– Это еще кто? – поинтересовался Дик.
Полли не удостоила его взглядом. Она была занята тем, что продолжала улыбаться «пуделю».
– Это Сидни Шерман, преподаватель английского языка.
Шерман тем временем поднялся из-за стола и направился к ним. Он был похож скорее на продавца в отделе дамских перчаток, чем на преподавателя. А эта улыбочка на его лице… Именно она почему-то больше всего злила Мейсона.
– Полли! Дорогая моя! – произнес Шерман, беря в пухлую ладонь протянутую ею руку и поднося к губам. – Какая красивая церемония была в церкви!
– Спасибо, Сид, – ласково улыбнулась Полли.
– Великолепные цветы…
– Благодарю.
– Органная музыка, украшения…
– Спасибо.
– И ты сама выглядишь восхитительно!
– Спасибо, Сидни, – произнес Мейсон.
Полли и Шерман одновременно повернулись к нему. Дик как ни в чем не бывало ухмыльнулся, снова продемонстрировав белоснежные зубы.
– Она действительно превосходно выглядит, правда? – продолжил он. – Полли, я имею в виду. – Бывшая супруга метнула на него предупреждающий взгляд, но он оставил его без внимания. Придвинувшись к Полли поближе, Мейсон обнял ее за плечи. – Особенно мне нравится твое декольте, детка. Впрочем, ты сама знаешь, как это на меня действует, – томно добавил он, понижая голос, после чего посмотрел на Шермана. – Некоторые ребята безразличны к подобным штучкам, но я…
– Дик! – возмущенно воскликнула Полли.
Шерман растерянно заморгал.
– Вы, должно быть, муж Полли?
– А ты, оказывается, сообразительный малый, Сид! – одобрительно усмехнулся Мейсон.
– Он больше не является моим мужем, – сухо заметила Полли, передергивая плечами, чтобы сбросить руку Дика. – Когда-то давно мы были женаты, но все это в прошлом. Я предпочла бы вовсе не видеться с ним, но в такой день… – Она замолчала, а потом добавила: – Сегодня мне хочется потанцевать с тобой, Сид!
Мейсон вновь ухмыльнулся. Если бы в эту минуту кто-либо сказал ему, что у него внезапно выросли ядовитые зубы кобры, он бы не удивился.
– Слыхал, Сид? – снова включился он в разговор, получая какое-то низменное удовольствие при виде того, как вытянулось лицо Шермана.
– Дик, прекрати, – прошипела Полли, но тот проигнорировал ее просьбу и на этот раз.
– Наша Полли отлично танцует. Только нужно следить, чтобы она не увлекалась шампанским, иначе ее партнеру придется туго. Правда, детка?
Полли хватала воздух ртом как выброшенная на берег рыба.
– Дик! – произнесла она задушенным шепотом.
– Что? Ведь Сид твой хороший друг, не так ли? Мы же не станем скрывать от него наши маленькие секреты, да, детка?
– Прекрати называть меня так!
– Как?
– Сам знаешь! – процедила Полли сквозь зубы. – И не лги. Я за всю жизнь ни разу не напивалась допьяна.
На губах Мейсона медленно появилась коварная улыбка.
– Ты слегка грешишь против истины, золотце. Вспомни, как мы праздновали наш первый совместный Новый год. Мы сварили глинтвейн, и он настолько понравился тебе, что ты выпила все до капли. А после ты увлекла меня в спальню…
– Дик, придержи язык!
– Ага! Значит, ты все-таки припоминаешь этот случай?
Полли повернулась к Шерману.
– Все было совсем не так, Сид. Я не ожидала, что глинтвейн подействует на меня подобным образом и… – Ее голос неожиданно заглушила громкая дробь барабана, после чего в зале раздалось:
– А сейчас первый вальс мистера и миссис Тайлер!
Гости зааплодировали, глядя, как Роберт ведет Кэтти в центр танцевального круга.
– Сид… – взволнованно произнесла Полли.
Шерман отвел глаза.
– Я понимаю, Полли, – смущенно произнес он. – Сегодня семейный праздник… Я позвоню тебе завтра, так будет лучше. Гм… рад был с вами познакомиться, мистер Мейсон.
– Зови меня просто Дик. – Мейсон любезно наклонил голову. – К чему формальности, если нас объединяет столько общего, – небрежно сказал он и выразительно покосился на Полли.
Она ответила презрительным взглядом, не зная, на кого ей следует злиться в первую очередь: на Дика за его безобразное поведение или на Шермана за то, что он так быстро сдал позиции.
Мейсон проследил глазами за чудаковатым преподавателем английской словесности, пробиравшимся на свое место за столом. Затем он уставился в стоявшую перед ним тарелку, спрашивая себя, какая муха его укусила. Почему он вдруг взъелся на Шермана? Даже если Полли встречается с ним, что с того? Парень явно не герой, но ко мне это не имеет никакого отношения, размышлял Дик. И вдруг он представил себе Полли в постели с Шерманом…