- Тоннель уже был здесь раньше? Похоже на нашу работу.
- Да, этим камушком раздавило небольшое гномье здание, вроде, торговец здесь какой-то был. Может, шпион. Ему выплатили компенсацию, когда он в очередной раз приехал и на этом все. В город его не пустили, возможно, и правда шпионил, решили выдворить.
- Возможно. Если это наш тоннель, то по нему можно добраться в земли гномов. Хотя, с этой стороны, идти туда не безопасно. Пока что он идет дальше в горы. Мы ощущаем общее направление, но, к сожалению, не слишком далеко.
- Плохо. Я надеялась, что он выведет нас куда-нибудь у стен.
Я ощущал себя виноватым, поэтому предложил девушке компенсировать ущерб.
- Скорее всего, это из-за меня, по крайней мере, инквизиции я сильно мозоли отдавил. Сколько ты потеряла? У меня есть золото, я хотел бы хоть как-то тебе отплатить.
- Вообще-то, это потенциальный риск, когда позволяешь у себя останавливаться всяким сомнительным личностям вроде тебя, тройки мутных гномов, или настоящего некроманта. Так что я понимала, чем рискую. К тому же, на этот случай я все самое ценное держала наготове. Свои сбережения я унесла, не волнуйся.
- Ну, все равно. Сколько?
- Ну, если тебе золото карман сильно оттягивает, монет десять я могу принять без угрызений совести. Если ты насолил инквизиции, мы можем условно считаться союзниками. Авантюристам эти гады тоже порядком крови попортили.
Я отсчитал десятку, и передал «погорелице». Вздохнул:
- Эх, наверняка наливка пропала...
- Не факт, смотря чем ударили. Может, стены и продукты в порядке. К тому же, я не закупаю много впрок, и, как видишь, не зря так делаю.
- У тебя все схвачено, как я погляжу.
- А то.
- Но с тоннелем непонятно. А если он тупиковый?
- Тогда здесь было бы душно. Да и, на этот случай у большинства присутствующих наверняка найдется вариант, как отсюда уйти. Вот только лучше пока переждать, скорее всего, магический фон здесь и сейчас пристально прослушивается. Незачем намекать, куда мы направляемся, а то вдруг, повторят.
- Резонно.
Глава 8.
Вот уже второй день мы брели по этому тоннелю. Факелы давно погасли, поэтому нам все же пришлось воспользоваться магией. Хозяйка, назвавшаяся Бреллой, достала парочку светящихся кристаллов, мотивируя это тем, что у них слабый магический фон. Пару раз останавливались на привал, когда в тоннеле попадались небольшие помещения. Ответвлений пока не было, отчего возникало ощущение, что целью постройки явно был именно выход из города в безопасном месте.
В двух местах с потолка капала вода, стекая затем по желобку у стены в отверстие в полу. Здесь мы на всякий случай пополнили фляги. Стены были обтесаны ровно, но без излишеств - просто практически идеальный прямоугольный коридор, без сводов, арок, резьбы и прочих украшений. Ловушек здесь тоже не обнаружилось, чему я был сильно рад. Местами, стены были не пробиты, а наоборот, сложены - видимо, закладывались подозрительные отверстия или небольшие пещеры, чтобы не было ответвлений, и никто не выполз внезапно в тоннель. В одном месте осколками камня было выложено целое помещение, чтобы поднять его пол до уровня тоннеля и не делать спуск. Заодно, таким способом избавлялись от выбитого при прокладке прохода камня.
На третий день мы все же вышли в более крупное помещение, причем, с развилкой. Один путь был завален, но три других прохода были доступны. Припасов пока хватало, поэтому, мы решили передохнуть в этой пещере.
Здесь уже стены и потолок никто не выравнивал, видимо, во время строительства тоннеля гномы на нее наткнулись и решили воспользоваться естественным образованием - здесь даже виднелись следы от костра. Откуда-то поступал свежий воздух. Когда я поинтересовался, нельзя ли таким образом найти ближайший выход, гномы только хмыкнули - типа, особая технология гномов - вентиляция. Как подводился воздух внятно они мне не пояснили, но я понял, что это отдельная система тонких отверстий, не связанная с основным тоннелем.
Один из путей вел практически в обратном направлении, но спускался ниже, и все-таки, немного в другом направлении.
- Может, это и есть выход?
Гномы, как раз обследовавшие этот проход, отрицательно покачали головами.
- Это не выход. Это дорога в наши земли. Здесь даже скрытый знак оставлен. Вот только туда бы нам не желательно.
- Почему?
- Во-первых, долго. Неделю, а то и две идти. А вам и того дольше. А во-вторых, нечисто что-то там. Не слышал я про построенные нами тоннели, ведущие к этому городу. А про другие тоннели слышал, но ничего хорошего. Последнее время с этой стороны прет что-то опасное. Искаженные - так мы их назвали. Вроде и обычное существо, но какое-то не то. Волдыри у искаженных жуткие. И глаза абсолютно черные. И если кого поранят, тот сам таким станет. Мы все пути сюда завалили, оставили только самый большой проход, но вот это явно не он.