Пролог
В сотый раз перерываю папки в столе этого противного старикашки. Ума не приложу, где он может хранить важные документы, но в этой куче хлама нет абсолютно ничего полезного из того, что я могла бы использовать для своей цели. Он обязан был оставить всё наследство мне, как самой ближайшей родственнице, после сына, конечно, (мы только неделю назад говорили об этом), да только не успел. Угораздило же его схватить сердечный удар!
Леопольду хоть и было прилично за семьдесят, но лапы он любил распускать. Богатый старый извращенец! Не мог он откинуться, не завещав мне своё поместье! Я сама видела, заверенную нотариусом бумагу с его подписью! И я отлично его обработала в этом плане. Я умею убеждать, и уверена на сто процентов, что завещание где-то есть в целости и сохранности. Только мне нужно добраться до него раньше назойливого детективишки, занимающимся смертью Леопольда. Полиция не верит в то, что старик умер естественной смертью. Скорее всего, ему кто-то здорово помог. Меня это не особо волнует. Развратник вёл достаточно разгульный образ жизни, и на старости лет обижал немало своих людей. В том числе и женщин. Да мало ли, кому он там дорогу перешёл с его-то ремеслом!
Было бы гораздо легче, не крутись этот детектив Мелтон Текс, как стервятник вокруг поместья и меня в том числе. Теперь я не могу находиться в этом доме без лишних вопросов, ведь он не мой. И, чтобы сделать его своим, я должна отыскать дьяволово завещание! Замкнутый круг.
Яростно захлопываю очередной ящик, и озираюсь по сторонам. В этом проклятом кабинете нет абсолютно ничего! Я даже простукивала панели на стенах и копошилась на книжных полках, чтобы найти потайное отделение, но ничегошеньки не нашла!
Сегодня мне придётся уйти также незаметно, и тем путём, каким накануне проникла внутрь. Иначе меня заметит Текс, а это ничем хорошим не закончится.
Выхожу из кабинета, ещё раз окинув его взглядом – не будет ли заметно моё присутствие здесь, и прикрываю дверь. В особняке стоит гробовая тишина, но своих острожных шагов не слышу даже я – для этого пришлось снять обувь. Добравшись до балкона на другом конце коридора, проскальзываю наружу, цепляюсь за крепкие ветви раскидистого дерева, и спускаюсь по нему на землю. Хорошо, что здесь только второй этаж, иначе пришлось бы туго.
Преодолеваю последнюю ветку, случайно царапая ладонь об кору. Проклятье! Но мои мучения, надеюсь, того стоят. Я обязательно найду завещание и буду вознаграждена вполне за все неудобства. А ещё, в придачу, заграбастаю оставшуюся долю, предназначенную сыну Леопольда. Даю себе мысленное обещание отыскать не только заветную бумагу, но и настоящий компромат на этого не чистого на руку прохвоста! Они все рассчитаются со мной по полной!
Глава 1
Мелтон Текс постукивал ручкой по дубовому столу. Это был единственный жест, который выдавал его волнение.
- Я сам возьмусь за это дело, Рори. Не верю я, что старик умер сам.
- Мы могли бы закрыть это дело и всё тут. А ты, как всегда копаешь там, где не следует. – откидываясь на спинку кресла говорит ему друг.
Рори Лейк был единственным человеком, кому Мелтон доверял безоговорочно. Они работали вместе вот уже десять лет, и ещё ни разу друг друга не подводили.
- И, всё же, может передумаешь? – не сдавался мужчина.
- Нет. Ты только представь, что, раскрыв это дело, нас с тобой повысят. Мы команда.
- Согласен. Да только, если окажется, что раскрывать нечего, мы потратим кучу времени впустую.
- Я думаю, что дело не чисто.
Мелтон отбросил ручку в сторону, и поднялся с кресла. Он прошёлся по кабинету, обдумывая варианты. Если старика Сеймура на самом деле убили, то им с Рори действительно светит повышение не только в должности, но и заработная плата добавится в разы, и это, не считая премии. Если прогорит, то они не так уж много и теряют. Конечно, время – самое дорогое, что у нас есть, но в риске есть смысл, игра стоит свеч.
Мелтон подошёл к застеклённому шкафу, в котором хранил виски, и решение пришло ему само собой. Мужчина плеснул себе янтарный напиток в стакан, наполнил на треть второй, и протянул его другу.
- Мы возьмёмся за дело Сеймура. – сказал детектив, отпивая из стакана.
Жидкость приятно обожгла изнутри, даря некое расслабление с первого глотка. Рори сидел молча, принимая настойчивость товарища, под началом которого служил. Ему нравилась эта роль, и несмотря на то, что он отговаривал Мелтона от этой затеи, сам хотел поучаствовать в расследовании.