Только когда он расстался со мной, я начала осознавать, насколько манипулятивной была вся эта ситуация.
В первую ночь, когда я рассказала ей обо всем, что он хотел, чтобы я сделала, она разозлилась. Затем ее гнев сменился печалью, и она обняла меня, пока мы обе плакали. Один из первых и немногих раз, когда мы оба плакали так. Один из немногих раз, когда я позволила себе плакать, несмотря на то, что голос моей матери все еще звучал у меня в голове. Ты выглядишь уродливо, когда плачешь.
Талия сказала мне тем вечером, что понимает, каково это, когда тебя уничтожает мужчина. Я знала, что она имела в виду своего отца. Она никогда не говорила об этой части своей жизни, но я знала, что она много выстрадала от его рук. Я никогда не заставляла ее говорить об этом. Я позволяла ей быть закрытой книгой, когда дело касалось ее эмоций. Не все из нас могут чувствовать и выражать себя так, как Альма.
— Если они появятся без предупреждения, просто дай мне знать. Мне все равно, что скажет Энрике. Я накормлю его собственными яйцами на ужин.
— Накормишь кого яйцами?
Я слышу глубокий голос и оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Адриана. Его большие карие глаза встречаются с моими, и я быстро поворачиваю голову обратно к своему столу. Он возвышается над моим пятифутовым телом сзади, и я чувствую тепло, исходящее от него. Мне не нужно смотреть, чтобы понять, что он хмурится на меня. Это его обычное выражение лица, когда я нахожусь рядом с ним. Талия поворачивается и встает перед столом лицом к нам обоим. Ее глаза сужаются, когда она смотрит на него. Хотя я знаю, что она хочет отношений со своим братом, я также знаю, что она последний человек, который будет умолять о чем-либо. Я уже вижу ярость в ее глазах, когда она смотрит на него. Она все еще в режиме борьбы.
— Он говорит! Монстр Франкенштейна говорит и благословляет нас своим присутствием, — говорит она, преувеличенно раскрывая руки для фальшивой толпы.
Адриан наклоняется ко мне и хватает планшет для обслуживания передо мной. Это быстро, но что-то нарастает во мне, когда тепло его тела окутывает меня. Он пахнет помадой Tres Flores — смесью жасмина и хризантемы. Я вдыхаю его, вспоминая этот знакомый запах. Он едва касается моей задницы, и я чувствую, как по моему телу пробегают мурашки. Мои щеки краснеют, и я отказываюсь поворачиваться к нему.
— Я не Энрике. Я отказываюсь быть оскорбленным какой-то задирой, которая выглядит так, будто ради забавы трахается на кладбищах, – его оскорбление достигает желаемого эффекта. Я наблюдаю, как ярость обрушивается на Талию. Задирой ее любил называть Энрике, когда они спорили. Это имело смысл, поскольку она была чем-то вроде наркопринцессы, которая разглагольствовала о таком образе жизни. Однако она отказалась слишком соответствовать единому стереотипу. Она была шикарной, она была готической, и она была задирой.
Она прекрасно называла себя так, но Энрике называл ее так из злости. Точно так же, как моя мать называла меня «принцессой», чтобы поиздеваться надо мной. Адриан, назвав ее так, явно задел за живое.
— Ой. Как мило с твоей стороны заметить мои будничные увлечения, – у нее в глазах этот безумный взгляд. Он уходит, а она хватает меня и тянет за собой, чтобы следовать за ним.
Адриан игнорирует ее, когда лезет в холодильник за сэндвичем. Дон там ест свой обед, а Адриан сидит на стуле рядом с ним. Я стараюсь не смотреть на Адриана слишком долго, но есть что-то в том, как он повзрослел с тех пор, как я видела его в последний раз. Его тело стало полнее и мускулистее. Мои глаза нервно сканируют его с головы до ног, прежде чем я отвожу взгляд.
Я запоминаю его черты в коротком взгляде. Его карие глаза и длинные ресницы, родинка под левой бровью, татуировки, разбросанные по его шее и рукам. Он носит полностью белую рубашку, золотую цепочку и синие брюки Dickies. Его волосы, как я помню, коротко подстриженные и выцветшие по бокам. Он продолжает есть, начиная разговор с Доном Марио. Я вижу озорство на лице Талии. Она тянет меня сесть рядом с ней за стол напротив Адриана.
— Мирея, как невероятно грубо с моей стороны. Я почти забыла вас двоих познакомить. Это мой сводный брат Адриано. Адриано, это моя лучшая подруга, Мирея.
Он продолжает делать вид, улыбаясь мне и протягивая руку.
— Приятно познакомиться.
Как полная идиотка, я беру его руку и пожимаю ее. Тепло моей руки в его руке возвращает покалывание, которое было раньше. Я быстро отдергиваю руку и отвожу взгляд.
— Знаешь, Мирея выросла в том же районе, что и ты, — обвиняюще говорит она, и я чувствую себя униженной за нее и за себя. Какого черта она делает? Он вытирает майонез с уголка губы, а я смотрю так, будто впервые увидела порно. Он облизывает губы, и это действие настолько соблазнительно, что я убеждена, что теперь это мое извращение.
Заметка для себя: позже изучить извращение с поеданием сэндвичей.
Когда он говорит, его голос низкий и хриплый.
— Я не помню, чтобы видел ее, но, с другой стороны, я провел в тюрьме шесть лет.
Он смотрит прямо на меня. В его глазах горит огонь, а напряжение такое сильное, что его можно резать ножом. Дон Марио нарушает тишину, открывая пиво. Энрике несколько раз говорил ему, что на работе нельзя пить, но ему все равно. Мы поворачиваемся, чтобы посмотреть на него и послушать странные звуки, которые он издает, когда пьет пиво.
— Кто-нибудь хочет печенье? — говорит он и достает коробку с печеньем, посыпанным сахарной пудрой. Он предлагает одно Адриану первым, который откусывает. Он пододвигает коробку к Талии и мне, и мы каждый берем по одному. Затем, в считанные секунды, Адриан наклоняется вперед и выбивает печенье из моей руки. Талия вскакивает, готовая сразиться с ним, но он просто проходит мимо нас и выбрасывает свой мусор, прежде чем выйти из комнаты отдыха. Но не раньше, чем он оборачивается и смотрит прямо на меня.
— В них есть апельсиновая цедра.
— Апельсиновая цедра? О чем, черт возьми, он говорит? — кричит Талия.
— У меня аллергия на апельсины, — шепчу я. Даже Талия забыла об этом, хотя я говорила ей об этом тысячу раз. Так что он помнит меня.