Я собираюсь уйти, когда что-то привлекает мое внимание. Браслет, который она носит. Она замечает, куда направлен мой взгляд, и опускает взгляд. Я хватаю ее за запястье и притягиваю к себе. Она не отстраняется, и я наклоняюсь к ней. Мои губы касаются ее подбородка, затем поднимаются, и я шепчу ей на ухо: — Спокойной ночи, Мирайя.
Я открываю квартиру и вижу кота Альмы, Дона Читоса, который потягивается на диване. Альме не нужно было работать, поэтому она осталась у Талии и отсыпалась с похмелья, пока я спешила на занятия по пятничному утру. Я едва могла спать прошлой ночью после того, как ушел Адриан. Он назвал меня Мэрайей. Снова. И когда он отстранился и увидел мое лицо, я могла поклясться, что он сдержал смех. Он играет с моей головой. Я знаю, что он видел браслет, который он мне подарил. Он вспомнил.
Я запускаю стирку и варю кофе. Если я собираюсь учиться всю ночь, мне понадобится вся энергия. Обычно по пятницам вечером Альма готовит ужин, и это дает мне больше времени на учебу. Мне нужно сначала сосредоточиться на школе, а потом беспокоиться о том, что происходит с Адрианом.
Как будто она чувствует мое расстройство и хочет его усугубить, мне звонит моя мать. Я нажимаю кнопку игнорирования, слишком уставшая, чтобы справляться с ее словесными оскорблениями и пассивно-агрессивными замечаниями. Констанс Торрес звонит мне только тогда, когда ей нужно развлечение или кто-то, с кем можно посплетничать о семье Консуэло. Я ненавижу то, как я себя чувствую, слушая ее выдуманные истории о семье, когда они относятся ко мне гораздо лучше, чем она сама.
— Похоже, Адриана Консуэло сделала ринопластику. Ей следовало что-то сделать с этими отвратительными бровями.
— Почему Оливия Консуэло никогда не улыбается? Я слышала, что отец близнецов бросил ее, потому что она постоянно ворчала.
— Как Талия похудела? Она больна?
И так далее, ее неприятные вопросы продолжаются, ее ревнивое мерзкое чувство выплескивается наружу. Провоцируя на меня свою неуверенность. Как только звонок переходит на голосовую почту, я достаю палочку пало санто, которую Альма подарила мне на Рождество, и зажигаю ее. Я кружу священную палочку над телефоном, как будто это избавит мою мать от попыток высосать из меня энергию.
Каждый раз, когда я отвечаю на один из ее звонков, происходит одно и то же. Она говорит и говорит, пока разговор неизбежно не заканчивается тем, что я защищаюсь и говорю ей, что у меня нет времени беспокоиться о том, что другие люди сделали или не сделали со своей жизнью. Она вешала трубку, и через несколько минут я получала сообщение, обвиняющее меня в том, что я больше забочусь о Консуэло, чем о собственной матери. Это утомительно, и у меня нет на это времени сегодня. Я могла бы месяцами не разговаривать с ней.
Если она не говорила о Консуэло, то она говорила о семье моего отца. Она даже заходила так далеко, что обзывала его, не думая о том, как это влияет на меня.
Я так скучаю по нему. Он всегда нес бремя моей матери, когда дело касалось воспитания детей. Он был на каждом дне открытых дверей, он поддерживал мои увлечения и поощрял все мои мечты.
— Все, что ты хочешь сделать, ты можешь сделать, толстушка. Тебе просто нужно сосредоточиться на этом.
Я ненавидела, когда дети смеялись над моим весом, но когда мой отец называл меня толстушкой, это было формой ласки. Если бы я сказала белым людям, что мой отец назвал меня толстой, они, вероятно, заставили бы меня пройти курс терапии, но некоторые слова не были понятны напрямую. Его семья была из Халиско, и моя бабушка пекла этот сладкий хлеб, гордитас де ната. Он был моим любимым, и в истинно мексиканской манере это стало моим прозвищем. Я улыбаюсь, думая о его голосе. Сейчас мне нужна была его поддержка больше, чем когда-либо.
Я учусь весь остаток дня и большую часть ночи. Я едва слышу, как Альма возвращается домой, пока не слышу стук в дверь.
— Я приготовила немного кальдо де полло, — тихо говорит она, и когда я открываю дверь, я замечаю, что ее глаза красные и опухшие. Она эмпат, поэтому я знаю, что она чувствительна, и все, от объявления о пропавшей собаке до грустной песни, заставляет ее плакать, но это кажется более серьезным.
— Ты в порядке?
— Я не знаю. У меня скоро начнутся месячные, и Адриан недавно дал мне письмо, и я только что очень расчувствовалась из-за этого, – что-то вроде ревности нарастает в моем животе, прежде чем я заталкиваю это внутрь. — Этот парень такой придурок.
— Он написал тебе письмо? — спрашиваю я, все еще пытаясь понять, откуда они могли знать друг друга.
— Нет. Я его даже не знаю, но он связан с кем-то из моего прошлого. С кем-то, кто теперь нанял Адриана, чтобы тот был его посланником и сторожевой собакой. Письмо было от него.
— Прости, Альма. Просто не читай письма, и мы попросим Талию поговорить с Адрианом.
— Я написала тебе сегодня утром, чтобы сказать, что видела, как он разговаривал с твоей мамой в вестибюле.
Черт. Я была глубоко погружена в учебу. Иногда я не проверяю телефон по нескольку дней. Я бегу в свою комнату и хватаю телефон с кровати.
Конечно, у меня еще шесть пропущенных звонков от матери, сообщение от Альмы и несколько сообщений от матери.
«Мирея, почему ты мне не отвечаешь?»
«Полагаю, мне придется пойти в отель и убедиться, что Консуэло тебя не убили».
«У тебя все еще есть пропуск в ресторан на шведский стол с морепродуктами?»