- Алька, подожди немного, хочу кое-что попробовать.
- Это неопасно? Твои идеи иногда такие бывают, что в дрожь бросает, не смотря на то, что я вампир.
- Норм все будет. Просто подожди.
Я помнил интересное заклинание, позволяющее неплохо сократить время в пути. Я применил «Полет», и ноги моего коня оторвались от земли. Животное испугалось и начало брыкаться, поэтому пришлось экстренно покинуть седло. Как только контакт с конем пропал, он опустился обратно. Я же висел в воздухе, тело казалось легким и захватывало ощущение восторга. Вот она, мечта - летать свободно, словно птица! Немного поэкспериментировав, я понял, как управлять полетом - просто смотришь в нужном направлении и мысленно даешь команду лететь. Махать руками не надо, ногами шевелить тоже не требуется.
Поднявшись над дорогой, я обратил внимание на барьер, создаваемый защитными магическими устройствами - полупрозрачный полог закрывал дорогу и с воздуха. На земле я этого не видел, прикольно.
Вид открывался завораживающий, я поднимался все выше, снизу что-то радостно кричала моя спутница... Я все-таки помахал руками, попробовал покрутится, и у меня это получилось. Будто истребитель, уходящий от атаки противника, я заложил пару фигур, когда на меня свалилось что-то тяжелое, вонючее, и с когтями. От встречного удара мы с этой хренью полетели вниз, причем с солидной скоростью. Я вытащил меч и пару раз полоснул по твари, от чего та развалилась на две части и упала на землю, я же еле успел скастовать «падение пера», чтобы замедлить падение.
Отплевываясь от перьев и крови гарпии, я побрел обратно к дороге, где слышался хохот вампирши.
- Ну как тебе, воздух наверху достаточно свежий, летун-истребитель гарпий?
- Могла бы предупредить, вообще-то. - мрачно огрызнулся я.
- Я тебе и так кричала как могла. Кто ж у гор-то летает? Здесь гнезда гарпий, и если на земле они еще не очень часто охотятся, опасаясь арбалетов, да и защита дороги работает, то вот в воздухе, да еще когда цель летает, словно тюфяк, - это слишком лакомый кусочек для них.
- А ты чего такая радостная? Меня там чуть не съели.
- Преувеличиваешь. Скорее, напугали. Я же знаю, на что ты способен.
- Ага. На всякие глупости, ты уже говорила.
- Спросил бы хоть заранее.
- Хватит ржать. В следующий раз спрошу. Поехали.
Ехать было скучно, поэтому, вскоре мы снова разговорились.
- Слушай, а почему пустые земли к империи не присоединят?
- Может и присоединят. Хотя, зачем? Там зверолюди в основном. Дерутся хорошо, но в основном сами с собой. Ценных ресурсов нет, зато всяких враждебных человеку существ еще больше, чем здесь. К тому же, справа еще и Черное море.
- Курорт?
- Не. Его еще называют Море Тьмы. Ночью иногда накатывает мгла, в которой пропадают корабли. Никого после прилива тьмы еще не находили. Она и на берег иногда выползает. Там гномы маяки поставили магические, их свет немного сдерживает эту дрянь.
- Замечательно. А поподробнее про эту тьму что-то известно?
- Нет, других проблем хватает, чтобы исследовать такие опасные вещи. Там даже днем темно и страшно.
- А там, куда мы едем, что за местность?
- Я порасспрашивала в таверне, там граница пустых земель, Империи и эльфийского леса. Где-то там еще мглистые болота, очень надеюсь, что нам не туда.
- А там что?
- Да то же почти, что в море. Даже днем видно метров на тридцать вперед, а ночью вообще слепнешь. И воздух липкий. Туда тоже не ходят, и, вроде бы, это та самая мгла от моря однажды поднялась до этих болот, и там и поселилась, когда основная часть обратно схлынула. Хотя, может и брешут.
- Ясно. Надеюсь, что нам туда не надо.
- Ага. А то вечно оказывается, что в самое опасное место нам и нужно.
- Закон подлости.
- Не. Геройское призвание. Кстати, ты ж вроде странный какой-то герой, уверен, что тебе вообще все это надо? Деньги есть, ушел в пустые земли, купил замок, да и сиди себе не тужи? Мир свой создать задумал...
- Во первый, если этому миру придет хана, в пустых землях все равно не отсидишься. Во-вторых, сомневаюсь, что меня в покое оставят в любом случае. А свой мир - это заначка, которая никак не связана с этим миром, пусть он даже погибнет. В общем, оно того стоит.
- Ясно. Главное, дожить до этого момента.
Максимилиан очнулся на алтаре. Вокруг шумела вода, и он с удивлением обнаружил, что находится в глубоком ущелье. Вокруг лежали обломки стен, шумела река.
К счастью, алтарь оказался выше уровня воды, хоть куски колонн и фронтонов и образовали небольшую запруду. Он с усилием поднялся и огляделся. Вверх было не залезть, стены слишком отвесные. И по течению реки не пройти, чуть дальше был поворот и отвесный водопад. А использовать свитки для возврата в город нельзя, есть риск вновь быть схваченным.