Когда он выбежал на берег, освещенная лунным светом Ярина уже по плечи стояла в воде. Ваня видел, как она остановилась, как задрала голову, в последний раз глядя на тихое небо; ему даже показалось, что она громко вдохнула, прежде чем сделать последний, роковой шаг в бездну, а потом… Какая-то доля секунды – и Ярина исчезла. Надломилась, как стебелек сухой травы, и исчезла, оставив за собой лишь молчаливую черную гладь реки.
«Дурочка!» - хотелось ему закричать.
Мыча, он бросился в воду, боясь потерять из вида то место, где еще несколько секунд назад видел Ярину, и с ужасом думал о том, что вдруг не сумеет найти ее теперь в темных водах. Пловец из него так себе – с детства воды боится, а ныряльщик – так и вовсе никакой. И все-таки неуклюже, громко шлепая руками по ледяной воде, он спешил к той, что своей добротой когда-то грела его самого.
***
Ярина понимала, что умирает. Еще секунда, две или, быть может, чуточку больше, но все закончится, боль отступит и воздух, которого так не хватает из-за вездесущей воды, станет больше не нужен – надо только не поддаться соблазну и не вынырнуть, не попытаться отступить. Как же страшно… Как хочется вдохнуть…
Она уходила ко дну, прощаясь с жизнью, и вдруг чья-то рука, необычайно сильная, цепкая, схватила ее за сорочку и потянула обратно – туда, где серебрились отблески луны на темной глади.
Ее вытолкнули на поверхность, и Ярина громко, жадно вдохнула, отплевываясь от воды, закашлялась, едва не плача от досады – она так хотела освободиться от боли, а не дали. Чьи-то пальцы судорожно поправляли ее волосы, гладили лицо; чья-то рука крепко держала ее на плаву, не давая вырваться и уйти обратно под воду; чье-то шумное, тяжелое дыхание раздавалось совсем рядом, пробиваясь сквозь ее собственные всхлипы и непрекращающийся кашель.
- Ваня?! – отдышавшись, Ярина подняла глаза на своего спасителя и расплакалась: - Ванечка, зачем?! Отпусти меня, я не хочу…
Договорить Ваня не дал – рывком прижал девушку к своей груди, глуша неправильные речи, и замотал головой, всем видом показывая, что не отпустит, не даст сделать такую глупость.
- Ванечка…
Она дрожала, он дрожал, вцепившись в худенькое девичье тельце. Холодно ему – зуб на зуб не попадает. Промокшая одежда сковала тело, и только панический страх того, что могло бы случиться, согревал его, придавал силы и мужество. Обхватив Ярину покрепче, греясь ее теплом и грея ее саму, Ваня направился к берегу.
- Куда?! Куда ты меня тащишь? – плакала она, но попыток вырваться больше не предпринимала – силенок, чтоб бороться, просто не осталось.
Ваня, конечно, ответить ей не мог, но что делать, похоже, знал. Даже оказавшись на берегу, он не выпустил Яринку – только за руку ее перехватил и быстро, почти бегом, потащил куда-то вглубь леса, подальше от воды.
Босоногие, мокрые, озябшие, они долго куда-то бежали, спотыкаясь, в кровь раздирая ноги невидимыми ветками. Ярина послушно бежала следом – будто бы все равно ей стало, она шла ведомая чужой рукой чуть позади, с трудом поспевая за Ваней. А он спешил. Хотел согреться. Хотел скорее привести ее к теплу и помощи.
Спустя минут сорок они вышли к избушке Агафьи. Только теперь, оказавшись рядом с домом, Ваня чуть сбавил шаг, обернулся и с плохо скрытым волнением посмотрел на Ярину. Ее безразличный взгляд пугал его; она уже ничего не спрашивала, не плакала, не сопротивлялась, – только смотрела куда-то мимо него остекленевшим взглядом, не замечая ни его самого, ни места, куда привел ее, ни, похоже, дикого холода от прилипшей к телу мокрой сорочки.
- Батюшки святы! – ахнула Агафья при виде них, дрожащих и прозябших, появившихся на пороге дома. – Ваня?! Ярина?!
Ярина чуть качнулась и вдруг обмякла – Ваня едва успел подхватить ее. Замычал, растерянно глядя то на нее, то на мать.
- Заноси ее, Ванечка, заноси! – поторопила Агафья, освобождая проход.
Он принес ее в свою комнатку и аккуратно уложил на кровать. Ярина в себя не приходила. Агафья, склонившись над девушкой, проверила пульс – жива.
- Да что стряслось-то, Вань? – всплеснула она руками. – И что за вид у вас, а? Ну-ка бегом переодевайся! И хватит девчонку разглядывать!