- А может нам разделиться? - выдала вдруг Неда.
- А зачем? - не понял Живко.
- Ребята подружились, - саркастически выдала Неда. - Может так будет лучше? Рад, Янко, Мика, Слада и Деки пусть сами идут.
- Нет, - строго выдал Милян. - Разделяться не будем. Сегодня от Мары нас спасло то, что много нас было и по парам разбились.
- Ну так-то я бы и с двумя девками смог пообниматься, опыт хороший, - заржал Рад. - А ты говори прямо, Милко, что не хочешь ты переть через зачарованный лес с выеживающейся девкой, Томми истеричкой, и этой тупой свиноматкой, что заснул на дежурстве, и нас чуть Мара не пососала. Хотя если бы речь не шее шла...
- Тебе никто не давал права нас оскорблять, - голос Иво дрогнул. - Да уснул, но я же не специально. Ты на себя посмотри, мы в опасности, а ты только шутками ниже пояса и бросаешься, сам-то что полезного сделал?
- У меня зажигалка, - фыркнул Обрад. - Ну и яйца в отличии от тебя. А еще раз облажаешься, свиноматка, я тебя прикончу.
- Рад, пожалуйста, - Деян обнял обеспокоенную стычкой Сладану. - Не разделяемся, идем все вместе. Если кто хочет, может шагать через топи сам. Его право. Слада, болотные огни эти днем видны?
- Да, согласно преданию, путь к нитям Сречи всегда будет подсвечен. Я думаю, как до топей дойдем, я смогу понять куда идти.
- Спасибо тебе, Слада, - вдруг выдал Обрад. - Ты нам сегодня два раза жизнь спасла, и когда проснулась и разбудила всех, и когда сообразила, что делать нужно против Мары.
Девушка кивнула, крепче прижалась к Деяну. Здесь все были из будущих веков, их сложно порою понять.
Вместо завтрака все проходили мастер класс от Сладаны, какую кору нужно искать и как ей чистить зубы. Воду каждый находил себе сам - в углублениях поваленных деревьев, стряхивали росу, да и лужами некоторые не брезговали. Пить хотелось страсть как, а еще есть. Сладана поискала было сморчки, которые могли уже появиться в это время, но ничего не было.
- В лесу же полно еды, - сетовал Томислав. - Ягоды, грибы, орехи. Неужели ничего не нашли? На болота опасно соваться на голодный желудок.
- Не суйся, никто не заставляет, - отрубил Деян, которого нытье начинало раздражать.
Раздражало еще и то, что поглядывал он при этом то на Миляна, то на Сладану, будто что-то они ему должны. Милян же и Сладана и привели их к топям, хорошо ориентировались в лесу, быстро нашли. По пути Милян вырезал большой кусок коры березы, загнул края расщепленными ветками и смастерил из него квадратный котелок, заверил что минут сорок можно его держать над костром.
Лес менялся, становился еще более влажным, темным, деревья странным образом сплетали кроны, закрывая небо, молодые ведьмаки испуганно вгляделись - вдалеке мелькал уже болотный огонек.
Глава 2
Через четверть часа они шли уж совсем в темени, но к огоньку так и не приблизились. Промокли все до колен. От голода и усталости кружилась голова. Стоячую воду Милян всем пить запретил. Островок заметили почти все разом. Небольшая полянка в десять квадратных метров будто бы возвышалась над слякотью, купол из сцепленных веток над ней отсутствовал, она ярко освещалась солнцем и выглядела на удивление сухой. Там и решили сделать привал.
- Нужно бы раздеться, просушить одежду, - Сладана заметила, что остальные посмотрели на нее удивленно, лишь Обрад улыбнулся, тогда добавила смущенно. - Или не нужно...
- Сделаем костер, высушим на себе, - Милян посмотрел на ведьму укоризненно. – Я раздобуду еды и воды.
Парень велел всем оставаться на месте, а сам взял березовый самодельный туесок и ушел вглубь болота. Живко увязался за ним помогать, хоть и промокли опанки насквозь. Хотел быть полезным. Янко свои опанки скинул, не подходящая для болота обувь. У Сладаны были странно пошитые из козьей кожи сапожки, о них сведения в истории не сохранились, никто кроме нее не знал, что это за обувь, но была она, судя по всему, подходящей для марш-бросков по лесу, удобной и непромокаемой. Иво был в кроссовках, но его они не спасли. Парень с трудом дополз до солнечной полянки, лег на землю, дышал тяжело.
- Как бы не сдох, - скривился Янко.
- А и ну не плохо будет, поджарим бекончик. Может зря Милко еду ищет? – хихикнул Обрад.
- Ты тварь или человек? - не выдержала Неда.
- Ведьмак, - расплылся в гадкой улыбочке Обрад.
- А давайте расскажем почему мы здесь, - предложила вдруг Микаэлла. - Ну так мы будем понятнее друг другу. Наверное...
Девушка хотела увести разговор от очередной намечающейся перебранки. Сладана ее, кажется поняла, потому первой начала рассказывать:
- Я не плодородная была. Не было у нас с мужем детей, а я так старалась, со всей деревней пересношалась, - вздохнула девушка. - А потом он погиб на охоте. А кто возьмет девку, которая не может понести? Не было у меня надежд на счастливую семью. А какой толк от жизни, если сидеть в деревне одинокой? Решила уйти в иномирье. Уж лучше там, зато со счастливой долей. Знала обряд есть для того, знала, что он смертельно опасен. Но все же решилась. Вышла на луг за рекой, где мы горшки с прахом умерших закапывали, выставила себе дорогу из двенадцати ножей и двенадцать раз назад кувыркнулась. И вот я здесь.