В общем, был враг - и нет его. Как-то всё слишком просто получилось, столько времени затратили, столько усилий, а оказалось достаточно сказать волшебное слово "Пли", и противник исчез. А может, потому и исчез, что произнесённое слово завершало длительный процесс подготовки к уничтожению врага?
Мои размышления прервал возглас оператора связи:
- Многочисленные следы выхода из гиперперехода.
- Идентификация целей? - пришлось даже прокашляться, голос вдруг стал хрипеть.
- Будет готова через две минуты.
- Виктор, слышишь меня?
- Да, Петро.
- Вот и пришли большие мальчики, хотят посмотреть, что у нас есть в песочнице.
- А мы не боимся, у нас для них ещё много сюрпризов.
- Идентификация проведена, - доложила тактик. - В систему вошли сто тридцать семь линкоров, двести тринадцать линейных и сто пятьдесят семь тяжёлых крейсеров.
- Да, мальчики решили серьёзно покопаться в нашей песочнице, - в голосе Вика не было и следов недавнего веселья.
- И это ещё не всё, Вик.
- Ты думаешь?
- Нет ни одного транспорта и эсминцев. А значит, они придут позже.
- Возможно, возможно. И что делаем?
- В первую очередь пополняй боекомплект. Работаем по плану "Наковальня". Начинать тебе, а остальные поддержат.
- Принято.
- Пчела, Кулак, будьте готовы вмешаться, - я подключил к намечающейся вечеринке новых действующих лиц.
- Принято, - отозвались Лина и Гжа.
- Противник закончил построение и направляется на орбитальную станцию. Маркирую как "Бандит два". Построение - "пирамида", время подхода к станции - двенадцать часов, - доложила тактик.
- Вик, твой первый ход, - напомнил я.
- Помню, - отозвался он.
Некоторое время ничего не происходило, "Бандит два" продолжал движение в сторону станции, равномерно ускоряясь, и вдруг в его построении образовались дыры, а остриё пирамиды совсем испарилось. Это отстрелялись гипер-ракетами наши крейсера, стоявшие в засаде. Жаль, маловато их было.
- Уничтожено тридцать три линкора и одиннадцать линейных крейсеров. Близкими взрывами повреждено ещё десять кораблей.
Ну что может произойти, если внутри корабля взорвётся ядерный заряд приличной мощности? Правильно, корабля не будет. Что мы и наблюдали собственными глазами.
-Молот, Пчела, Кулак, думаю, часа два у нас есть. Всем отдыхать и кормить людей. Сейчас по расписанию обед.
Я ошибся. "Бандиту два" потребовалось три часа, чтобы восстановить порядок и начать движение к станции. Но тем не менее, наступление продолжилось. Наши крейсера маневрировали перед противником, изредка обстреливая одиночными ракетами, стараясь завести его на минное поле. И Виктору это удалось, во всяком случае, "Бандит два", противодействуя крейсерам, потихоньку, не меняя своего главного курса, смещался в нужную сторону.
Ещё чуть-чуть, и он выйдет на курс, приводящий его прямо в середину подготовленной ловушки.
- Изменение статуса, - раздался голос тактика. - У противника определён новый тип кораблей. Предположительно, крейсер ПРО. Все тяжёлые крейсера относятся к этому типу. Возможности неизвестны.
- На чём основывается это предположение? - поинтересовался я.
- Все ракеты уничтожались только этими кораблями. И кроме того, они отличаются от аналогичных крейсеров Галанте и Амара наличием дополнительных антенн и большим числом турелей ПРО.
- Предположение вполне может быть справедливым. Но разбираться будем потом. Довести информацию до всех остальных. Ничего не менять, следуем прежнему плану.
И его удалось воплотить в жизнь. "Бандит два" так и залез в минное поле, а наши крейсера остались в стороне. И тут Виктор активировал мины. Никто и не ожидал, что таким образом будет уничтожен весь вражеский флот. Но лазерные лучи полосовали корабли противника со всех сторон. В большинстве случаев это была не прицельная стрельба, но тем не менее, значительная их часть получила существенные повреждения.
Лучи пробивали защитные поля и броню, рвали шины питания и линии связи, уничтожали искины и разные управляющие механизмы, повреждали двигатели и нарушали работу систем жизнеобеспечения. Какой-то из линкоров парил кислородом, у кого-то были повреждены двигатели, и он не мог маневрировать, некоторые оказались просто уничтожены.
Корабли метались на минном поле, заставляя срабатывать всё новые и новые боеголовки. Искин, используя двигатели самодельных мин, позволяющие им ориентироваться в пространстве, подтягивал к месту расправы над противником всё новые и новые боеголовки. Так что избиение врагов продолжалось. А пока в рядах "Бандита два" царила паника, Виктор произвёл залп из кассет.