Услышав свое имя, я вздрогнула. Тео перестал меня так называть, и теперь оно неприятно покалывало где-то в голове, будя странную дрожь в руках.
- Ничего такого, что я не могла бы исправить, - сдавленным голосом ответила я.
- И как мне это понимать? – спросил он, но придумывать логичный ответ уже не требовалось.
К нам стремительно приближались стражники, сопровождаемые весьма раздосадованным «женихом». Он сверлил Аореля своим тяжелым взглядом, отчаянно стараясь поджечь под ним стул. Только нормы приличия ограничивали его настрой, должна заметить выдержка у него была намного лучше, чем вчера.
- Долгих Лун, Аорель, - выдавил он из себя. – Не соизволишь пояснить, что тут происходит?
- Луна воистину благосклонна к Вам, - кивнув Хелкхину, Аорель жестом показал на пустующее место. – Не присоединитесь к нашей трапезе?
- Аорель нера Северный! – прошипел командующий. – Неужели мне нужно пояснять о нормах поведения на территории, которая подведомственна моему руководству. Оспаривать мои решения вверх бестактности!
- Но Леди желала прогуляться, неужели вы собирались держать ее как птицу в клетке? – Аорель прикинулся непонимающим валенком, от чего я не смогла сдержать смешок.
Все же, когда я была Эрикой Ли, он был более серьезен, сдержан и глядя на него сейчас, никак не могла сопоставить двух персонажей. Воистину многое зависит от окружения.
- Благодаря вашей прогулке, Эльфионелла опаздывает на встречу с Советом, - он в нетерпении топтался с ноги на ногу. - Вы, нера Северный, ведь прекрасно осведомлены о «сдержанности» и «терпеливости» господ.
С минуту они смотрели друг на друга, после чего Аорель вздохнул, закрыл глушилку и вышел из-за стола. Теодор материализовался за моей спиной, обдавая приятным ощущением защищенности.
- Прошу следовать за мной, - Хел не стал более задерживаться, направившись в сторону выходы.
Глава 36. «Хелкхин Первый»
За час до инцидента в саду…
Мои подчиненные совсем выбелись из равновесия и тотального контроля. Видя северян, они пытались красоваться, входить в ненужные споры и выяснение отношений. Нера Северный смотрел на это, как на шалости и позволял своим людям эту вольность. Да это же ясельная группа, как неразумные младенцы… а когда я попытался выяснить в чем дело, то он пожал плечами и предложил разбираться самому. Прочитав лекцию, совершенно не увидел должной отдачи:
- И чтобы прекратили этот балаган!
- Есть сер, - хором вновь повторяли они, только понимания во взгляде это не прибавляло.
- Кто ослушается, вступит в полк, что доставляет заключенных в Аргхор и носа больше не покажет в столице!
Вот это возымело эффект, но надолго ли. На лицах замелькало осознание ошибочности действий, но ответить должным образом у рядовых не получилось. Проследив за их взглядом, я обернулся в сторону покоев Эльфионеллы. Моя названная невеста стояла в дверях и с раздражением смотрела в нашу сторону.
- Что за бардак с утра пораньше? – спросила она.
Рядовые застыли в нерешительности, глядя на нас с Аорелем, совершенно не понимая как реагировать на подобное. Что ж, как на это реагировать, не знал и я сам. Тонкая, легкая девушка в ночной сорочке, прикрытая хоть и плотной, но достаточно облегающей тканью халата, совершенно не то, что должна видеть солдаты в столь ранний час. Этот наряд недопустим, только муж может видеть свою супругу в подобном. Сделав пару шагов, я перекрыл собой весь обзор и быстро вернул ее обратно в комнату.
Все больше и больше думал о том, что не понимаю свою невесту. Эльфионелла никогда не позволяла себе такие вольности, всегда была приверженкой правил. А что же я вижу сейчас? Спорит и выставляет меня виновным во всех своих злоключениях. И как ловко маневрирует в причинах, подводя их под себя.
- Вы ставите меня в двусмысленное положение, - выдала она, подбирая слова на ходу. – Ладно, я была опрометчива и вышла в подобном виде, но вы сейчас в моих покоях, за закрытой дверью… или это входит в понятия этикета? Или Вы это оправдываете тем, что мы без пяти минут женаты?
Какова нахалка. Так ловко завернула. Не понимаю, где в ней скрывалось это, но… мне нравится. Чем больше она показывает свой голос, тем сильнее желание покорить ее. Жаль, что Эльфи смотрит только на этого выскочку Северного. Несмотря на договоренность о браке, на одобрение ныне покойного отца и матери, она все равно противится. Это весьма здорово играет с моим мужским эгом.
Тактично закончив нашу беседу и выставив за дверь, Сианодель опять оставила меня с носом. А ведь тот поцелуй в карете дал надежду. Но чем больше вокруг нее крутился Аорель, тем призрачнее она становилась. Отдав последние распоряжения, я двинулся к главе Совета.