- Агнешка мертва, - заверяла Агафья потянувшихся к ее дому людей, – вам нечего бояться. Была б жива – погиб бы Марек. Но он жив – видите?
- Агафья, – качали головой люди, с укором глядя на знахарку, – мы от тебя зла не ждем, но ты опять привела к нам ведьму! Как нам верить тебе?
Женщине нечего было ответить в свое оправдание. Люди боялись – ее боялись! – а ей нечем было их успокоить. Не верили они больше ее словам, что сила ее безобидна, не верили, что сила ее не попадет больше в чьи-то злые руки, – жалея умирающих, Агафья уже дважды привела беду в Хомячинки. Сама того не желая.
Спас ситуацию Митяй. Узнав, что к дому знахарки потянулся возмущенный народ, пришел и он.
- А ну расступитесь! – раздался зычный его голос. – Что вы тут устроили, а? Оставьте женщину в покое. Она сколько вам добра сделала? Скольких вылечила своим даром? А вы готовы сожрать ее лишь за то, что доброе сердце не позволило ей дать умереть ребенку?
- Митяй, да мы же не об этом! – возмутились люди. – Но как нам верить ее словам, что Агнешка мертва и больше никому здесь зла не причинит? А если Агафья ее покрывает? А если Агнешка где-то рядом?
- Зачем Агафье покрывать ее? Разве вы не видите, что она помогает Мареку и Яринке?
- Мы всего лишь не хотим, чтоб зло вернулось! Мы не хотим новых бед! Не хотим бояться ни за дочерей своих, ни за сыновей!
- Вы знали эту девушку двадцать лет. Она росла здесь, вместе с нами, на наших глазах… Вы видели хоть раз, чтобы она кому-то зла желала? Зачем ей зло творить?
- Но Марек…
- Она ему зла не желала. Она всего лишь хотела свою личную жизнь наладить. Нехорошо поступила, да, но без злого умысла, и сама за это поплатилась. А Марек, к счастью, жив остался, и это самое верное свидетельство того, что девушка мертва. Он умирал на моих глазах, в моем собственном сарае еще недавно лежал бездыханный, – мне вы верите? А сейчас вы сами видите: он жив, здоров, вернулся к нам тем прежним, которого вы знаете. Какие вам еще доказательства нужны? Расходитесь. Нет среди нас больше ведьмы. А если и появится, - Митяй строго посмотрел на притихшую Агафью, - то сперва с меня за это спросите, а потом уже с Агафьи. Идет?
Не сказать, что люди совсем уж успокоились, предстояло им еще многое обдумать, но словам старика вняли и потихоньку начали расходиться.
- Спасибо тебе, - всхлипнула Агафья, когда все ушли и Митяй подошел к ней ближе.
- Агафья, смотри мне! – пригрозил старик пальцем, как маленькой провинившейся девочке. – Я за тебя поручился – не подводи меня!
- Я не подведу, - и вдруг улыбнулась сквозь слезы: - На чай зайдешь? Ярина с Мареком уезжают завтра…
Дед Митяй замешкался сперва – неудобно как-то, – но потом, стянув с себя шапку, пригладил седые волосины и пошел за Агафьей. Чай у нее знатный! На травках особенных! Вот так попьешь – и враз себя помолодевшим почувствуешь.
Да и с детьми попрощаться надо бы. Жалко, что они уезжают, но понимал Митяй, что здесь им тяжко будет – не забудут они уже никогда эту осень. Все правильно, пусть уезжают. Мать Марека отыщут, жизнь свою построят…
До самого вечера просидел у них Митяй. Молодым наставления все давал, чай с ватрушкам уминал и на притихшую Агафью искоса поглядывал – мало бедной женщине укоров от местных за Агнешку, так еще и Ярина с Мареком уедут, а она к ним ой как прикипела! Останется теперь одна со своим молчаливым Ванькой и будет корить себя остаток жизни за мертвую девочку, что вернула двадцать лет назад к жизни. Не нужно было ей идти на поводу у Асиных с Андриком слез и спасать умершую малышку. Тогда б родилась у них потом Яринка – и жили б они, бед таких не зная, и радовались бы… Счастливы были б и они, и дочь их. А теперь? Раной кровоточащей навсегда останется у них Агнешка, лишились они одной дочери – лишатся теперь и второй. Яринка лишилась родителей, жизнь Марека верх дном перевернулась… А теперь еще и смерть Агнешкина тоже отчасти на совести Агафьи.
Утром уехали навсегда из Хомячинок Ярина с Мареком.
Забежав перед отъездом домой за документами, Ярина выведала у отца, в какую больницу отвозил он мать Марека – там ее, наверно, уже нет, но хотя бы знать теперь будут, откуда поиски начинать. У Марека в городе есть дальние родственники – наверняка, кто-то из них приходил к несчастной женщине, и раз в Хомячинки она не вернулась, значит, осталась у кого-то из них. Осталось только выяснить, у кого именно.