— Понятия не имею. Однако… давайте вернемся к моей идее. — Она глубоко вдохнула. — Луиза — или Элоиза — знакомится с Элспет в парке. Она рассказывает ей о голубом ящике. Элспет идет в «КП 99» с этой пикантной новостью и убеждает их разрешить ей покопаться в файлах «Межзвездных». Она сорвала банк!
— И Элспет согласилась украсть голубой ящик у «Байрон Системс» для «КП 99», — закончила Изадора.
Чуен добавила:
— За тем исключением, что «КП 99» так и не получила его.
— Точно.
— Элспет их надула. И теперь они злятся.
Габриел понял, что его глаза стекленеют. Он потряс головой, чтобы проснуться, и с легкой досадой обнаружил, что Изадора заметила это и откровенно развеселилась.
Изеки, который уже несколько минут молчал, неожиданно встал и направился в кухню к автомату с напитками.
— Знаете, что вы тут имеете? — протянул он, вернувшись. Стакан едва виднелся в его массивной лапище. — Самое большое нагромождение догадок и первоклассного бреда, что я когда-либо слышал. У вас нет никаких доказательств, никаких конкретных улик, нет ничего, что способно существовать без груды предположений, которых хватит на чан быстрофермы…
И Изадора и Чуен разразились возмущением, но более резкий голос Чуен вылез наверх.
— Бреда? Что он хочет этим сказать? Бреда! Все совпадает! Все, что мы сказали, совпадает! Разве нет?!
— Да, совпадает, — подтвердила Изадора.
— Ага, гайка с болтом тоже совпадала, пока не проржавела! — огрызнулся Изеки.
— Что, черт возьми, это значит? — огрызнулась Чуен.
— Это значит, — спокойно заявил офицер, сделав глоток, — что я не доверяю ситуации, в которой слишком много правильных ответов приходят слишком быстро, слишком легко.
— Легко?! — пролепетала Изадора. — Единственная причина, почему они приходят легко, это потому что Элспет Кайли добралась туда первой и была достаточно предусмотрительна, чтобы хранить свои записи!
Чуен перебила ее:
— Он прав. — Что?
— Он прав… да… он прав. Это слишком легко. — Чуен откинулась на спинку кресла, жуя губы.
Онемев от изумления, Изадора уставилась на подругу. А Изеки наклонился над женщинами и сказал:
— За тем исключением… что кто-то пытался убить вас, — его взгляд остановился на Изадоре, — и напал на него. — Он мотнул головой в сторону Габриела. Землянин уже давно отступил в настороженное молчание, отключившись от плещущего вокруг спора.
— И потом… тут еще и я, — продолжил Изеки. — Я знаю, когда что-то не так. Знаю… знаю.
«Интересно, сколько атовара он уже выпил?» — подумал Габриел.
Верзила офицер выпрямился и пробурчал:
— Это неправильно. Все это неправильно.
— Так вы верите нам, — с облегчением вздохнула Изадора. Изеки осушил стакан и не ответил.
— Я скажу вам, что подходит еще лучше, — медленно проговорила Чуен, словно вмешательства Изеки никогда и не было. — Если в «Байрон Системс» узнали, что именно Элспет взяла голубой ящик.
Наступило долгое молчание.
— Они бы разозлились, — наконец сказала Изадора. Чуен согласилась:
— Они бы разозлились.
— Вопрос, насколько разозлились?
— А насколько ценный этот голубой ящик?
— На это ответ мы знаем. Очень ценный.
— Значит, они бы очень разозлились. Мне только интересно, достаточно ли бы они разозлились, чтобы… — Чуен замолчала.
— Черт! — Изадора украдкой взглянула на Габриела, но землянин только медленно кивнул.
— Если разозлить «КП 99» и «Байрон Системс»… это будет уйма разозленного народу, — рассудил он вслух.
— Я бы поставила на того, кому больше всего есть что прятать, — мрачно ответила Чуен.
— Пачка сраных любителей, — невнятно проворчал Изеки. — Просто кучка сраных любителей.
Чуен вскипела:
— Если ты хочешь сказать, что нам не платят, то это верно. Но мы хотя бы пытаемся разобраться, а не ходим вокруг с надутой физиономией и не напиваемся в стельку.
Изеки побледнел.
— Пачка сраных любителей, — прошипел он, и Габриел вдруг с беспокойством понял, что Изеки действительно очень пьян. Как он, кретин, не заметил? — Любители сраные! — снова повторил офицер. — Ты прилетаешь… — Он отыскал глазами Габриела. — Ты прилетаешь… ты начинаешь вынюхивать… начинаешь копать. Хочешь играть в детектива? Ха! — фыркнул он. — Ты прешься в этот дурацкий парк… А вот… ты сообразил пойти туда, где она жила? Поговорить с ее соседями? Поговорить… чтобы узнать, кем были ее друзья? А? Кем была она сама?
— А вы? — осторожно спросила Изадора. И она и Чуен уже поняли, что Изеки вот-вот расколется.
— Да! — закричал Изеки. — Да! Это ж, блин, моя работа! — Добавил он уже тише. — Была моя, пока меня не отстранили… Ты знаешь, кем была твоя сестра? — Стакан Изеки теперь целился в Габриела. — Хорошей соседкой! Хорошей… мать ее… соседкой.
— Я рад… — начал Габриел.
— Нет! — выплюнул Изеки. — Нет! Не бывает хороших соседей! Больше нет. Все, крышка! Есть только… кроты за соседней дверью. Трясущиеся над своей проклятой неприкосновенностью и… а, на хрен! — Туша Изеки рухнула в кресло. — Выкапывающие старую грязь. Ну их на хрен.
В другое время Габриел сел бы с Изеки, выпил бы, разделил бы с ним те видения, какие им там случится найти на дне стаканов, вернул бы Изеки сюда. Но сейчас на это не было времени.
Землянин осторожно встал и шагнул к входной двери. Изеки тотчас преградил ему дорогу, всем своим видом говоря: «Куда это ты направился?»
— Ты дал мне слово, — бесцветным голосом сказал Габриел. Изеки спросил вслух:
— Куда ты идешь?
— Я вернусь.
— Куда?
— Ты дал мне слово. Или я неправильно тебя понял? Позади Габриела Чуен нетерпеливо прошипела:
— Почему Он не скажет Ему, куда, черт побери, идет!
— Думаю, я знаю, где находится последний выживший из команды «Далекого Крика». — Габриел услышал вдох Изадоры, а глаза Изеки слегка расширились. — Он был в парке в ту ночь, когда умерла Элспет. Но, — землянин обратился прямо к Изеки, — мне нужно идти. Прямо сейчас. Я вернусь.
Изеки посмотрел вдаль. Он не шевельнулся, нр этого было достаточно. Землянин обошел его и открыл входную дверь.
— Габриел! — окликнула его Изадора полным тревоги голосом, — Ты идешь без маски… если встретишь оловянного солдатика, продолжай идти и смотри себе под ноги.
— Спасибо. — Габриел хотел бы побыть с ней наедине, всего минуту, чтобы по-настоящему поблагодарить ее, поблагодарить за ее дар веры в него. Но будет ли у них когда-нибудь такая минута?
Спасибо.
Дверь за Габриелом закрылась, и, словно освободившись от оков, Изеки перешел к денубскому Окну и уставился на древнюю долину. Чуен вернулась к терминалу. Изадора подошла к офицеру, встала сзади и уже собралась коснуться его руки, но потом передумала. Его плечи дрожали.
— Вам что-нибудь принести? — неловко спросила она. Изеки состроил гримасу.
— Выдуманное королевство, — пробормотал он едва слышно.
— Что?
— Выдуманное королевство. — Изеки смотрел на утро Денуба.
Изадора поняла. Она вдруг поймала себя на мысли о том, что Габриел сказал об Элспет, и о последних словах девочки из той сказки. Словах, которые перенесли ее обратно через пустыню: «Нет места лучше, чем дом… Нет, места лучше, чем дом… Нет места лучше, чем дом…»
ПРИЗРАКИ ТОРА
Дневник Элспет:
Kaйджa оказался моим любовником надолго. Он летал со мной далеко. Он согревает мою холодную постель. Наполняет меня огнем. Дает мне боль, которая мне нужна. Я — Молонга, несущая в утробе maнец мести…
Терпение — это добродетель, но эта добродетель Габриела быстро истощалась. Он ждал в переулке, идущем от Макгаррет-зала на Площади Психов, уже больше двух часов. Полночь пришла и ушла, и последняя жизнь утекла с улиц, исчезнув в тысячах дверных проемов и нор. Те редкие исключения, что еще бродили по дорожкам, были того сорта, с которым Габриел предпочел бы не встречаться.
Прислонившись спиной к стене, землянин втянул себя в неподвижность, которая позволяла ему стоять невидимым среди стада лесных оленей. Неподвижность, сохранять которую становилось все труднее. Переулок был темен. Площадь Психов освещалась в лучшем случае единичными фонарями. Тут и там яркие настенные надписи — зеленые, и красные, и золотые — на, минуту прорезали темноту.