— Вот я об этом и говорю, дорогая! С тобой он забыл, что было вчера! Не увлекайся, не сведи его с ума!
— Я постараюсь, отец. Нужно, я думаю, познакомиться с кем-нибудь из его окружения. На всякий случай.
— Нужно, но мы с тобой говорили еще раньше, что в посольстве наверняка есть шпионы Империи.
— Наверняка есть, но они ничего определенного не могли сообщить про барона Лигуса, с мальчиками он встречался не в посольстве, был всегда один. Советника я подловила в городе. Поэтому возможные шпионы ничего не знают о моих способностях. Кто там есть еще на примете?
— Ну, сейчас все мужчины в посольстве занимаются своими делами и редко из него выходят. Их случайно не встретишь по дороге где-нибудь. Идти в посольство знакомиться с ними на глазах у графа не получится. Охрана, которая иногда выходит вместе с послом, — девицы из Божественной Сотни. Их твоя красота не проймет. У него есть еще личный телохранитель, совсем юноша. Наверное, чуть старше тебя. Вот с ним тебе можно будет поработать.
— Да, отец. Нужно будет пригласить графа Зануила куда-нибудь вместе с телохранителем, там я сумею с ним пообщаться.
— А что долго думать — устроим послезавтра бои с быками! Пускай приходит смотреть со своим телохранителем.
— Прекрасно, отец, так и сделаем!
Огненный Медведь вместе с графом Зануилом присутствовал на бычьих боях. Так в королевстве называли бои людей с быками. Он уже видел таких быков, их вез караван Голоса Правды герцогу Алого Плаща.
Бои были двух видов. С быком мог драться человек, вооруженный оружием, напоминающим меч-эсток. Только чуть покороче и потоньше. Помимо этого эстока храбрецу выдавали большое красное покрывало, которым он махал перед быком, всячески отвлекая его внимания. Больше никакого оружия у таких бойцов не было. Все бойцы с эстоками были ловки, изящны, стремительны. Они ловко уворачивались от беснующихся быков, иногда потихоньку, но болезненно, тыкая в них эстоками, а потом с одного удара должны были заколоть быка насмерть.
Другим типом бойцов были мощные тяжеловооруженные воины с большими щитами, короткими копьями и боевыми молотами, висевшими на поясе. Они, наоборот, не бегали от быков, а ловили их на щит и копье, а потом старались оглушить молотом. Таким было особенно трудно. Несмотря на огромную силу людей, противостоять быкам было очень трудно.
Всего было шесть боев — по три для каждого типа воинов.
В итоге, в двух случаях быкам удалось заколоть рогами и затоптать двоих тяжеловооруженных бойцов, в остальных поединках победителями вышли люди.
Бои с быками проходили на круглой арене, окруженной высокой каменной стеной. Стена была обита деревом, чтобы быки случайно с разбегу не разбили себе голову о камень. Поверх стены начинались ряды для зрителей. Их было десять-двенадцать, и они шли друг за другом вверх, чтобы всем зрителям было удобно рассматривать кровавое зрелище. Все зрители азартно ревели и подбадривали кто людей, а кто быков.
Медведя не привлекло такое действо на арене, и он просто сидел позади графа и изучал окружающих людей, следящих за кровавыми схватками. Это было гораздо интереснее.
Граф Зануил тоже не смотрел на битвы. Он сидел рядом с принцессой Абетой, держал ее за ручку и всё время говорил какие-то бессвязные слова.
Стоит сказать, что сидели они в специальной, отделенной от рядов для зрителей, королевской ложе. И кроме графа, принцессы, двух ее фрейлин, Медведя и еще двух стражников, по виду явно благородных кровей, в ней никого не было.
Через несколько схваток Медведь услышал, как принцесса спросила графа: "Господин посол, я вижу, Вашему телохранителю не интересны бои с быками?"
Граф Зануил в ответ что-то пробормотал, влюблено взирая на свое божество.
Видя такое состояние графа, принцесса обратилась непосредственно к самому Медведю.
— Вам не интересны эти бои, Огненный Медведь? — услышал юноша нежный голосок принцессы
— Нет, Ваше Высочество, — ответил Медведь. — Не вижу ничего увлекательного в том, чтобы смотреть, как животные и люди бьются насмерть друг с другом перед толпой беснующихся.
— А разве Вас не восхищают эти храбрецы, выходящие на битву против огромных разъяренных животных?
— Не знаю…. По-моему, это глупо драться с животными на потеху публике. Еще на охоте, можно понять…. Но здесь?..
— Огненный Медведь, какое интересное имя! — продолжала всё тем же очаровательным голоском принцесса. — Вы, наверное, очень сильны!? А Вы сами могли бы выйти на бой с быками?
— Я не хочу этого делать.
Принцесса почему-то замолчала и немного задумалась. Больше с Медведем она не говорила.