— Ну что у тебя с Грозным-Секси-Пожарным? — спросила Мидж, встречая меня у входа. Она мне всегда нравилась, хотя многие считали ее грубоватой. Видимо, у меня был тип.
Угрюмый.
Мрачный.
Вечно раздраженный.
Я собиралась сказать, что между нами ничего нет, но остановилась. Нам нужно было, чтобы люди думали иначе.
— А что ты имеешь в виду? — протянула я с наигранной игривостью, пока она вела меня к столику в глубине, где сидела Сейлор.
— Говорят, вы вдвоем устроили настоящее шоу в Whiskey Falls. И он нес тебя на руках до дома?
Я рассмеялась:
— Откуда тебе это известно?
— У меня повсюду глаза, Савви, — прищурилась она. — Он — ходячий секс, пламя и запретный плод в одном флаконе. Если тебе удалось его приручить — честь тебе и хвала.
Сейлор только покачала головой, услышав концовку этой тирады:
— Фу. Это мой брат, Мидж.
Я кокетливо хлопнула ресницами:
— Леди не раскрывает своих секретов.
Что это было сейчас?
Я села в кабину рядом с Сейлор, и Летти, официантка, тут же подошла, не дожидаясь, пока мы сделаем заказ.
— Спасибо, что встретилась со мной, — сказала Сейлор. — Хотела узнать, как ты. Я знаю, смерть Эйба была для тебя тяжелым ударом.
— Да... Я до сих пор не верю, что его больше нет. Это огромная потеря. Я скучаю по нашим разговорам. По его смеху. По тому, как он злился, когда я заставляла его ходить к врачу или есть что-нибудь полезное, — проговорила я, ощущая знакомую тяжесть в груди.
— Он с Лили очень тебя любили. Скучали по тебе страшно, когда ты уехала, — Сейлор сделала глоток из своей содовой. — Я приезжала туда покататься, а они все о тебе да о тебе. Мы все скучали, знаешь?
Сейлор была мне как младшая сестра, когда мы росли. Но после отъезда я оборвала все связи с этим городом, кроме Эйба и Лили.
— Я тоже скучала. Просто тогда было слишком тяжело. Мамин роман, отцу поставили диагноз... я не справлялась.
— Я не знала про твоего папу. И думаю, Хейс тоже не знал. Он бы сказал. Он был в шоке, когда ты уехала. Хотя у нас тут тоже все тогда посыпалось. В Магнолия-Фоллс, если начинается беда — то по полной, да?
— Хейс знал. Я ему сказала. — Я сделала глоток воды и поставила стакан обратно. — И прости, что не была рядом, когда у тебя все случилось.
Лили рассказала мне, что Хейс и Сейлор были вынуждены покинуть дом из-за конфликта с отчимом. Они жили у друзей, а потом Хейс получил опекунство над сестрой, как только ему исполнилось восемнадцать. Подробностей я не знала, но понимала, что им тогда пришлось несладко.
Да и нам всем, если честно.
Сейлор отмахнулась:
— Перестань. У каждого были свои трудности. Меня они привели туда, где я сейчас. И это именно то место, где я хочу быть. Может, тебя тоже сюда вернуло не просто так.
Я рассмеялась:
— Не знаю, но рада быть здесь сейчас.
Я не собиралась оставаться. Магнолия-Фоллс давно перестала быть моим домом. А с уходом Эйба и Лили здесь для меня ничего не осталось. Но я не могла сказать это вслух. Никому. Я собиралась выйти замуж за ее брата, и мне нужно было, чтобы все думали, будто я здесь надолго. Вся эта история уже оказалась куда сложнее, чем я ожидала. И врать людям, которых я люблю, было тяжело. Мне нужно начать ремонт, сыграть свадьбу, потом развестись, продать ферму и уехать.
— О боже, это же Савана Эбботт? — пронзительный голос Кимбер заставил меня обернуться. Она всегда была до неприличия бодрой и шумной. В прошлом — немного высокомерной. Интересно, изменилась ли она?
— Привет, Кимбер, — сказала я.
— Слышала, ты вернулась. Так жаль, что мы не попали на похороны Эйба. Мы были у кузины на свадьбе.
— Он бы не хотел, чтобы вы это пропустили, — ответила я, и это было правдой.
Она подняла пакеты:
— Я как раз с шопинга. Мы с Ленни организуем благотворительный вечер для пожарной части. Я никогда не встречала кредитку, которую бы не полюбила! — Она засмеялась.
— Да, Хейс упоминал о вечере. Мы с ним обязательно придем, — сказала я, и Сейлор слегка поперхнулась своей содовой. Хейс действительно упоминал про вечеринку — с насмешкой. Он не хотел туда идти. Но я только что нашла идеальное место для «дебюта» наших новых отношений.
Кимбер приподняла бровь:
— Ты пойдешь с Хейсом?
— Да. Мы проводим вместе много времени с тех пор, как я вернулась. Похоже, просто продолжаем с того места, на котором остановились.
— Интересно, — протянула она, прищурившись. — Он ведь считался самым недоступным мужчиной в Магнолия-Фоллс.