В дверь постучали. На пороге нарисовался один из моих подчиненных с виноватым выражением лица. Нет, он держал стойку, был при параде и смотрел перед собой, только я вот чувствовал, что он нервничает.
- Командующий Солон, - обратился он ко мне, – разрешите доложить?
- Разрешаю.
- Госпожа Сианодель покинула свои покои, - отчеканил он. – Командующий Аорель нера Северный сопровождает ее во время прогулки.
- Разумеется сопровождает, - прошипел себе под нос, - еще бы он от нее отошел.
Орл был сдержан и не высказался на этот счет. Лишь дал свое дозволение удалиться, предупредив, что Совет ожидает Эльфионеллу в общем зале.
Мы двигались к юго-восточному входу в оранжереи. Стража следовала за мной попятам, не давая расслабиться и собраться с мыслями. Северный делал это специально, я просто уверен в этом. Видя, как я даю четкое распоряжение, он просто брал и делал все по-своему. Выставлял меня диктатором в глазах Эльфи, а она наивно верила. Даже сейчас, приближаясь к беседке, где они мило беседовали, я завидовал и не мог держать себя в руках. Почему она дает мне надежду, а потом поступает так?
Собравшись, я поприветствовал его, как подобает и поинтересовался, что же он тут устроил. Пренебрежительный взгляд, и никаких пояснений. Неужели мы как пестро-птицы будем тут хвостами трясти и показывать, чей нос длиннее? Это не северные земли и гостям следует соблюдать правила и хоть какие-то нормы поведения. Но более всего меня печалило, что Эльфи внимала каждому его слову.
- Благодаря вашей прогулке, Эльфионелла опаздывает на встречу с Советом, - у меня кончалось терпение. - Вы, нера Северный, ведь прекрасно осведомлены о «сдержанности» и «терпеливости» господ.
Он уставился на меня. В упор, не моргая… что этот … нет посмотрите… возомнил, что сможет справится с магом высшей когорты. Даже связываться с ним не желаю, глупый старый эльф.
- Прошу следовать за мной, - только и смог выдавить из себя.
Повернувшись к ним спиной, я направился прочь из этой треклятой оранжереи.
Глава 37 «Кто я?»
Хел был еще более напряженный, чем обычно. Не желая смотреть, идем мы за ним или нет, он непреклонно двигался вперед, от чего мне было не по себе. Нет, ну а чего я ожидала? Конечно треугольник непонятных отношений затевала не моя персона, но зато усложнять и без того сложные отношения… это пожалуйста.
Мы спустились на ярус ниже и такой же дружной процессией, направились в то же здание Совета, где устраивали выступление вчера. Чем быстрее мы приближались, тем сильнее потели ладони и тряслись ноги. Благо под длинным подолом это было не так заметно, только Тео тяжело и обреченно вздохнул. Он то знал куда смотреть и как различить нервозность в моей персоне.
- Перестань дрожать, как остролист, - прошептал он.
Сказать то легко, а как перестать…. Повторяя про себя цифры от одного до десяти, я старалась отстраниться от происходящего. Многих страшит неизвестность, хорошо, что она не продлиться долго. Мы вышли на небольшую площадь перед зданием. Даже с приличного расстояния были видны величавые каменные изваяния. При свете солнца они казались еще более отпугивающими и нисколько не дружелюбными. Проходя мимо них, я надеялась не закончить век чем-то подобным.
- Нас ожидают, - Хелкхин прошел мимо стражи, даже не удостоив их внимания.
Они не препятствовали ему, но было заметно, как служивые эльфы напряглись и вытянулись по стойке. Интересно, когда я стану наместницей, они так же будут приветствовать меня? Хм… это вряд ли.
В зал мы зашли молча, выстроившись около трех тронных кресел. Вчера рассматривала их под микроскопом, теперь они меня. Солон старший приветливо улыбался, хоть его черные глаза готовы были прожечь во мне дыру. Байрон брезгливо отвернулся, показывая мне свой величественный профиль. А Орл… глава Совета был сосредоточен и собран как никогда.
- Приветствуем кандидатку, а так же лиц, сопровождающих ее, - он кивнул, что видимо олицетворяло приветствие. - Ну что ж, раз все в сборе, можно пригласить наблюдателей.
Хлопок в ладони запустил цепную реакцию. Шторы мигом опустились, члены Совета один за другим поднялись со своих мест, а за нашими спинами послышались шаркающие шаги. Мимо прошли пять эльфов, видимо это были наблюдатели и кое-кого из них я уже знала.
Магистр магической школы. Вот только его здесь и не хватало, для полноты картины. Рядом с ним стояла женщина в белом, вероятно из этой…ну как ее… из белой Лодезии. Скорее всего тоже знает Эльфионеллу не первый год, как «удачно». Так же на фоне выделялась Ариадна, отсвечивая своей болезненной белизной. Оставшихся двоих мужчин я не знала. Первый был весьма приятной, я бы сказала теплой, наружности. На руке у него сидел непонятный зверек, чем-то напоминающий ласку. Мужчина все время поглядывал на нее, а та в свою очередь на него. Интересная парочка. Ну и последний из вошедших выделялся своей сухостью. И это не только о его почтительном возрасте, но и о строгом стиле в одежде. Взгляд полный мудрости и непонятных таинств. Звучно сглотнув, я уже не хотела никакого назначения.