Никогда еще дорога не была такой тяжелой. До дома знахарки рукой подать, но ноги не шли, сердечко судорожно искало иной способ решения проблемы, а в памяти, будто нарочно, то и дело всплывали минуты, проведенные рядом с Мареком. Его взгляды, прикосновения, голос… Ночь и утро в шатре, их близость… Требовательный поцелуй перед ее побегом как обещание нежного и горячего продолжения. Неужели от всего этого надо отказаться? А если у них с Мареком все прекрасно сложилось бы? А если это единственный вариант не остаться на всю жизнь одной? Марек добр к ней, нежен, заботлив… Ну да, любил Ярину. А вдруг и ее полюбил бы так же? Им даже шанса не дали.
Агнешка то сбавляла шаг, то подумывала и вовсе развернуться, забрать Марека и сбежать с ним куда-нибудь подальше ото всех. Останавливала только Ярина и слова матери о случившемся с ней ночью. Но, с другой стороны, Ярина жива ж осталась. Разве не переживет она теперь разрыв с Мареком? Ну да, нелегко будет поначалу, обидится на непутевую свою сестренку, но ведь так бывает, люди расходятся – а где гарантия, что с Мареком они всю жизнь душа в душу прожили б? Да и не проблема Яринке другого себе найти – она ж красивая, добрая, люди ее любят, и проклятья на ней никакого нет. Ей ничего не мешает даже в город уехать, а уж там-то найдет она себе целый взвод таких Мареков! Неужели для сестры одного-единственного парня пожалеет?
Терзаемая противоречивыми мыслями, вышла Агнешка к дому Агафьи. Мечтать, конечно, не вредно, однако сюда она пришла ошибки исправлять, а не новые делать. Неохотно, но все же отворила она старенькую калитку, подошла к двери и робко постучала.
Она ожидала, что откроет ей Агафья, ну или Ваня; о встрече с сестрой Агнешка даже думать боялась, но дверь ей открыла Ярина.
Нос к носу встретившись с сестрой, Агнешка ничего не смогла сказать – только глаза опустила, не в силах выдержать пронзительный взгляд. Босая, в легком сарафанчике, Ярина стояла на пороге чужого дома и смотрела на нее без ненависти, без осуждения, но с такой болью, что Агнешка сжалась вся, готовая от стыда сквозь землю провалиться. Не говоря ни слова, Ярина отошла от двери, пропуская гостью в дом.
- Я не хотела этого, - тихо проговорила Агнешка, с трудом заставив себя вновь взглянуть на сестру. – Я не знаю, как так получилось… Клянусь тебе, я даже не помню, как это сделала, Ярина… Но я все исправлю, обещаю. Мне только нужна помощь Агафьи…
- Агафья с Ваней ушли, но скоро будут, - еще тише ответила Ярина.
- Яриночка, прости меня…
Агнешка потянулась к сестре, хотела дотронуться до ее руки – как бы то ни было, но они же всегда понимали друг друга с полуслова, а значит, должны справиться и с этим! Но Яринка отпрянула от нее, как от прокаженной, и ушла вглубь дома.
Стыдно. Очень стыдно. И так хотелось Агнешке, чтобы поскорей пришла Агафья и весь этот кошмар закончился… Но Агафья не шла, время словно сговорилось с ведьминской тьмой, а мысли, которые Агнешка гнала от себя изо всех сил, все настойчивей звучали в голове, призывая: «Попробуй и ты стать счастливой! Не будь дурой, не отдавай свое счастье! Оно уже у тебя в руках… Твоя сестра еще найдет себе парня, а ты, если Марека отдашь, навсегда одна останешься…»
Агнешка прошла вглубь дома, ища сестру, и нашла ее в просторной комнате с большим круглым столом – Ярина сидела за ним и задумчиво перебирала веточки сухих трав, оставленных Агафьей. Заметив Агнешку, девушка вздохнула и с тоской посмотрела на сестренку:
- Я не понимаю, за что ты так меня ненавидишь? Неужели только за то, что я была счастлива?
- Яриночка, ну какая ненависть? Клянусь, я не хотела ничего такого… Ярина…
Агнешка подошла и опустилась на колени перед сестрой; не успела Яринка и возмутиться, как Агнешка перехватила ее руки, припала к ледяным ладоням, целуя и, будто в помешательстве, шепча в слезах:
- Яриночка, выслушай меня! Это не я – это все сила Агафьи. Когда я была совсем маленькой, я умирала, и только Агафья смогла спасти меня с помощью своей силы. Она передалась мне… Она стала проявляться… Я не хочу никому причинять боль, никому не желаю зла, но когда мне больно – она сама за меня мстит. Я сделала приворот – но я этого не хотела, я понятия не имею, когда и как это случилось… Вчера ночью мне снился странный сон, как я бегаю по лесу… Я была уверена, что это сон, но утром я увидела рану у себя на руке, а на сорочке – следы травы и земли. Я до сих пор не понимаю, как так получилось, я ничего не помню, клянусь тебе! Я не ведьма! Я… я не хотела ею быть, я не просила! И если б у меня спросили, хочу ли я жить такой ценой, я б сказала: нет! Но я живу, эта сила передалась мне, и теперь она – мое проклятье. За право жить я буду расплачиваться вечным одиночеством… Тебе этого не понять, Ярина, тебя все любят… А меня никто никогда не полюбит. Никогда! Все, на что я могу рассчитывать, так это на подлеца, такого, как Федька! Кто попользуется мной, а потом еще и посмеется… Что мне делать, Ярина? Как мне жить с этим?!