Я шлепнула его по заднице и рассмеялась.
И он был прав.
Душ с мужчиной, у которого есть чем похвастаться, настроение определенно поднял.
21
Хейс
— Семейная жизнь тебе к лицу, — сказал Кэп, хлопнув меня по плечу и обойдя стол, чтобы сесть напротив.
— Спасибо.
— Это что, я видел Присциллу Ларсон наверху с печеньем?
Я рассмеялся:
— Ага. Она еще ни разу не пропустила. Все жду, когда у нее начнется мрачный подростковый период, и она поймет, что вовсе не обязана благодарить меня каждый год.
— Ты спас ей жизнь, Хейс. Такое не забывается.
Я кивнул и прочистил горло:
— Спасибо.
— Так вот… я хотел поговорить с тобой насчет новой должности. Хочу, чтобы ты понимал, с чем столкнешься.
Я только что отработал три дня подряд и был чертовски уставшим, но при упоминании повышения тут же встрепенулся.
— Предполагаю, мой соперник — Ленни, — я откинулся в кресле, вытянув ноги и скрестив их в щиколотках. — Хоть я и считаю, что он будет ужасным руководителем, логично, что нас обоих рассматривают. Мы ведь оба лейтенанты.
— Ленни не в игре. Не по-настоящему. Ну, он, конечно, подал заявку, но моей поддержки у него не было никогда. Все это время я видел на этом месте тебя. Если хочешь эту работу — она твоя.
Я не ожидал этого.
— Что вы имеете в виду? Мы оба лейтенанты. Мы оба хотим стать капитаном. Все знают, что мы соревнуемся за одно и то же место.
— Я провел много времени с вами обоими. Я знаю, что лучше для этой станции, и не собираюсь это скрывать, — он подался вперед, сцепив руки на столе. — Ленни — не плохой парень. Он нормальный лейтенант. Даже лучше, чем многие думают. Просто стал лениться. Но он способный. Потому и работает здесь до сих пор. Но он никогда не был кандидатом на эту должность.
— Ну, это новость. Он давно ведет активную кампанию, особенно с помощью Кимбер.
Кэп хмыкнул:
— Я в курсе. Но наличие жены, которая устраивает благотворительные вечеринки, не делает из тебя капитана. Единственный, кого я по-настоящему рассматривал, — это ты. Были еще заявки из других городов, но ты — тот, кого мы хотим. Всегда хотели.
— Вы серьезно?
— Я похож на клоуна? — он усмехнулся. Мы с ним были во многом похожи: сдержанные, сосредоточенные на работе.
Я потер руки:
— Я даже не знаю, что сказать. Не ожидал.
— Ты и правда думал, что я выберу Ленни из-за его жены и ее тортиков?
— Думаю, да. Мы все так думали. Мы же знаем, насколько для тебя важна атмосфера семьи.
— Атмосфера создается не тортами. Она строится на участии. Когда ты рядом. Когда ты показываешь пример. Поддерживаешь, когда сложно. Ведешь за собой. А ты, Хейс, именно это и делаешь. Каждый чертов день. Ты вкладываешься. Тебя уважают. Ты взял под крыло Стинки, Бибса и Боунса, показал им, как правильно тушить пожары. Как быть частью семьи. И вот это — по-настоящему важно.
Я провел рукой по лицу. Я не из тех, кого легко застать врасплох. Но сейчас именно так и было.
— Спасибо. Это многое для меня значит.
— Я знаю, — он снова усмехнулся. — И здорово, что ты с Саванной снова вместе. Мне нравится видеть тебя таким.
— Каким?
— С улыбкой. Иногда, — он хохотнул. — Это никак не связано с тем, какой ты пожарный. Мне все равно, останешься ли ты холостяком на всю жизнь. Мне важна твоя работа. Но как друг. Как человек, который наблюдал, как ты рос, и который видит в тебе сына — я рад, что у тебя есть кто-то, к кому ты возвращаешься домой. И видно, что тебе это нравится.
— Когда ты стал таким сентиментальным стариком? — я покачал головой, прикрыв рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос.
— Похоже, с возрастом становится хуже, — он поднял кружку, сделал глоток кофе и поставил её обратно. — Но я должен обсудить с тобой то, что, возможно, тебе не понравится в этой должности.
— Что именно?
— Иногда ты будешь нянькой. Придется разнимать драки. Следить, чтобы не филонили. И нельзя просто называть всех придурками и уходить в себя. Придется оставлять злость за порогом и быть тем, к кому все идут со своими проблемами. Даже когда тебе меньше всего этого хочется. А оно будет. Всегда.
— Ладно. Я справлюсь.
— Я знаю. Потому ты и здесь.
— А что будет с Ленни? — спросил я, зная, что он воспримет это неадекватно.
— Если бы я выбрал Ленни, ты бы ушел. Потому что знал бы, что он угробит эту станцию. Но, думаю, он понимает, что ты — правильный выбор. Возможно, смирится.