— Картер!
— Заткнись! С меня хватит, поняла? Я люблю, и я буду бороться. Я тоже упрямый. Так что мы еще посмотрим, кто кого. Сто раз тебе говорил — мне все равно, что там с тобой было, с кем и сколько раз. Я буду счастливым рядом с тобой. Или никогда не буду счастливым.
Звуки удаляющихся шагов. Тихий плачь, полный горечи и боли. Захотелось подойти и утешить, но… Имеет ли он право? Он, который, в отличии от своего ученика, не борется за свою любовь? Почему он не подошел к любимой и просто не спросил? Эти дети же не побоялись вытащить наружу то, что рвет изнутри, съедая болью? Произнести вслух?
Магистр поставил Картеру и Генриетте высший балл с отличием. И незачет самому себе. А еще твердо решил поговорить с матерью своей единственной дочери.
Под эти тяжелые мысли боевик уже и заснул, но… Где-то на границе сна и яви услышал нервное, накатывающее на тишину острова гудение.
— Тревога! — раздались голоса дежуривших студентов. — Портал!
Магистр распахнул глаза — небо начинало зеленеть. Надо же… Ночь почти прошла.
— Рассыпались, — поднимаясь, скомандовал магистр. — Без моей команды себя не проявлять!
Вот чего угодно он ожидал: от лихого нападения магов-отступников до визита Корри, которому не с кем выпить, но…
— Мама? — растерянно проговорил глава гильдии боевиков Алан Ярборро. — Отец?
Краем уха он услышал довольный смешок. Подумал, что обязательно накажет весельчака, нарушившего маскировку.
— Прости, — королева Ярборро смутилась. — Мы с отцом не учли разницу во времени. У нас — утро.
— Так и здесь утро! Пятый час, — улыбнулся Алан.
— Мда, — король с интересом осматривался и почему-то улыбался, — Мы как раз завтракали, когда твоей матушке пришла в голову идея, что нам срочно надо поговорить.
— Ты здесь со студентами? — королева огляделась.
— Совершенно справедливо. И, кстати… Матушка, не откажите мне в любезности. Моим подопечным приказано замаскироваться. Вы их можете найти?
Пару минут королева Ярборро внимательно всматривалась в темень, разбавленную неяркими всполохами догорающего костра. Король хмурился — он не любил, когда его супруге что-то напоминало о том, что она очень сильный маг.
— Трех, нет, четырех я вижу, — сказала, наконец, королева. — Не очень хорошо замаскировали ауру. Но ребята сильные — это видно. Остальных не вижу, но чувствую. Их около пяти. Сколько их здесь?
— Девять. Ага… Ваше величество, не могли бы вы провести небольшое занятие, посвященное маскировке ауры?
— Конечно!
Королева обрадовалась так по-детски открыто, что у Алана защемило сердце. Его величество же напротив, помрачнел.
— Всем отдыхать, — приказал магистр. — Порядок дежурств тот же!
Студенты разом появились около костра. Поклонились королю и королеве Ярборро.
— Пойдемте на берег. Там и поговорим.
Они сидели на сиреневом песке с бирюзовыми пятнами еще спящих крабов. Три крошечных солнца, сверкая зеленым огнем, поднимались над горизонтом, обгоняя друг друга.
Время от времени вздыхала о чем-то своем королева Ярборро. Ее муж стянул сюртук, расстегнул ворот рубашки и дремал.
А Алана Ярборро окатило волной всепоглощающего счастья. В один миг слова Лайзы о том, что именно его родители оплатили убийство Эммы, слова, что точили изнутри ядовитыми змеями сомнений, — показались полным бредом. Потому что… Да потому что так оно и было!
— Алан, — погладила его по щеке королева.
— Да, мам.
Оказывается, и он прикрыл глаза.
— Послушай. Мы с отцом…когда у тебя появилась Эмма. Не очень хорошо отреагировали.
— Говори за себя, — усмехнулся король. — Я так был в бешенстве!
— Это у вас семейное, — заметила королева. — Ярборровское!
Алан улыбнулся, вспоминая, как он объявил, что намерен жениться. Как после семейного скандала король и королева прибегли к самому действенному способу воздействия — перекрыли финансовый кислород, лишили принца денег. Вспомнил, как подрабатывал — смешно сказать — специалистом по иллюзиям в Роннском театре драмы и комедии. Кстати, его декорации и спецэффекты высоко ценились искушенной публикой. А какие у него получались бабочки! Лес, и море, интерьеры дворцов! Замечательное было время… Их первый съемный домик с Эммой…
Маг усилием воли прекратил череду воспоминаний, чтобы безжалостная память услужливо не сменила картинку панорамой разрушенных стен.
— Так вот, сын мой, — торжественно объявил король, — Нам бы хотелось избежать тех ошибок, что мы совершили в прошлом. Поэтому… Мы примем твое решение относительно Кары.