Жаль только, что всё было напрасно. Он всё равно не справился бы, даже если бы маг пришёл один. Он был слаб, а сущность, из-за которой он сейчас должен был умереть, ещё не вошла в силу. Вот если бы он уже стал тем, кем они его считают, то втроём против него они бы идти не рискнули.
Маги, молча и с ненавистью глядя на него, разошлись, окружая его. Затем подняли руки и начали что-то выплетать в воздухе. Что – он не видел – человеческая магия была ему недоступна – но явно нечто, что должно было отправить его следом за мамой. А может там он встретит и отца? Хорошо бы…
Он сжал кулаки и зажмурился – он не станет плакать. Он готов!
- Интересная картина. – Он вздрогнул от неожиданно раздавшегося за спиной голоса, обернулся и открыл глаза. За ним, чуть поодаль, стоял молодой мужчина, почти парень, высокий, черноволосый, с кривой ухмылкой на губах и открытой издёвкой в глазах. – Три таких серьёзных дяденьки против одного сопливого подростка. Хотя, чего ещё можно было ожидать от лестанских… ммм, тех, кто называет себя магами?
Он вяло подумал, что картина и правда выглядела необычно. Парень – ну ладно, молодой мужчина – был один и совершенно безоружен. Наверняка, он был магом, раз так бесстрашно бродит в одиночку по лесам и задирает незнакомцев. Но они-то тоже маги. А он прёт один против троих.
Хотя… какое ему дело, кто в конце концов уничтожит монстра?
- Вали отсюда, щенок. – Хрипло бросил и сплюнул на землю один из магов. – Тебя не тронем, так и быть. Хотя… – он прищурился и склонил голову на бок. – Можешь остаться. Тебя, королевская шлюха, мы тоже уважим.
Парень расхохотался:
- Приятно, что даже лестанское отребье знает меня в лицо. – Сказал он и неожиданно тряхнул обеими кистями, будто стряхивая с них воду.
Двоих магов, стоявших к нему ближе всего, швырнуло в стороны, будто они соломинки, попавшие под порыв ветра. Кто-то из них вскрикнул и захрипел.
Очень хотелось повернуться и посмотреть, но в этот момент его самого что-то сильно дёрнуло за ноги, и он, неуклюже взмахнув руками, грохнулся на спину. Нос и щёки тут же опалило пронесшимся сверху огненным шаром, запахло жжёными волосами. Он зажмурился.
Вонючие маги! Пусть бы они перебили друг друга и оставили уже его в покое! Так ведь нет же! Он станет призом победителю. Сильные мира сего сражаются за право убить монстра и повесить очередную медаль себе на грудь.
И зачем только так не вовремя припёрся этот молодой задира! Если бы не он всё уже было бы кончено. А теперь приходится лежать здесь, придавленным чем-то невидимым, но тяжёлым, как каменная глыба, к земле и не имея возможности не то, что пошевелиться, но даже дышать нормально! Как же он ненавидел магов! И особенно этого молодого, с кривой улыбкой!
Над ним что-то сверкало, трещало и грохотало. Маги ругались такими словами, каких он даже ни разу не слышал в своей деревне. И тут всё внезапно закончилось. Вот ещё мгновенье назад стоял треск, будто великан ломал вековые деревья, и вдруг – тишина.
Тяжесть с груди тоже исчезла, так что он открыл глаза и сел. Как ни странно, деревья стояли на своих местах. А вот маги выглядели иначе. Во всяком случае троица, которая нашла его первой, выглядела жалко.
Один из лестанцев шатаясь стоял у дерева, придерживаясь рукой за ствол. Второго, кажется рвало. Во всяком случае, он стоял на четвереньках, а из его носа и рта на землю текло что-то тёмное. Третий вообще лежал на земле в такой странной позе, будто его, как игрушечного, сначала разобрали, а потом собрали, только как-то неправильно.
- Уходите. – Прозвучал в тишине спокойный голос молодого мага.
Как ни странно, он как раз выглядел вполне свежо и бодро. Что ж, кажется, он очень сильный.
Мысли были вялыми, думать их не хотелось. Он снова закрыл глаза, обхватил колени и стал ждать, что будет дальше. Что придумал для него молодой делориец? И почему те трое называли его королевской шлюхой?
Он раньше слышал это слово – мальчишки в школе иногда обсуждали шёпотом это явление, обитающее в деревенской корчме. Но как шлюхой может быть мужчина и почему именно королевской – было непонятно.
Да и бесы с ним!
Со стороны лестанцев слышались шорохи и стоны. А ещё ругательства, часть из которых относилась к нему самому. Говорили, что он – чудовище. Что таких, как он необходимо истреблять при рождении. И что идиот делориец ещё поплатится за свою безголовость, когда ОНО войдёт в силу и начнёт убивать.