и рука его крепко сжимала стальной никелированный поручень, отделяющий пассажирский салон от места водителя. Этот парень со спокойным любопытством рассматривал мальчика, под его взглядом даже не смутился, не отвёл глаз, лишь губы скривил в недоброй усмешке.
Почему они не прячут лица? Почему они не в масках? Они такие дураки, или они попросту не намерены отпускать живой свою жертву? Как понимать это всё?
– Мой отец не будет вам платить! Это вымогательство... это шантаж... Он никогда... никогда...
– Тебе же хуже, сладенький! – перебил Арвида тот из ребят, что с наколкой на щеке. – Он получит тебя в посылках по кускам и сразу же станет сговорчивее. Поверь, я знаю, что говорю.
Он снова подался вперёд, погладил – вернее даже, потрепал – мальчика по голове, небрежно так, как собаку иной раз ласкают на ходу, с торопливой, ни к чему не обязывающей лаской.
– Не трогай меня! – крикнул хрипло Арвид и толкнулся ногой, больно пнул похитителя острым носком кожаной туфли.
– Ах ты, тварь мелкая! – разозлился мгновенно парень, раскрытой ладонью несколько раз ударил мальчика по голове такими не очень болезненными, но очень обидными шлепками.
– Не надо, Мэт! – вмешался третий спокойным голосом, чуть растягивая гласные в словах. – Наш малыш не привык к такому.
– Да?! А к чему он у нас привык? Чтоб его в задницу целовали? Он же у нас из богатеньких! Вокруг таких все пляшут! А я не все, понял! Не все! – выкрикнул этот Мэт последние слова Арвиду в лицо, отдёргивая руку мальчика вниз, которой тот закрывался от ударов.
– Это всего лишь мальчишка... школьник. Он не понимает ничего. Ты же помнишь, как и сам был пацаном? В школу ходил, девчонок щупал, мечтал про всякое...
Ребята начали смеяться над своим товарищем, а Мэта этот смех и беззлобные шутки разозлили ещё сильнее.
– Я никогда не был вот таким вот козлом! Да я и школу-то так и не закончил. Что толку туда таскаться каждый день? Бла-бла всякое слушать... А этот-то у нас отличник, поди... Одни «пятёрки» в тетрадочках! Костюмчик с галстучком и брючки со «стрелочками»... Весь такой правильный папочкин мальчик! Так, да! – Мэт снова шлёпнул парнишку по макушке раскрытой ладонью, взлохмачивая ещё сильнее золотистые мягкие волосы. – У тебя, поди, и будущее лет на пятнадцать вперёд расписано по годам? Школа с отличием! Универ! Всё престижно, всё шик и блеск! Работа в папиной конторе и бабёнка с миллионным приданым! Такая же правильная до тошноты... Такая же гладенькая и чистая...
Продолжая возмущаться вполголоса, он подтянул по полу за ремень школьный рюкзак Арвида, вывалил на сиденье возле себя его содержимое, схватил из кучи первую же тетрадку.
– О! Сочинение по литературе! От руки писал, гад... ровненькие буковки... смотри-ка ты, старательный какой мальчик... «Образ современного героя и отображение действительного мира его глазами...» – читал заглавие медленно, по слогам, сбиваясь и путаясь, а дружки его хохотали над ним же.
– Современный герой и мир вокруг него! – повторил уже немного попроще, перефразируя непонятные слова близкими себе по смыслу. – Это ты у нас, что ли, герой, да? – Потрепал Арвида по голове, а потом тут же толкнул его кончиками пальцев от себя, запрокидывая склонившееся лицо. – Я покажу тебе настоящий мир! Мир, который полон дерьма и настоящих проблем.