– Не надо мне ничего. Я на следующей неделе документы из школы забирать пойду. Я так решил. Хватит! Уже вырос!
– Ты чё, совсем дурак?! Я же сказал, деньги будут! Скоро совсем... со дня на день. И всё нормально будет! Маткласс этот твой... Экзамены сдашь отлично, в универ попадёшь по казённому списку... Ты же так хотел, помнишь? Так чего же тогда?
Томас не ответил, но задумался, смотрел в пол, потирая синяк под глазом кончиками пальцев правой руки, осторожно так, сразу видно, что ещё больно ему.
– Ледяное надо что-нибудь, – посоветовал Майк со смехом, – хотя теперь поздно уже. Уже опух... Ходи так, пока само не сойдёт. Ещё, подожди, маманька увидит... за сердце схватится. Побили маленького...
– Иди ты... – ругнулся Томас без всяких эмоций, с тяжким вздохом падая навзничь головой на высоко подбитую подушку, попросил: – Дай поспать хоть час ещё... Рано совсем притащился...
– Ты смотри мне: попробуешь школу бросить – башку откручу, понял! И чтоб к Вялому не ходил больше. Не звони ему и даже близко к его «Костям» не подходи. Ну его к чёрту!
– Да понял я... понял! Не дурак... – Томми чуть не со стоном лицо ладонями закрыл, будто спрятаться хотел от всех на свете.
Майк посидел ещё немного, на него глядя. Понимал, вроде, что не всё ещё сказал, не всё, что нужно было, и не всё, что хотел. Но Том всем видом своим давал понять, что не хочет слушать. Значит, и слышать не будет. Какой тогда смысл хоть что-то говорить? Зря воздух молотить – и всё!
Ладно, проспится, и разговор можно будет продолжить. До вечера времени с лихвой. А можно поступить иначе и начать дело решать с другой стороны. Звонить Вялому и с ним базарить по душам.
Номер Валлека Ридла оставался в телефонной памяти, скорее, из забывчивости или даже лени, чем из мысли о том, что помощь этого скользкого, хитрого и очень опасного типа может хоть когда-то понадобиться.
Как и многие из ребят всех окружных кварталов, в свои шестнадцать Майки тоже попался на удочку Валлека или Вялого. Тоже начинал с уличного «толкача», но по мелочи и совсем недолго. Зная о его бойцовом опыте, Валлек поначалу просил – вот именно, просил! – поприсутствовать на некоторых встречах и разборках, где переговоры грозили перерасти в стычку с мордобитием. Потом начал так же вежливо предлагать поучаствовать в тотализаторе, в бою один на один в подземном гараже своего известного всей округе клуба «Игральные кости».
Наркота, шальные деньги, доступные девчонки, драки до увечий и переломов, проблемы с матерью и брошенная школа – дорожка вела по наклонной.
Майки остановился и задумался о своём будущем лишь после знакомства с Кимберли Таллис. Поначалу и она показалась такой же, как и все другие девочки. Как те, кто крутился мотыльком вокруг самых известных, самых наглых и самых крутых в окружении Вялого. Но Ким разглядела в нём что-то другое. Да и сам Майки не считал себя таким. Он немного умел лишь одно: махать кулаками. И по простоте своей считался зачастую туповатым среди тех, кто имел с ним дело.
Вот и Валлек был как раз из таких. Но ошибся. Когда Майки попытался «соскочить», он удивился поначалу, а потом пошёл иначе, он и уговаривал, и угрожал, и даже льстил. Потом просто поставил условия, выполнять которые пришлось год, не меньше. Зато расстались они почти что друзьями.
Полезное знакомство, номер в телефонной памяти, шрамы на теле и не по одному разу ломаные кости – это почти что всё, что оставил себе на память Майк. Но не жалел о своём решении. Как трудно ни было без постоянной работы, но за прошедший год желания вернуться под крышу «Костей» так и не возникло.
Вялый, конечно, в такой ранний час тоже ещё спит, поди, его бизнес – это ночь и всё, что боится дневного света. Но также Майк знал, что его звонку Валлек обрадуется в любое время. Знал и не ошибся.
– Здорово, брат... – ответил тот бодрым голосом с легко угадываемой улыбкой. – Соскучился, видно? Или по делу бренчишь?
– Томми моего ты сам метелил или из твоих кто постарался? За что его так? – Майки не поддался на уловку, не стал отвлекаться на пустые вопросы, не требующие ответа. – В лицо зачем было бить?
– А-а, ты что, дома у себя, что ли? – говорил Валлек немного невнятно, видно, как всегда, грыз свою любимую платиновую зубочистку с головкой на конце в виде человеческой бедренной кости. Она всегда была при нём, болталась на золотой цепочке на шее. Опасная такая игрушка. Майки видел однажды, как одному типу из банды Красного во время «трудной» беседы Вялый затолкал эту зубочистку точно в глаз, а потом, как ни в чём не бывало, грыз её дальше, продолжая задавать свои вопросы.