- Слово не для девчонок, - ухмыльнулся Обрад. - Иво лучше всех поймет.
- Я устал, не могу по саду бродить, - Иво улегся на спину.
- Иво, - вздохнул Милян. - Поможешь Обраду разгадать слово, сделать нехитрое дело, можешь плитки не таскать тогда, освободим тебя от мозаики.
Иво нехотя поплелся за Обрадом. Идти пришлось долго. Парень начал отставать, спотыкаться. Темный ведьмак, конечно, этому порадовался.
- Долго еще? - хмурился Иво.
- Почти пришли, - голос Обрада дрогнул.
- Ну и на что смотреть? - недовольно пробурчал Иво, когда они подошли к оврагу.
- Слово внизу оврага. Будет, - Обрад набрал в грудь побольше воздуха как перед прыжком в воду.
Иво заглянул в овраг, не решаясь подойти совсем уж к краю. И с криком отпрянул, когда увидел там огромного крылатого змея. Обрад схватил его, пытаясь столкнуть с обрыва, но это оказалось не так просто, как ожидал темный ведьмак. Иво сопротивлялся, громко верещал. Обрад надеялся, что его не услышат, все-таки овраг был на значительном расстоянии от озера. Чтобы сбросить Иво, приходилось и самому подходить краю, внизу ждал змей, демонстративно облизываясь. У Обрада хватало сил для толчка, но боялся, что вцепившийся в него парень утянет за собой. Иво оступился, чуть потерял хватку.
- Толкай, - кто-то крепко схватил Обрада за руку.
Тот, недолго думая, что есть силы толкнул Иво вниз. Сильная рука удержала Обрада наверху, потянула на себя.
- Деки... - выдохнул Обрад, падая на землю у ног ведьмака. - Ты как здесь?
- Пошел за тобой, - Деян присел рядом. - Понял ведь сразу, что что-то задумал и несешь околесицу.
- Деки, деки, - парень вцепился в футболку друга. - Другого выхода не было, понимаешь? Кого-то нужно было... А Иво, он самый беспонтовый... Был. Он сдо.. умер там?
Деян подошел к краю обрыва. Змей поднял голову и подмигнул ему, как бы благодаря за игрушку. Нет, Иво еще не умер, чудовище мучало его, играя как кошка с мышкой.
- Нет пока, - Деян не хотел рассказывать, что происходит.
- Деки, Деки, - Обрад затрясся. - Так было нужно. Дождемся... ну когда... только потом можно будет собирать мозаику.
- Спасибо, Рад, - Деян обнял шокированного друга. - Наверное, никто бы из нас не смог. Ты нас спас.
Остальные их искали, но так как сразу за Обрадом проследил только Деян, куда идти не знали. Просидев, казалось вечность, Обрад попросил друга вновь проверить, что происходит.
- Все, Рад, - выдохнул Деян. - Можно идти собирать.
- Ты уверен? - Обрад поднялся.
- Он ему голову откусил...
- Сожрал?
- Нет.
Обрад все же посмотрел вниз. Тело валялось поодаль от змея, тот же сидел на заднице, раскидав свои хвосты по земле и демонстративно жрал куст. Деян, обхватил Обрада за плечи и повел к мозаике. У озера их ждала только Сладана. Девушка подбежала и крепко обняла обоих, ничего не спросила, но, кажется, все поняла. Парни были благодарны ей, не хотелось ничего объяснять сейчас. Когда пришли к мозаике, туда пришли все остальные. Там же сидел и хозяин. Он, конечно, все что натворил Обрад видел, как и хотел. Наблюдал откуда-то. Физиономия у него была довольная.
- Слово знаешь, Рад? - выпалил полный надежд Живко.
- Знаю. Слово «жертва», - сообщил успокоившийся Обрад.
Микаэлла и Янко бросились к плиткам.
- Дело значит тоже сделано? - сухо спросил Милян, он к плиткам не спешил.
- Сделано, - подтвердил Обрад.
Милян, кивнул и головы не поднял. Старался ни на кого не смотреть, он, как и Деян сразу понял, что Обрад не к добру юлил. Остальные уставились с удивлением, только сейчас, начиная понимать расклад.
- А где Иво? - дрожащим голосом спросила Неда.
- Поскользнулся, упал в овраг, - Деян решил сказать полуправду.
- Нет! Это вы его! - девушка кинулась на ведьмаков.
Милко схватил ее, не позволив, наброситься на парней с кулаками.
- Пусти, завизжала девушка, неужели ты не понял, Милко?
- Все я понял, Неда, - спокойным голосом выдал Милян. - Нужна была жертва, понимаешь? Иначе наши головы украсили бы очередные колья! Лучше один, чем десять.
- А почему Иво? - истерично закричала девушка.
- А потому что тебя решил приберечь, мало ли присунуть нужно будет, - сплюнул Обрад.
- Рад! - одернул Милян. - Он все правильно сделал, Неда. Иво был самым слабым и самым никчемным. Таким нужно пожертвовать в первую очередь.
- О как! - рассмеялся Томислав. - Забыл, что мы среди дикарей. И бразды правления дикарю отдали. В цивилизованном мире уже не так, Милко! Там слабых мальчиков с обрыва не бросают, там о слабых заботятся.
- Ну и что, по-твоему, нужно было сделать? Если жертва была стопроцентно нужна? - презрительно посмотрел на Томислава Деян.
- Жребий тянуть!
- И, если бы тебе предложили вместо того, чтобы выбрать Иво, тянуть жребий, ты бы согласился? - грустно посмотрел на него Милян.