– Не суетись, Джинни, — подбодрила ее подруга. — Тебе ведь не о чем беспокоиться!
– Я знаю, — процедила сквозь нервно стиснутые зубы секретарша Глори Гилд. — А вот они, кажется — нет. И почему люди не хотят оставить меня в покое? Я уже рассказала все, что могла…
– Еще не все, мисс Темпль, — сказал Эллери. Преждевременно увядшая кожа на ее щеках стала мучнисто-желтой.
– Не понимаю, к чему вы клоните…
– К вам и к Карлосу Армандо. Желтый цвет сменился пунцовым.
– Ко мне и к Кар.., к графу Армандо?
– К вашей с ним связи.
– Что вы хотите этим сказать? — заволновалась она, — Что он вам сказал?..
– У нас есть сведения, что вы с Армандо находились в тайной связи за спиной миссис Армандо.
– Это неправда.
– Боюсь, что правда. Вас встречали с Армандо в отдаленных ресторанах и ночных барах, мисс Темпль. И не один раз. Мужчина вроде Армандо не станет тайно таскать секретаршу своей жены по кабакам только для того, чтобы продиктовать деловую записку…
– Мисс Темпль, — мягко сказал Харри Берк. — Мы здесь не для того, чтобы пачкать вашу репутацию. Нам просто нужна кое-какая информация.
Девушка сидела молча, сцепив на коленях руки. Затем подняла глаза.
– Хорошо, я признаю, что мы были в связи, — сказала она слабым голосом. — Я.., я и сама не понимаю, как это вышло. Так случилось, вот и все… Я хотела отделаться от него, но он не позволял. Угрожал, что в таком случае я потеряю работу. Я просто не знала, что делать. Мне нравится.., нравилась моя работа, а миссис Армандо очень щедро платил? мне, была так добра ко мне.., как правило, добра! Он не оставлял меня больше в покое, ну.., после первого раза.
– О, нам известно, какое он грязное животное! — буркнул Берк.
Эллери неодобрительно нахмурился — это была реплика, недостойная профессионала. Но для мисс Темпль эти слова, казалось, многое изменили: она почувствовала в Берке что-то вроде союзника. В дальнейшем она обращалась исключительно к нему с постоянным выражением затаенной благодарности. Вирджиния Уайтинг спокойно сидела рядом с ней: конечно, ей давно было обо всем известно, Джин вряд ли сумела бы что-то утаить от нее.
Эллери внезапно спросил:
– А вы, мисс Уайтинг, тоже знали Карлоса Армандо? Сероглазая девушка удивилась:
– Я? Вряд ли. То есть я встречала его здесь дважды, кажется. Но всего лишь мельком.
Он почувствовал, что эта девушка начинает вызывать у него симпатию.
– А на вас он не посягал?
– Попробовал однажды, пока Джинни красилась в ванной. Но я занималась карате и дала ему хороший урок. Второй раз он уже не пытался, — угрюмо ответила она.
У Джин Темпль отвисла челюсть:
– Ты никогда не рассказывала мне, Вирджиния!
– Я много чего тебе не говорю, Джинни. Например.., какой клушей надо быть, чтобы позволить этому скоту прибрать себя к рукам с первого же раза!
– Я знаю, — сказала Джин. — Я знаю, что вела себя, как последняя дура.
– Заговаривал ли Армандо когда-нибудь о женитьбе?
– Нет.
– То есть в случае, если вы поможете ему избавиться от нынешней жены?
Она вспыхнула и почти выкрикнула:
– Нет, разумеется! Да за кого вы меня принимаете, мистер Куин? Неужели и в полиции так считают?!
– Не буду отрицать, что кое-кому такое приходило в голову, — сказал Эллери. — Так делал он подобные предложения или нет? Может, намекал?
– Да нет же! И вздумай он намекнуть.., только попробовал бы — я бы тут же пошла к миссис Армандо и все бы рассказала. — Девушка вся тряслась. Вирджиния Уайтинг взяла ее за руку, и Джин разрыдалась.
– Простите, если очень расстроил вас, мисс Темпль. Мы скоро закончим. Скажите, как вы провели вечер тридцатого декабря — в прошедшую среду?
– Но мне уже сто раз задавали этот вопрос в полиции…
– Ответьте на него еще раз, ладно?
– Я — алиби Джинни, — спокойно заявила Вирджиния. — Мы вместе обедали. Мы не выходили из квартиры. Я хотела отдохнуть — на следующий день, в канун Нового года, мне предстояла важная встреча. Мы с Джинни весь вечер просидели у телевизора. Посмотрели одиннадцатичасовые вечерние новости, потом немного — шоу Джонни Карсона. После того, как пробило двенадцать, мы выключили телевизор и отправились спать. Одновременно. Обе.
– Значит, вечером и ночью мисс Темпль квартиры не покидала?
– Нет. И я тоже, поэтому могу утверждать со всей ответственностью.
– Ну что ж, на этом и остановимся, — сказал Эллери, поднимаясь. (Берк встал следом.) Джин Темпль утирала глаза. — Ох, мисс Темпль, чуть было не забыл! Еще один вопрос: значит ли для вас что-нибудь слово «лицо»?