— Хм. Ну, тогда могу я предложить браслет, для твоего друга? – он идет, чтобы взять браслет с красной нитью, и Альма смотрит на меня и пожимает плечами.
Когда он возвращается, он хватает мою руку и надевает браслет на мое запястье. Прямо над золотым браслетом, который мне подарил Адриан. Он улыбается мне, и я опускаю глаза, чтобы рассмотреть его. Это простая красная нить с серебряной фигуркой святого, привязанной посередине.
— Для твоего друга, конечно.
— Спасибо, — шепчу я, и по моему позвоночнику пробегает странный холодок.
Мы с Альмой уходим, заплатив за купленные вещи. Мы встречаемся в нашем любимом фургончике с тако, избегая разговоров о Талии. Она рассказывает мне все о своем гадании на картах и о том, что ее настоящая любовь уже не за горами. Мы гуляем и заходим в разные магазины. Она останавливается в местном книжном магазине, чтобы купить еще одну книгу сказок для своей коллекции. Я нахожу небольшой магазинчик с мексиканскими предметами домашнего обихода и беру одеяло San Marcos с тигром на обложке, чтобы взять с собой в дом Адриана. Я заметила, что у него его нет, а ни один уважающий себя мексиканец не может долго прожить без него.
Мы с Альмой немного осмотрели окрестности.
— Что случилось? — спрашиваю я, снова привлекая ее внимание ко мне.
— На этой неделе будет 10 лет с тех пор, как она умерла.
Альма редко говорит о своей матери, но она умерла, когда Альме было тринадцать. У нее не было других родственников, и ее отдали в приемную семью. Она несколько раз пыталась сделать тест ДНК на происхождение, чтобы найти своего биологического отца, но каждый раз что-то случалось с ее образцами. Они либо терялись, либо уничтожались по почте. Она сдалась после третьей попытки, веря, что вселенная не хочет, чтобы она его знала. Может, это было к лучшему.
Я знаю, что Адриан и Талия предпочли бы никогда не знать своего биологического отца.
— Мистер Фриборг сказал мне, что мой отец где-то рядом. Что когда наступит подходящий момент, он найдет меня.
— Ты думаешь, он здесь? В Хьюстоне?
— Я думаю, мне нужно попробовать другой путь. Может быть, попытаться покопаться в прошлом моей мамы и выяснить, что я смогу. Я уже знаю, что она лгала мне о многих своих историях. Моя приемная семья даже не смогла найти никаких доказательств того, кем она была, когда они удочерили меня.
Это прозвучало странно, но я последний человек, который будет сомневаться в мотивах ее матери. Не тогда, когда моя собственная мать что-то замышляла.
— Я собираюсь попросить Патрика помочь мне.
— Как думаешь, он поможет?
— Ну, он только что дал мне повышение и длинную речь о том, что я «трудолюбивая женщина, которая представляет следующее поколение латиноамериканских женщин, — передразнивает она его голос, и я смеюсь вместе с ней.
— Ты получила повышение, подруга? Почему ты мне не рассказала? Я так горжусь тобой! – я тянусь, чтобы схватить ее за руку.
— Это случилось на днях. Ты же знаешь, мистер Фри…
— Да. Да. Я знаю, мистер Фриборг сказал тебе, что так будет, – она смеется, прежде чем стать серьезной.
— Как ты думаешь, почему он дал тебе этот браслет?
— Я не знаю. Адриана тянет к ней.
— К Санта Муэрте? — шепчет она, словно боясь, что сама Смерть покажется Битлджусом, если она скажет это слишком громко.
— Да, у него большая татуировка с ней на спине и алтарь в пентхаусе.
— Кто знал, что Адриан такой духовный?
— Может, он дал мне его, потому что я разрушила наши отношения. Я сказала Адриану, что люблю его после секса, – мое лицо уткнулось в ладонь. Альма так сильно смеется, что я думаю, она может потерять сознание.
— Ты не сказала. Пожалуйста, скажи, что это шутка.
— Я сказала.
— А он что?
— Он буквально только что поцеловал меня в лоб.
— О, черт, – она пытается меня утешить. — Если ты это имела в виду, то не расстраивайся. Когда мы любим кого-то, мы не должны выражать это только тогда, когда уверены, что он любит нас в ответ. Это слишком безопасно. И скучно. Любовь требует риска, и иногда риск заключается в том, чтобы не знать, что чувствует другой человек.
Она была права. Мне просто нужно понять, перевешивает ли риск любить его боль, с которой я столкнусь, если он не сможет полюбить меня в ответ.
Когда я возвращаюсь в пентхаус, я решаю все тщательно вычистить. Что-то в уборке расслабляет меня. Я ставлю свечу, которую купила Адриану, на его алтарь, рядом с другой, которая почти догорела. Я перебираю его белье, а затем решаю расслабиться и посмотреть повторы «Дневников вампира», потому что моей душе не помешал бы Деймон Сальваторе. Я не могу быть единственной женщиной, влюбленной в эмоционально отстраненного мужчину. Я засыпаю на третьей серии, но просыпаюсь, когда слышу звонок своего мобильного телефона.
Это моя мать, и это ее третья попытка. Я до сих пор не успела осознать то, что увидела на днях, и признания Адриана утомляют меня, когда я думаю, что ей сказать. Я хочу проигнорировать это, как обычно, но мне нужно докопаться до сути того, что она замышляет прямо сейчас.
— Привет, мам.
— Мирейя. Я не видела тебя больше двух недель! Ты забыла обо мне?
— Нет, я действительно ходила к тебе на днях, но я решила не заходить, потому что Диана была у тебя в гостях и все такое, – я никогда не говорю с мамой так прямо, и я вижу, что это сбивает ее с толку, когда на линии замолкает. — Какого черта Диана там делала, мам?
— Прости? Мне не нужно объяснять, кто приходит ко мне в гости, у меня дома. Если тебе действительно нужно знать, чтобы ты могла лучше спать по ночам, она зашла, чтобы передать приглашение на помолвку.
— Откуда ты ее вообще знаешь? И зачем ей приглашать мать бывшей девушки своего жениха?
— О, Мирейя, не будь такой драматичной, – это всего лишь вопрос времени, когда она попытается заставить меня сделать это из-за моей собственной неуверенности. Не сегодня.
— Ты можешь прекратить нести чушь. Я знаю, что ты что-то задумала, и что бы это ни было, просто прекрати сейчас, пока не влипла, – она фыркает, и я уже слышу бурю, которую она собирается выпустить.
— Знаешь, зачем Диана пришла сюда? Чтобы предупредить меня о твоей маленькой истории с Адрианом. Он все еще звонит ей без остановки. Он использует тебя, пока не сможет вернуться к ней, как это сделал Брайан.