Это было невероятное, первобытное наслаждение. Я закрыл глаза, позволяя теплу растворить напряжение.
Девушки порхали вокруг нас. Они терли спины грубыми лычаковыми мочалками с медом и крупной солью. Смеялись, кокетничали. Льняные простынки намокли и стали абсолютно прозрачными, прилипнув к их крутым бедрам и грудям.
Один из подручных Штерна, грузный мужик с волосатой грудью, не выдержал. Он сгреб смеющуюся Машу в охапку, что-то жарко зашептал ей на ухо. Девушка хихикнула, игриво шлепнула его веником. Они вдвоем поднялись и, покачиваясь, вышли через боковую дверь в соседнее помещение — специальную комнату отдыха.
Буквально через минуту оттуда сквозь деревянную перегородку донеслись отчетливые, ритмичные скрипы топчана и громкие, сладострастные, ничуть не скрываемые женские стоны.
Я лежал на полке с закрытыми глазами. Лицо мое оставалось непроницаемым. Но, мать вашу за ногу, моему телу было восемнадцать лет!
Гормоны в этом возрасте плещут через край, как вода из дырявого брандспойта. Физиологию обмануть невозможно. Вид мокрой, полуголой Даши, которая сейчас массировала мне икры, и откровенные звуки за стеной завели юношескую плоть с полоборота.
Мой внутренний старый полковник матерился последними словами, пытаясь обуздать этот физиологический бунт. «Держи себя в руках, солдат! — рычал я про себя. — Ты на задании! Ты перед волками!»
Я резко сел на полке.
— Жарко у вас, Лев Борисович. Пойду остыну.
Я спрыгнул на пол и вышел в моечную. Там, под потолком, висело огромное деревянное обливное ведро. Я дернул за цепь.
Ледяная, колодезная вода с грохотом обрушилась мне на голову. Холод сковал дыхание, сердце на секунду остановилось, а потом забилось с удвоенной силой. Кожа покраснела, покрывшись пупырышками.
Ух, красота!
Отлично. Гормоны забились в панике по углам организма. Разум снова стал холодным и ясным. Я растерся жестким полотенцем и вернулся в предбанник, где уже накрывали стол.
Штерн сидел в махровом халате. Он внимательно наблюдал за мной. Он видел, как я отреагировал на девчонок, и видел, как я сам себя остудил. Ему понравился мой контроль.
Стол в комнате отдыха ломился от яств, совершенно немыслимых для простого советского человека. Огромное блюдо с вареными, истекающими соком раками. Нарезка из белорыбицы и осетрины горячего копчения. Запотевшие, покрытые инеем бутылки с чешским пивом. В хрустальных икорницах горкой лежала черная и красная икра.
— Присаживайся, Гена. Угощайся, — Штерн махнул рукой на свободное кресло.
Я сел. Налил себе в кружку не пиво, а темный, домашний хлебный квас из кувшина. На пиво я старался не налегать. Алкоголь развязывает язык, а мне сегодня нужно было больше слушать. Я подцепил вилкой кусок жирной осетрины. М-м-м-м… Рыба растаяла во рту.
Штерн взял кружку с пивом. Сделал глоток. Его люди сидели вокруг, уплетая раков и одобрительно кивая словам хозяина.
— Знаешь, Гена, почему мы здесь собрались? — Лев Борисович откинулся на спинку кресла. Его голос стал философским, глубоким. — Я смотрю на тебя и вижу потенциал. Ты умный парень. Умеешь держать удар. Умеешь организовывать людей. Твои дружинники с красными повязками… это изящно. Очень изящно. Баксан и его гопота — это грязь. А ты работаешь с умом.
Штерн вздохнул, обведя рукой богатый стол.
— Посмотри на эту страну. Огромная, богатая империя. Но нормальным, деятельным людям в Советском Союзе не дают развернуться! Нас душат. Душат планами, инструкциями, партийными идиотами. Государство заставляет нас быть серыми мышами. Работать от звонка до звонка за сто двадцать рублей в месяц.
Он наклонился вперед. В глазах зажегся фанатичный блеск.
— Не то что на Западе! Там, если ты хваткий, если у тебя есть мозги и умелые руки — ты можешь делать любое дело! Ты построишь империю! Ты даешь людям товар, который они хотят! А мы? Мы вынуждены прятаться по подвалам. Шить куртки и сапоги по ночам. Мы даем людям моду, качество, дефицит. Мы — настоящая экономика этой страны! Но для ОБХСС и прокуратуры мы — преступники. Расхитители.
— Золотые слова, Лев Борисыч, — поддакнул один из быков, хрустя клешней рака. — Давят, суки легавые. Жить не дают.
Я слушал. Ел рыбу. Пил квас. Я понимал его логику. Логику хищника, которому тесно в клетке социализма. В моем будущем, в девяностых, такие как Штерн станут олигархами, депутатами и министрами. Они легализуют свои капиталы. Но сейчас они были вне закона. И ради своих миллионов они ломали судьбы, покупали чиновников и убивали конкурентов.
— Вы правы, Лев Борисович, — я осторожно вступил в разговор. — Система неповоротлива. Но система имеет силу. И против нее в лоб не попрешь. Нужно быть гибче.