Проснувшись под вечер, от мигания визора я спросила у Рэя:
– Ты давно проснулся?
– Нет… Не давно, – ответил он не отрываясь от мигающего экрана.
– Что там? – я встала с кровати и подошла к Рэю.
На экране транслировались события, произошедшие в ночном клубе. Снова были показаны наши фотографии. Затем мелькнули кадры обугленного флайпа. Потом какой-то черный дарк в наручниках закрывая лицо от объективов фото и видео камер был отконвоирован в полицейский флайп. Диктор, что-то быстро прокомментировал и перешел к другим новостям.
– Они объявили тебя погибшей при взрыве флайпа…, – задумчиво произнес Рэй и осторожно приобнял меня за плечи, – а меня арестованным и ожидающим приговора…
– Зачем?
– Никому не нужна огласка. Теперь на нас будут охотиться тайно. И если найдут, то, возможно ликвидируют, – Рэй хищно сверкнул глазами, – Шери, если нас загонят в угол, то ты должна будешь сказать, что я похитил тебя и ты хочешь вернуться к своему хозяину: Нэтиджу гин Виргу!
– Нет!
– Это единственный для тебя шанс выжить!
– Нет!
– Просто сделай, как я говорю! Если они не убьют тебя, то через три месяца ты будешь на крейсере брата…
– Нет! Я тоже буду с тобой до конца! И это мой выбор, раз и навсегда!
– Глупенькая… нет ничего дороже жизни!
– Тогда почему ты здесь со мной? А не у Лерков! Со мной опасно!
– Девочка, я люблю тебя… Пойми, если я умру, то ты все равно будешь жить, пусть не много по-другому, но все же жить…
– Я не буду эргиссой!
– Быть эргиссой… Это не конец света!
– Что? Несколько часов назад ты говорил, что эрги – абсолютное зло…
– Только не ты…
– Рей! Зачем мне такая жизнь и без тебя!
– Все, довольно! Не спорь, ты сделаешь это для меня, но только в самом крайнем случае! Теперь нам надо поесть и ехать дальше!
Пока я упрямо сопела и сверлила Рэя недовольным взглядом, он быстро приготовил очередную порцию "флайп-вояжа" и пригласил меня к столу. Я без энтузиазма поковырялась в предложенном блюде и отодвинула тарелку в сторону.
– Извини, я не голодна…
– Шери, ты должна поесть. У нас впереди долгий путь! – строго назидательным тоном вещал Рэй, – тебе понадобятся силы!
Тяжело вздохнув и придвинув к себе тарелку, я постаралась быстро съесть хотя бы половину из предложенного. Через полчаса наш флайп покинул расположение коттеджного поселка. Всю ночь мы ехали по автостраде и лишь с наступлением нового утра остановились на сервисной станции, чтобы заменить израсходованную аккумуляторную батарею. Пока флайп находился на обслуживании в сервисе, мы успели перекусить в придорожном кафе. Наконец-то я смогла ощутить необычный и новый для меня вкус еды и с аппетитом поесть. Разомлев от сытного завтрака, я довольно улыбнулась Рэю, который даже за столом был серьезен и сосредоточен. До этого он почти час изучал какую-то информацию на электронном общественном терминале. Расплатившись за еду, мы направились к нашему флайпу, где нас ждал не приятный сюрприз. Техники сервиса заменили батарею, но по результатам диагностики флайпа выходило, что в ближайшее время потребуется замена многих изношенных узлов этого транспорта. Со слов Рэя я поняла, что предстоящий ремонт займет много времени, так как многие детали машины уже давно сняты с производства и их нужно будет заказывать. Рэй решил продать старенький флайп в ближайшем городе. Мы продолжили свой путь в плотном потоке автострады. Несмотря на почти спокойный эмоциональный фон, молчаливое настроение Рэя тревожило меня.
– Рэй? Что-то случилось?
– Нет, все в порядке. Просто следующей ночью Кина-Ту уйдет в тень… А у меня очень мало информации, каким образом будет происходить обновление твоего организма. Ничего нового в электронной библиотеке я не нашел. Есть информация только о том, что все испившие кровь дракона становятся воинами клана Шиллы и подчиняются непосредственно Правителю Кины…, – Рэй немного помолчал, что-то обдумывая, и добавил, – Ближе к полудню нам нужно будет найти крышу над головой, и подготовится к этому процессу.
– А каким образом можно подготовиться, если мы не знаем что будет?
– Нам нужен уединенный дом и несколько животных…
– Ну, уж нет! Я не хочу ни на кого кидаться, – С негодованием я уставилась на Рэя.
– Хм, у тебя есть другой план? – улыбнулся Рэй.
– Да. И мой план прост до безобразия. Я собираюсь вечером лечь спать, а утром проснуться и посмотреть, не вырос ли у меня настоящий хвост! – ответила я, улыбнувшись в ответ.
– Прекрасно. Тогда ты воплощаешь свой план, а я готовлю аварийный выход на случай эвакуации…
– Если бы со мной должно было произойти что-то серьезное, то симптомы нарастали бы постепенно. А я не чувствую никаких изменений!
– Хорошо. Сообщи мне, если что-то почувствуешь.
– Слушай, а ведь это могла быть и не кровь Шиллы… Может быть, Нэтидж зачем-то солгал…
– Не знаю… В любом случае в ближайшие сутки мы это поймем, – серьезно ответил Рэй.
Через пару часов мы свернули с автострады, и около трех часов двигались по дороге с менее скоростным режимом. За истекшие несколько часов пейзаж за окном поменялся. Все реже нам встречались луга и поля. Рощи сливались в леса. Деревья стали стройнее, но уже не были такими высокими. Рэй сказал, что еще двое суток, и мы достигнем конечной цели нашего путешествия. Я облегчено вздохнула, мне надоело постоянно находиться в пути. Хотелось спокойной и размеренной жизни в уютном домике подальше от других дарков. Я мечтала избавиться от камуфляжа и стать самой собой. Рэй ощущал мое нетерпение и усталость, постоянно уточняя все ли хорошо, не хочу ли я есть или размять ноги. Я каждый раз благодарно улыбалась, ценя его заботу обо мне, но отказывалась от внеплановых остановок. Чем быстрее мы будем двигаться, тем быстрее достигнем цели.
Только ближе к вечеру нам удалось найти подходящий гостиничный поселок. Рэй снял крайний домик, и, не слушая моих возражений, отправился "на охоту", ловить несчастную зверюшку. Оставшись одна, я успела принять душ и съесть безвкусный "флайп-вояж". Уже допивая чай, поймала себя на том, что засыпаю прямо за столом. А все из-за моего упрямства, так как я решила не спать, пока Рэй ведет флайп. Я налила себе еще чаю и стала дожидаться возвращения моего любимого дарка. Перейдя на виденье связей, я обнаружила, что Рэй уже возвращается, быстро приближаясь к дому. Я прикоснулась к толстой золотой нити нашей связи, ощущая тепло, нежность, любовь и тревогу Рэя. Надо как-то успокоить его, отвлечь… Я подошла к холодильнику и стала рассматривать хранящиеся в нем продукты. К сожалению, кроме уже хорошо знакомых мне упаковок с едой быстрого приготовления, там ничего не было. Идея приготовить что-то вкусненькое завяла на корню. Мое внимание привлекла переливающееся коричневая бутыль на дверке холодильника. Но сколько я не силилась разобрать написанное на этикетке, никак не могла понять назначение жидкости: то ли напиток, то ли какая-то жидкая специя. Я решила не мудрствовать и попробовать ее на запах и вкус, в конце концов, если она хранится в холодильнике, то значит, предназначена для употребления в пищу. Возможно, у нее приятный вкус и ей можно будет приправить безвкусный ужин. Откупорив пробку и удалив защитную мембрану, я осторожно прислушивалась к приятному запаху жидкости, который отдаленно напомнил мне аромат кофе. Я налила чуть-чуть жидкости в чашку и обмакнула в нее ложку. Осторожно лизнув ложку, я зажмурилась от удовольствия, смакуя сладкий шоколадный вкус. М-м-м-м… Как же давно я не ела шоколад и не пила кофе? Не особо раздумывая, я налила себе полную чашку и разогрела напиток в жаровом шкафчике. Рэя я встретила с счастливейшей улыбкой, допивая любимое лакомство.