Я впитываю каждое слово. Я знаю, что мы все сражаемся с разными демонами в наших головах. Поле битвы, от которого знаем только мы, как защититься, но она права в одном: когда я чего-то хочу, я не сдамся без боя, и я хочу Адриана. Я хотела его в подростковом возрасте, я тосковала по нему все те годы, что жила без него, и теперь, когда он у меня есть, я буду проклята, если позволю своим токсичным мыслям встать между нами.
Альма все еще улыбается мне, и я устала быть этой грустной девчонкой. Бар начинает заполняться, так как идет Noche de Reggaeton, и танцпол заполнен. Я хватаю Альму, и мы танцуем под Ando Джери Кляйна. Наши бедра покачиваются, мы оба позволяем музыке ударить по нам и освобождаемся от проблем дня.
С быстрым приближением лета отель бронируется на каждые выходные. Чем ближе конец апреля, тем больше людей будут приходить и уходить из отеля в ожидании Синко де Майо. Синко де Майо здесь является большим событием, потому что это также день рождения Дона Висенте. Это второе по значимости мероприятие, проводимое отелем, после фестиваля Dia De Los Muertos.
Я улыбаюсь Альме, вспоминая, что вся семья Консуэло прилетит на своем частном самолете. Перекрикивая музыку, я говорю: — Ты готова увидеть Акселя?
Ее глаза расширяются, а щеки краснеют. Аксель Консуэло — старший кузен Адриана и Талии. У него есть идентичный близнец Адан, но их личности совершенно разные. Аксель — плейбой, а Адан — технарь. Альма влюбилась в него с первого дня, как увидела его. Он даже танцевал с ней однажды, и я почти уверена, что на следующий день у нее была доска с фотографией на Pinterest. Я знала, что она ждет, когда снова увидит его.
— Да, – её лицо на минуту озаряется, прежде чем ее настроение меняется. — Если только Адриан все еще не блокирует меня.
— Я все еще не понимаю твоих отношений с его другом Эфреном?
— Значит, нас двое, — говорит она, направляясь к бару. Я следую за ней, и она заказывает два шота.
— Я понял, — слышим мы знакомый голос и оборачиваемся, чтобы увидеть Озиэля. У Озиэля всегда игривая улыбка на лице. В последнее время я проводила с ним больше времени, с тех пор как они с Адрианом работают вместе. Он один из немногих мексиканских мужчин, которых я знала, с пронзительными голубыми глазами. В нашей культуре не было ничего необычного в том, чтобы иметь более светлые черты лица, но он выделялся. Мы пожимаем плечами, и Озиэл заказывает еще по одной порции напитков для нас троих.
Вверх, вниз, к центру и внутрь.
Я с Талией и Рикки, забираю двадцатипроцентные платежи за защиту от разных компаний по всему Хьюстону. Талия разговаривает в основном с нами, а мы с Рикки здесь просто для подстраховки.
Мы направляемся к ближайшему банку, когда замечаем группу на мотоциклах, приближающихся к нам.
— Кто они, черт возьми? — говорит Рикки.
— О, черт. Это Los Bandoleros, — говорит Талия.
Прежде чем мы успеваем осознать, что происходит, где-то вдалеке раздается выстрел, и лобовое стекло разбивается перед нами. Рикки виляет, и я поворачиваюсь, чтобы проверить Талию.
— Я в порядке. Продолжай ехать, — кричит она, вытаскивая АК-47 из-под сиденья. Рикки вдавливает педаль газа, чтобы проехать мимо них, а я начинаю стрелять в окно. Я попадаю одному байкеру в плечо и смотрю, как мотоцикл скользит по дороге. Другие врезаются в него, выигрывая нам время. Заднее стекло разбивается, и Талия пригибается перед выстрелом. Они замедляются, а Рикки продолжает мчаться сквозь поток машин, пока они не скрываются из виду.
— Что за фигня?! — кричит Рикки.
— Езжай к Патрику. У меня плохое предчувствие, что это из-за того, что русские прекратили торговлю оружием, – Конехо предупреждал нас, что это начнет войну. Я оглядываюсь на Талию. Она тяжело дышит, но кроме этого я не вижу никаких серьезных травм. — Никто не подумал сказать мне, что Los Bandoleros стали нашими новыми врагами?
— Я только вчера узнал. Одна из девушек, которую мы спасли той ночью, была сестрой пахана из нью-йоркской братвы.
— Я могла бы умереть прямо сейчас. Было бы неплохо, по крайней мере, узнать, что у меня на спине цель! Я видела мотоцикл, который ехал за нами больше часа назад, пока вы, идиоты, спорили о том, какой острый соус лучше. Если бы я, черт возьми, знала, я бы что-нибудь сказала. Он припарковался у Milagros Cocina, и я подумала, что я параноик. Притормози прямо сейчас! Нам нужно убедиться, что он не установил маячок на фургон.
Мы останавливаемся и осматриваем фургон. Как она и подозревала, маячок был помещен под бампер. Если бы это была бомба, мы бы взорвались. Меня охватывает гнев. Los Bandoleros не теряли времени, давая нам понять, что хотят войны. Торговля оружием была для них самым прибыльным ресурсом. Они не хотели бы так легко отпускать свою связь. Когда мы подъезжаем к Патрику, Талия все еще сидит на одном, ругается на всех и требует ответов.
— Вы не можете просто так заключать сделки, не посоветовавшись с нами, — говорит она, указывая между собой и мной. Честно говоря, я не думал об этом, но я понимаю, к чему она клонит. У меня и так много дерьма происходит, я пытаюсь понять, что задумали Брайан и Констанс. Теперь нам нужно беспокоиться о войне с Los Bandoleros.
Патрик отлично справляется с тем, чтобы игнорировать Талию, пока она продолжает орать. Когда она злится, лучше забыть об этом. Она стреляет словесными оскорблениями, как пулями из АК-47. Я уверен, что она уже дважды оскорбила его мужское достоинство. Она ходит по офису, как и я, когда злюсь, положив руку на голову, пока ее каблуки стучат по полу под ней. Патрик принимает ее последнее оскорбление, прежде чем его собственный гнев поднимается в ответ.
— Знаешь что, девочка? Убирайся нахер из моего офиса. Остынь, и когда будешь готова говорить как большая девочка, возвращайся, – Патрик выходит из комнаты, и Талия идет за ним, когда я хватаю ее.
— Успокойся! Нам нужно просто подождать. Патрик уже все понял.
— Он? – её тон короткий. Она уже готова сражаться со всеми, кто, по ее мнению, представляет угрозу ее безопасности.
— Я думаю, что да, и хотя я ценю, что ты заботишься обо мне, нам нужно прояснить одну вещь: ты не говоришь за меня. Ты не диктуешь, чем я готов рисковать и с кем я готов рисковать чем угодно.
Она отстраняется, и я знаю, что она понимает, что я имею в виду — кого я имею в виду. Я пропускаю мимо ушей то, что она сказала Мирее, потому что не хочу быть в центре женской драмы. Они могут решить это дерьмо без меня в центре. Но я не хочу, чтобы Талия чувствовала, что она должна мне жизнь, полную бабочек и радуг, хотя для меня это никогда не было реальностью.