Город оказался достаточно большим, и относился уже не к какому-то королевству, а непосредственно к императорским владениям. С севера его прикрывали от внезапных драконьи горы, с востока - внутреннее море, но при этом он все равно был защищен довольно высокими каменными стенами. Градоначальник проживал в отдельном дворце, в центре города находился обнесенный рвом и еще более высокими стенами замок. Также, рядом с замком имелся роскошный императорский дворец, так как члены семьи периодически бывали в городе и им хотелось размещаться с удобствами.
Мы сняли комнату на ночь в очередной таверне, которая обошлась нам в серебряную монетку. Все-таки, чем ближе к столице, тем выше цены, кое-где и за ару медяков можно сносно переночевать... Взяв ключи, мы отнесли вещи в комнату. Для маскировки пришлось купить пару сумок, а то, как только местные видели путешествующего налегке человека, сразу возникало подозрение, что он - герой, и без багажа только потому, что все шмотки у него в инвентаре. Разместившись, спустились в общий зал пообедать и послушать местные сплетни. Подавали в основном рыбу, что для портового города было неудивительно. Слухи меня не порадовали - разговоры были какими-то мутными, вроде того, что грядет пришествие темных богов, просыпается древнее зло, или что война с гномами уже неминуема. На правду эта информация походила мало, больше напоминая привычные бредни фаталистов, но настроение не улучшала.
Я уже собирался возвращаться в номер, когда к нам подошел неприметный господин и передал какой-то конверт, всунув его мне практически в руки. Я не успел ему ничего сказать, как он уже покинул заведение. Ну, сибирскую язву по почте здесь еще отправлять не додумались, так что я без особых раздумий вскрыл пакет. В конверте оказалось письмо с настоятельным приглашением на праздничный прием в императорском дворце, где со мной желали побеседовать какие-то высокопоставленные лица. Как я понял, отказываться мне не стоило, иначе бы я сразу настроил против себя отправителя данного послания, который явно занимает не последнее место среди местной власти. Делать было нечего, пришлось собираться.
До дворца добирались на местном аналоге такси - экипажи имелись на всех крупных постоялых дворах, также можно было остановить незанятую карету прямо по пути. Доставка до дворца обошлась нам в еще один серебряный, не знаю, дорого это или нет по местным меркам. Если перевести на наши деньги, исходя из местного уровня цен, получалось около двух тысяч родных деревянных в ценах 2015+ годов.
Во дворце нас встретили местные слуги, сразу велели попрятать оружие, критично оглядели внешний вид и оперативно отправили в зал. Судя по скривившимся лицам, мой наряд доставил им не самые приятные впечатления. Ну, я к ним не напрашивался, а покупать костюм на один раз мне не хотелось.
Внутри был огромный богато украшенный зал, в центре которого имелось освобожденное от столиков пространство для танцев, а по краям располагались столы с закусками и алкоголем. Причем, столы имелись самые разные - от двух до двадцати мест, чтобы была возможность и побухать шумной компанией, и переговорить почти что наедине с заинтересованными лицами.
Особого внимания на нас не обращали, по крайней мере, пока меня не заметил герцог Рихтар из углового герцогства. Вот этот товарищ сразу побагровел и начал орать, что низкорожденную свинью нельзя допускать в высшее общество, к тому же, я крайне опасен, и вообще, лучше меня немедленно схватить и казнить, или даже в обратном порядке. Я не хотел с ним лишний раз пересекаться, и уже думал покинуть мероприятие, раз уж такое дело, но тут к нам подошел тот же неприметный слуга, который передал приглашение. Шепнув пару слов скандалисту, он добился того, что герцог не только заткнулся, но даже принес мне сквозь сжатые зубы какие-то извинения, типа, обознался. Правда, внимание к нам он уже успел привлечь. К счастью, нас пригласили проследовать в отдельное помещение, оказавшееся небольшим тронным залом.