Я возмутился:
- Вообще-то и после бонуса было... И не надо, кстати, так сразу все первому встречному некроманту выкладывать. Болтушка.
- Да про твои «подвиги» и «таланты» и так уже вся империя анекдоты рассказывает. Тоже мне, секрет.
- Хватит фыркать.
- Так, впереди поселение. Мертвое.
Мы остановились на краю небольшой деревушки, которую заметил Садрес. Здесь была пара каменных домов, полуразрушенных, и несколько деревянных избушек. Впереди виднелось что-то вроде храма, тоже уже наполовину - развалины.
Среди домов лежали свежие трупы, причем, видимых ран на них не было.
- Это что за хрень?
- Они умерли недавно. - некромант склонился над скрюченным телом девочки лет 7-9. - и им было очень больно. Их убило что-то чуждое нашему миру. Возможно, отголоски вчерашней заварухи.
Я посмотрел на старуху, лежащую неподалеку. Лицо перекорежило основательно. Не хотел бы почувствовать то же, что она.
- Можешь узнать поточнее?
- Я могу ее поднять, но вряд ли мы услышим что-то еще. Смерть была внезапной.
- Тогда не надо. Пойдем, посмотрим храм.
Храм оказался могильником. Грабить здесь было нечего - судя по сломанным дверям и остаткам сундуков и посуды, все уже было обнесено до нас. В помещениях остались нетронутыми только скелеты захороненных здесь людей, хотя и с них, видимо, было снято все ценное.
- О, гляди, здесь для тебя, наверное, вполне халявное местечко. Целую армию поднять можешь.
Некромант покачал головой.
- А зачем мне армия? Я пока ни с кем сражаться не собираюсь. Да и скелеты эти намного древнее меня самого. Поднять их я смогу, но заставить служить - нет. Хочешь поразвлечься с парой сотен древних воителей? Они тебе продемонстрируют все свои навыки воинов прошлого. Лично я - точно не хочу.
- Я тоже не хочу. А сами они не встанут?
- Не должны. Храм сдерживает.
- Барьер?
- Что-то вроде того. Не пропускает извне энергию, которая могла бы их пробудить.
- Ладно, не думаю, что это цель нашего визита в здешние края. Подвала никакого не обнаружено, а здесь все самое ценное всегда в подвале. Идем дальше.
Дальше в лесу пару раз попадались какие-то развалины, но там уже вообще было не понять, что это и зачем. То кусок фундамента, то участок стены торчал среди леса. Ближе к вечеру мы нашли подходящую полянку и устроились ночевать.
- Все-таки, придется идти именно в то место.
- Наверняка, у того храма все и произошло. Кто-то с кем-то воевал.
- Похоже, ты прав. Но кто и зачем - даже догадок нет.
На следующий день нам начали попадаться вырванные с корнем деревья. Они валялись в лесу, как будто их сюда кто-то закинул с огромной силой. Чем дальше мы шли, тем больше пострадал вокруг лес. Плюс по пути мы наткнулись на первый признак приближения к землям эльфов - красивая, почти не пострадавшая от времени статуя, изображающая красивую ушастую девушку с кувшином, стоящую на фоне груды каменных человеческих черепов. Отличное сочетание. Кажется, раньше это был фонтан. Сразу видно, как местные эльфы к людям хорошо относятся.
Заметив мои взгляды, некромант пояснил:
- Эльфы людей не любят. Много зла от нас. А на них посмотри - они и ниже, и слабее, кроме как в своем лесу, нигде сражаться как следуют не могут. Видел где-нибудь эльфа-инвалида? Без руки или ноги? Нет. А почему? Потому что от таких ран они помирают. Человек, тот крепкий, много выдержать может.
- Я думал, магия лечения у них более продвинутая, так и восстанавливают утерянное.
- Ну, может быть. Если раненый доживет до этого. А так, слабее только гоблины. Они вроде даже родственники, их из эльфов кто-то вывел, при помощи темной магии и многолетних пыток, получил новую расу.
- А не маги их создают? Колдовством?
- Иногда, и маги. Но они, скорее, копируют ранее выведенное. Смотри, в гоблинах не осталось уже ни разума, ни чести, только ростом да ушами на эльфов похожи. Исказили саму их сущность.
- Чувствую, парочке моих знакомых совсем не по душе бы пришлось сравнение с гоблинами.
- Эльфы их не просто так ненавидят. Так можно ненавидеть только самих себя.
- Ладно-ладно, спорить не буду, хоть и сомневаюсь я.
К полудню мы вышли к нашей цели. Здесь, на полянке в центре поваленного леса стоял храм. Еще пару дней назад стоял. Теперь же, его остатки разлетелись по всей округе, ломая деревья. Всюду были следы битвы, но ни одного тела видно не было. Похоже, дрались не армии. И, то ли проигравший был уничтожен в прах, то ли сражение завершилось ничьей, и они разошлись.