— Эти временные татуировки — огонь, — сказала Руби, поднимая одну из штук, которые мы рассыпали по столам.
Вместе до конца. Братья навсегда. Верность прежде всего. Друзья навеки.
— Это идея Бифкейка, — усмехнулась Эмерсон. — Он все время говорит, что хочет набить одинаковую тату с ребятами, так что уверен: сын Ромео и Деми однажды сделает такую же.
— Это так мило. Я обожаю, что у них у всех одинаковые татуировки, — сказала я, расставляя цветочные композиции, которые принесла Жанель, по центру каждого стола.
— А ты с этим своим горячим мужем? — спросила Мидж. — Вы собираетесь заводить детей? Я с трудом представляю Хейса с младенцем. Он же вечно угрюмый. Но, скажу честно, на него приятно смотреть.
— Мой брат был бы отличным отцом. Просто он сам в это не верит, потому что не вырос с отцом и вбил себе в голову, что у него не получится, — сказала Сейлор, и ее взгляд встретился с моим, как будто она знала: по этому вопросу мы с Хейсом не совпадаем.
— Ну, мы с Ривером точно не торопимся с детьми, — Руби подмигнула и толкнула меня плечом.
— Вот еще один угрюмец, — хихикнула Мидж. — Ривер с Хейсом запросто бы угодили за решетку за то, что избили мальчика, которому понравилась их дочка.
Я улыбнулась — вполне могла это представить.
Я правда видела Хейса в роли отца. Но я также верила, что нельзя навязывать другому человеку свои желания. Каждый должен идти своим путем. Поэтому я бы никогда не стала убеждать мужчину, который не хочет детей, в том, что он станет хорошим отцом. Это должен быть его выбор.
А мы с Хейсом жили здесь и сейчас. Без обещаний, без иллюзий. Я бы не стала его сдерживать — и он никогда не стал бы сдерживать меня.
Мы слишком сильно любили друг друга для этого.
— Не сомневаюсь, — сказала Пейтон. — Но ставлю на то, что эти двое скоро залетят, — она кивнула на Эмерсон и Сейлор.
— Мы пока сосредоточены на свадьбе и на Катлере. Но да, мы хотим расширить семью, просто не торопимся, — ответила Эмерсон.
— А вот мы с Кингом стараемся изо всех сил, — призналась Сейлор, и ее щеки вспыхнули. Мы все дружно расхохотались.
— Милая, тебе не за что краснеть. Иногда мне кажется, он сейчас влетит в мою закусочную и прямо там тебя разденет. Смотрит на тебя, как сумасшедший, — Мидж покачала головой, и нас снова разобрал смех.
— А как ты? — спросила Руби, обращаясь к Пейтон. — Ты и Слейд все время вместе.
— Мой мужчина — просто огонь. Я бы хоть завтра за него вышла. Но он сейчас работает над своей трезвостью, и я его в этом поддерживаю. Так что мы не спешим, — Пейтон разложила голубые и персиковые тарелки с салфетками на буфетный стол.
— Здравое решение, — кивнула я. — Спешить некуда.
— Говорит девушка, которая выскочила замуж через пару недель после возвращения в город, — фыркнула Мидж. — Увела самого завидного холостяка Магнолии-Фоллс. От него ж никто не ожидал, что женится.
— А что, когда знаешь — знаешь. Давайте все залезем в фотобудку, пока не началось, — предложила Руби.
Пейтон арендовала будку в стиле кинотеатра, чтобы у всех остались фотополоски на память. Мидж отказалась туда лезть, но нам пятерым удалось втиснуться вместе.
В дверь постучали, и Эмерсон поспешила открыть — там стоял Нэш с тортом. Она не смогла привезти его утром, так что он доставил его вместе с Катлером.
Торт был трехъярусный, покрыт белой глазурью, а сверху — большая синяя боксерская перчатка из мастики. Даже шнуровка была сделана из белой мастики. Все ахнули от восторга.
— Черт, девочка, если у тебя с медициной не сложится — станешь делать свадебные торты, — пошутила Пейтон, ведя Нэша к столу с десертами.
— Моя Санни — лучшая докторша, лучшая кондитерша и лучшая мама на свете, — гордо заявил Катлер, и я заметила, как Эмерсон прижала ладонь к груди, будто ее переполняли чувства.
Они были примером настоящей семьи. Эмерсон рассказывала мне, что чуть не вышла замуж за другого, но вовремя узнала, что он ей изменял с лучшей подругой. Она приехала в Магнолию-Фоллс, чтобы пережить все это… и осталась. Нашла здесь свое навсегда.
Точно так же я чувствовала с Хейсом. Как будто он — это и была та недостающая часть моей жизни. С тех пор как я уехала отсюда, внутри меня зияла пустота. И он ее заполнил.
Но даже хорошее не всегда длится вечно. И я это знала лучше многих.
У меня были предложения из города, о которых я бы мечтала всего несколько месяцев назад. Я получала удовольствие от ведения соцсетей, но это временно.
Как и наш брак.
Мой муж хотел встречаться. А не провести со мной всю жизнь.