Два дня еще собирали без подсказки, но дело стояло на месте, больше двух плиток было не совместить. Стало понятно, что нужно ведьмакам либо бросить идею с мозаикой и навсегда остаться, ну, или пока не надоедят они хозяину, и он их все равно убьет, либо просить подсказку. Ранним утром все собрались у ненавистной уже мозаики, согласившись на подсказку от хозяина.
- Подсказка такова, ведьмачки, - жеманно прикрыл пальчиками губы тварюшка. – Слова без дела не собрать.
- Понятнее не стало, - похолодел от ужаса Милян, понимая, что на у них осталось лишь двое суток. - Это что же за подсказка, дядя Водяной?! Дай другую.
- Понятнее стало. Это очень хорошая подсказка, - хозяин развернулся и прошел прочь.
Иво, Томислав и Неда заголосили в три горла. О чем они верещат было не понять, да никто и не пытался. Янко и Живко кинулись к плиткам. Микаэлла обреченно села на землю.
- Понятнее стало, - вдруг выдал Деян, и все, затаив дыхание, уставились на него. - Слова без дела не собрать. Нет дела, нет слова. Можете плитки и не смотреть сейчас. Пока не сделаем дело, слово не соберем.
- А какое дело? - уточнил Томислав.
- А вот этого я не могу сказать, Том, - вздохнул Деян. - Нужно как-то выпытать у водяного.
- Еще подсказку купить? - предложила Неда.
- Нет, подсказки нам очень дорого обходятся, - отмел идею Милян.
- Я попробую с ним пообщаться, - предложил Обрад. - Может удастся что выяснить.
Хозяина Рад нашел саду, тот прогуливался, наслаждаясь благоуханием цветущих фруктовых деревьев.
- Можно с тобой прогуляться, водяной владыка? - криво улыбнулся Обрад.
- Погуляй со мной, темный ведьмачок, - оскалился тварюшка. - Очень нравится мне твоя черная, грязная душа. Хороший ведьмачок.
- Может не стоит меня тогда на голову укорачивать, водяной владыка? – ухмыльнулся Обрад.
- Вы, я смотрю, суть подсказки поняли, - манерно всплеснул руками хозяин озера. - Ты же пришел выяснять, что делать надобно?
- А есть шанс выяснить?
- Прилетел намедни.
- Кто?
- Хочешь взглянуть? - заговорщицки посмотрел на Обрада тварюшка. - Следуй за мной!
Прошли огромный сад и оказались у крутого обрыва. Обрад опустил взор вниз и обмер от страха, внизу рыскало чудовище. Змей! Было у него шесть тонких хвостов, которыми он бил по земле будто плетьми и огромные шести-перепончатые крылья. Если он сейчас взлетит... Обрад спрятался за хозяина. Вспомнил, как Сладана рассказывала, что держит водяной у себя Букаваца, словно домашнюю зверушку.
- Он же меня не... - испугано выдохнул Обрад.
- Он разумен, - тварюшка обернулся и укоризненно посмотрел на прятавшегося за ним Обрада. - Скучно только малышу... видишь, бродит грустный по оврагу. Ему бы мышку какую кинуть... Да маловата мышка.
- А я слово знаю, - сглотнул комок Обрад. - Жертва?
Тварюшка обнял ведьмака, облизал ему шею раздвоенным языком и зашептал злобным тоном:
- Умный ведьмачок, только без дела не собрать слова. А время идет, темный ведьмачок. Хватит духу спасти девку и друга?
- Я постараюсь, - шокированный парень пошевелиться боялся.
- Когда будешь готов, подумай обо мне, я явлюсь сразу. Хочу подсмотреть из-за кустика.
С этими словами хозяин пошел обратно. А Обрад посмотрел вниз оврага, как не страшно было, все же хотелось полюбоваться змеем. Красив был - темнокоричневый, огромный, чешуя блестела на солнце. Поднял морду, и показалось ведьмаку, что смотрит он на него насмешливо. Все это было бы интересно, если бы не пришлось сейчас приносить змею жертву. Парень задумался, как все обставить. Пошел искать остальных. Все сидели у озера, они, похоже, опять поругались.
- Иво, Том, прогуляетесь кто-нибудь со мной? - спросил вдруг Обрад.
- С чего вдруг? - с ненавистью посмотрел на него Иво. - С Деки своим гуляй.
- Мы поругались, - улыбнулся Обрад. - А мне нужен кто-то из моего времени, я, кажется, догадался как собрать мозаику, но нужно под определенным углом посмотреть на одну вещь за садом и сделать кое-что несложное, это и будет дело, которое поможет собрать слово.
Деян удивился, ибо они не то что не ругались, но даже и не спорили. Но промолчал, понял, что Обрад что-то задумал, решил не мешать.
- Так давайте все пойдем! - вскочил на ноги Милян.
- Разумеется все пойдем! - покривил губы Обрад. - Я кое-что увидел, но водяной отвлек меня, и я потерял суть немного. Хочу, чтобы кто-нибудь из парней пошел и глянул, но, если за ним пойдет толпа, вы будете отвлекать. Пойдем пока вдвоем.
- Давай я пойду! Я ж тоже почти из твоего времени, ну плюс десяток лет где-то. Слово современное? Из нашего времени? – Микаэлла с готовностью вскочила.