- Могу продолжать?
- Да, извините. Продолжайте. Не будем терять время.
- Хорошо. Так вот. Если Вы знаете, Расслоение имеет особенность перемешивать и смещать ячейки по своему желанию. И войдя в одну в привычном месте, может оказаться, что выйдете Вы совершенно не там, где обычно.
- Читал. В Академии. Расслоение закрыто… как мы считали. Оказалось не для всех.
Он ухмыльнулся и Ил продолжил:
- Так вот. Это ещё не всё. Перемещение ячейки может быть не полным, а только частичным. Например, Вы можете оказаться свидетелем чужого разговора…
- Продолжайте, господин Норвуд. – Лорд снова напрягся.
- Я стал свидетелем такого разговора два месяца назад. – Иллиан отхлебнул из чашки, вспоминая те события.
…
«…в Кэрн Гвилон, в сокровищнице. Надёжнее только у тебя за пазухой. Но не активирован – на нём древняя печать. Активировать сможешь только ты».
«Именно я?».
Первый голос Иллиан не узнал, а вот второй был ему знаком – однажды он уже имел дело с самим принцем нижнего мира, Лаарх’Малзуру. И – да, это был именно он. Что они задумали?..
Разговор меж тем продолжался:
«Нет, любой демон. Но делать это необходимо прямо перед ритуалом. Я тебе дам полную инструкцию из нашего семейного гриммуара».
«И я получу столько силы, что смогу занять его место? Думаешь Лабиринты примут меня?»
«Ты получишь всю силу Нижнего мира вместе с Лабиринтами и душами всех демонов, если у вас они есть. А потом откроешь коридор. Твои лю… демоны смогут свободно выйти в человеческий мир и набрать себе столько еды и рабов, сколько захотят. И когда захотят».
«Звучит заманчиво. А ты сам что с этого имеешь?»
«Как только откроется коридор и демоны ворвутся в человеческий мир – прямо посреди Вейлорны – начнётся паника. Всех магов отзовут на борьбу с вами и дворец останется практически без охраны…».
Демон зло рассмеялся:
«Понятно! Тоже не за идею работаешь, хочешь подгрести под себя трон Верхнего мира».
Иллиана прошиб холодный пот. Смена власти в Нижнем мире его мало интересовала, но вот то, что демоны ворвутся в Вейлорну и там пожрут, убьют и угонят в плен кучу народа – это было более чем серьёзным основанием начать волноваться.
Дальше стало ещё хуже:
«Что будет, если люди закроют коридор? Они отрежут и перебьют моих демонов. Зачем нам этот риск?»
«Во-первых, если ты этого не сделаешь – не согласишься выпустить демонов – то и жезла не получишь. И так и останешься на вторых ролях за своим отцом, который, с его силой, может править вечно. Или по крайней мере, ближайшие пару тысяч лет».
«А во-вторых?»
Голос принца прозвучал жёстко. Видимо, его уязвили слова собеседника. Иллиан подумал, что демон достаточно зол, чтобы просто сожрать его, не дожидаясь никаких жезлов и ритуалов.
«А во-вторых, не закроют. Пока жезл у тебя – ты управляешь коридором. Кроме этого есть только один способ закрыть его со стороны людей. И мы над этим уже работаем».
На последних словах человек коротко рассмеялся так, что Ила продрал мороз.
«Говори!», приказал демон, и человек не стал артачиться:
«Им придётся найти и убить прямо в коридоре человека с даром Теней. Этот дар – порождение Нижнего мира, но обладать им могут только люди из Верхнего. Потому он очень редкий – на всей Элиаре не больше двадцати человек. Я найду всех, что живут в Вейлорне и… устраню».
«Трупы уничтожь. Чтобы они не смогли воспользоваться ими даже мёртвыми».
«Соберись, Лаарх’Малзуру! Я же тебе сказал – убить. Мёртвые они бесполезны, даже если некромант поднимет их из могилы. Им нужна только живая Тень, которую им самим придётся принести в жертву прямо в коридоре», издевательски проговорил человек, и Иллиан понадеялся, что вот сейчас-то всё и закончится – не выдержит демон и прибьёт-таки зарвавшегося человечишку.
Но нет, к сожалению, демон снёс и это. Видимо очень уж хотел править Нижним миром и решил подождать с отрыванием дурной человеческой башки до более удобного момента.
«И как ты найдёшь Теней, если дар такой редкий?»
«Уже нашёл. Не твоё дело».
«Моё! Мне нужно точно знать, что ты не облажаешься. Сколько их и как ты их нашёл? Говори!»
Кажется, человек выругался себе под нос, но затем всё-таки заговорил. Иллиан снова превратился в слух.
«Есть амулет – определяет дар Тени, когда она ли он работает под невидимостью. Дал несколько сложных заданий через воровскую среду. Таких, за которые возьмутся только спецы очень высокого уровня. Или Тени. Амулеты среагировали – я выследил, кто это был. Чего проще?»
Иллиана пробрал озноб. Все подобные задания в Вейлорне чаще всего проходят через него. И двое из его самых надёжных исполнителей с заданий не вернулись. Он списывал на то, что они могли просто отойти от дел или какие-то разборки между кланами. Но теперь…
Он мысленно перебирал оставшихся самых классных исполнителей, которым недавно выдавал сложные задания. Одной из них была Ринка.