— Рейн? — раздался голос из-за спины.
Я чувствовал, как один из наёмников приближается, но почему-то инстинктивно готовился к неприятностям. А вместо этого услышал знакомый голос.
Обернулся и не поверил своим глазам.
— Сектор?
— Рейн, — обрадовался варвар и тут же стиснул меня в медвежьих объятиях.
Впрочем, это во времена приключений на свалке могло грозить мне множественными переломами. Сейчас я спокойно выдержал натиск.
— Тебя не узнать, — Сектор наконец-то отпустил меня. — Ты где так вырядился? А ручищи-то какие, ты прям подкачался.
— Я тебя тоже с трудом узнал. Ты с каких пор начал наряжаться в железо?
— Ай, долгая история, — отмахнулся варвар.
Вивисектор, варвар из свободных земель, с которым мы одно время путешествовали вместе. Последний раз я видел его в Прайме, куда мы бежали из Дельты-Четыре. Потом я отправился на поезде за Зиндаем, а он с Нилой и Ярким Джорджем — в Королевство.
А не узнал я его, потому что Сектор был по шею в броне из плотной кожи со стальными накладками. Из-под ворота торчит кольчуга. Никогда бы не подумал, что этот полуголый детина однажды напялит на себя доспехи.
— Ты чего здесь делаешь? — спросил я.
— Наёмничаю, чего же ещё. За тем и прибыл.
— Ты же был с Ярким.
— Да, но у него дела в столице, а мне работа была нужна.
— А Нила с тобой?
Лицо Сектора моментально посмурнело, словно тень легла. В груди что-то предательски екнуло.
— Да, — произнёс он, и я моментально выдохнул. — Но там… Не всё так просто.
— Что-то не так?
— Да, — он перешёл на шёпот. — Нила… Короче, она умирает.
Ну вот теперь узнаю Сектора. Прямолинейный и краткий.
Я уже открыл было рот, как услышал голос со стороны большой компании наёмников, которая как раз завтракала перед походом.
— Эй, мул, ты чего там встрял? Хватит облизывать этого аристократишку, тащи наш заказ.
Я внезапно понял, что они обращаются к Сектору. И слышать такой пренебрежительно-надменный тон к этому громиле было для меня странным. А ещё я моментально начал злиться. Наверное, слова Сектора про Нилу что-то зацепили внутри. Да и в целом Сектор не раз спасал мою шкуру и дрался плечом к плечу, не жалея себя. Я это помнил.
Посмотрел в сторону компании. Говорил блондин средних лет в лёгкой кожаной броне. Он вальяжно сидел в центре стола, разглядывая нас. Вторая ступень, практически третья, универсал, как и я. Плюс обвешался артефактами, далеко не самыми простыми.
Сектор же виновато развёл руками и собирался было отойти, но я его остановил.
— Не видишь, мы разговариваем, — ответил я блондину. — Невежливо вмешиваться.
— Ой, платьице подало голос, — развеселился тот.
— Рейн, не надо, — извиняющимся тоном произнёс Сектор. — Всё нормально, я пойду заберу поднос.
Но меня уже было не остановить. Я не для того жилы рвал, чтобы какой-то говнюк из придорожного трактира меня оскорблял.
— Прости, ты меня платьицем назвал? — изогнул я бровь, доставая внушительных размеров тесак одной рукой. — Можешь повторить, а то я не расслышал, что ты там протявкал.
Глава 5
Уровень психологического урона — бог
— Любые конфликты, разборки, дуэли, массовые побоища в строго отведённых для этого дела местах, — абсолютно будничным тоном пробурчал бармен. — Иначе оба лишатся лицензий со всеми вытекающими.
Что за вытекающие, я понятия не имел. Но звучало очень угрожающе. Впрочем, блондинчика это нисколько не смутило. И я моментально понял, что в этом и был его план. Не подраться со мной, а спровоцировать на конфликт. Нет, ты теперь так легко не отделаешься.
— Рейн, не надо, — тихо произнёс Сектор. — Тут так не принято. Лишат таблички, и в городе делать будет нечего.
— Кто он? — спросил я.
— Глава моего отряда. Мы скоро выходим в рейд за стену.
— На мертвяков?
— Тут больше не на кого.
Я демонстративно убрал оружие и развернулся.
— Я думал, что говорю с кем-то серьёзным, это всего лишь наёмничий мусор, — произнёс я нарочито громко.
— Богатенький сынок подал голос, — раздалось с той стороны. — Папочка купил тебе платьице и мечик. А орудовать им научил?
— Могу продемонстрировать, если хочешь. По правилам, в рамках дуэли. Только боюсь, до стены ты уже не дойдёшь. Впрочем, оно и к лучшему — нечего пополнять армию мертвяков таким мусором.
Я достаточно долго прожил среди Реборнов, так что легко смог изменить тон, осанку, манеру речи, мимику и даже выражение лица. Этакая смесь лёгкого пренебрежения и высокомерия, свойственная всей старой аристократии.