- Что случилось, Деки? - в свете луны посмотрел в глаза парню Обрад.
- Сладка в мир иной ушла. Надобно поджечь. У них так принято, - спокойным голосом выдал Деян.
- А тебе и срать? - сжал кулаки Обрад.
- Каждому свой век отписан. Хорошо тут, Рад, привольно. Сколько поживем все хорошо будет, - безмятежно улыбнулся Деян.
- Сука! - спрыгнула с рук Деяна Сладана. - Ненавижу тебя!
Девушка в слезах побежала прочь.
- Вот и Слада оказалась жива, - посмотрел ей вслед Деян. - Вернусь спать тогда.
В глазах Обрада тоже стояли слезы, сжимал и разжимал кулаки горячий ведьмак. Не выдержал, повалил на землю Деяна и стал его избивать. Янко бросился усмирять Обрада.
- Рад, успокойся! Пожалуйста! - Янко из-за всех сил старался оттащить темного ведьмака. - Он же не соображает ничего, как дите грудное! Видишь, даже не отвечает тебе!
Оттащил все же Янко Обрада. Деян, пошатываясь поднялся, посмотрел на друга безмятежно.
- Больно, Рад, - все же улыбнулся. - Да и спать пора.
Деян ушел в дом, Янко схватил за руку Обрада, потащил искать Сладану. Ох, привык Янко за спиной Миляна стоять, да помалкивать. Тяжело ему было командовать. Нужно срочно Обрада в чувство привести. Сладану в доме Обрада и нашли. Тоже спать легли ведьмаки.
Янко подумал, что совсем дело плохо, потому как Рад со Сладкой даже сношаться этой ночью не стали.
Следующие два дня перед праздником ведьмаки подлостями полезными занимались. Соседа Обрада утащили, в доме заперли, связали. Слада на нем все свои сонные зелья испытывала, проверяла как скоро подействуют, сколько на одного надобно. Обобрали соседские сараи - набрали веревок, топоров, ножей, утащили с птичника тачку, решили, что полено туда кинут, а Янко и побежит. Выяснили, что будут на празднике все пить пиво и уж бочки заготовленные в сарае старосты стоят. Туда зелье сонное и подсыпали. Обрад возжелал туда же и нужду малую справить, Янко со Сладаной еле удержали его. Хотя не были уверены, что потом он этого не сделал.
На праздник всех с раннего утра зазывали. Вышли всей деревней на луг, где пруд был за оградой. Стали хороводы водить. Кто споткнется или в ногах запутается, из круга выходил. Упомянули, что кто последний останется, победителем будет. Так как Обрад не был уверен, что победителя ждет прямо благо в этом странном мирке, велел своим ведьмакам споткнуться специально, что Янко и Сладана и сделали. Живко, Миляну и Деяну же Обрад просто подошел и подножки поставил. Никто на такое явное жульничество никак не отреагировал, покорно вышли ребята из круга, а хоровод продолжил плясать.
Наконец, появился и победитель. Было старостой объявлено, что ему выпала честь утопить полено. Вручены были победителю топор и веревка, на двух концах веревки той было по петеле, одна маленькая другая большая. Ни Обрад, ни Сладана, ни Янко пока решительно ничего не понимали.
После же пошел избранный с веревкой за ограждение на пруд. Встал в определенной точке. Поднял веревку над землей, но так чтобы конец малой петли земли касался, появилось в петле вскоре полено. Вогнал в него избранный лезвие топора и, прижимая к земле, затянул петлю. А другой конец, веревки на себя самого одел. Все смотрели на действия его и улыбались. А через какое-то время послышался из озера знакомый шум.
- Драный же пенек! - воскликнул Обрад. - Только не этот!
Да, из озера Букавац вышел, ожидаемо избранного он сожрал, рыгнул по обыкновению и прилег на бережке. Жители деревни же поглядывали за ограждение, ожидали чего-то.
- Наш? В смысле водяного? - хмуро кивнул на чудище Янко. - Или их два таких бывает?
- Рыгает похоже, - ухмыльнулся Обрад. - Но я не слишком хорошо разбираюсь в чудовищных отрыжках.
- Может уснет, и мы полено подтянем на веревочке? - понадеялась Сладана.
Ведьмаки вместе с остальными наблюдали за Букавацем. Тот же повозился на узком берегу и вдруг, невероятно широко распахнув пасть, заглотил полено целиком.
- Драть, он анаконда! - восхитился Обрад.
Другие жители его энтузиазм разделяли, поздравляли друг друга с удачным затоплением полена. Разливали пиво из бочек, пили и по лугу прогуливались.
- И что теперь? - вздохнул Янко.
- Можем дождаться следующего месяца, - и Обрад вздохнул. - И там уж подготовиться, всех заранее нейтрализовать, полено у зверушки отобрать. Теперь мы по крайней мере знаем, что к чему.