Погоня началась.
— Держись, Витя. Будет трясти, — сквозь зубы процедил я, переключаясь на третью передачу.
Тяжелая «Волга» летела по заснеженному проспекту. Скорость перевалила за сто километров в час. Для зимней резины тех лет (которой по факту не существовало — все ездили на всесезонке) это было чистое самоубийство. Машину кидало на снежной каше, заднюю ось нещадно водило.
В зеркале заднего вида маячили фары гаишного «Москвича». Инспекторы оказались не робкого десятка. Они шли на перехват, включив сирену на полную мощность. Расстояние медленно, но верно сокращалось. Их «Москвич» был легче и увереннее на скользкой дороге.
— Гена, они догоняют! — визжал Шуруп, глядя назад. — Сдаемся, Гена! Нас же посадят!
— Заткнись! — рыкнул я.
Я знал, что на прямой трассе уйти от милиции на тяжелой «Волге» будет сложно. Мне нужно было увести их в узкие переулки, в лабиринты дворов, где масса машины и мои навыки контраварийного вождения дадут преимущество.
Впереди показался поворот на узкую улицу, заставленную по краям припаркованными грузовиками.
Я не стал сбрасывать скорость заранее. В последний момент, перед самым поворотом, я резко дернул руль вправо и одновременно рванул на себя рычаг ручного стояночного тормоза.
Классический, жесткий «полицейский разворот» с использованием ручника. В моём прошлом этому учили на курсах экстремального вождения. Здесь, в семидесятом, это выглядело как магия.
Задние колеса «Волги» заблокировались. Тяжелую корму занесло, машина пошла боком, юзом по снежной каше, выписывая идеальную дугу. Мы влетели в поворот боком, едва не чиркнув бампером по стоящему ЗИЛу. В нужный момент я отпустил ручник, выкрутил руль в сторону заноса и вдавил газ. Задние колеса поймали сцепление, машина выровнялась и с ревом помчалась в переулок.
Гаишный «Москвич», который несся за нами на все деньги, не ожидал такого маневра. Водитель попытался повторить наш финт, но куда там. «Москвич» занесло, он потерял управление, его закрутило волчком и с глухим стуком выбросило на высокий бордюр, прямо в сугроб. Фары мигнули и погасли. Сирена продолжала уныло завывать.
Я глянул в зеркало. Хвост отпал.
Я не стал сбавлять скорость. Начал петлять по дворам, сбрасывая скорость, выключая фары при проезде под окнами, путая следы. Через пятнадцать минут безумной гонки мы выехали на глухую промышленную зону в районе Тушино.
Вот он. Нужный адрес. Заброшенный складской ангар. Двери были приоткрыты. Я загнал «Волгу» внутрь, в кромешную темноту. Выключил зажигание. Мотор стих, издав последний, тяжелый вздох. Металл потрескивал, остывая.
В ангаре стояла гробовая тишина. Было слышно только наше с Шурупом прерывистое дыхание.
Витька сидел, вцепившись побелевшими пальцами в панель. Его трясло крупной дрожью. Адреналин начал отпускать, оставляя после себя дикий, животный страх и понимание того, по какому краю мы только что прошли.
— Мы… мы ушли… — прошептал он, стуча зубами. — Гена… мы от ментов ушли… Ты как это сделал? Машина же боком летела… Я думал, мы сейчас в стену впечатаемся…
Я откинулся на спинку сиденья. Вытер мокрый от пота лоб рукавом куртки. Сердце колотилось в горле. Да, это было жестко. Одно неверное движение рулем — и мы бы собирали свои кости по асфальту.
Я повернулся к Шурупу. Положил руку ему на плечо.
— Мы сделали это, Витя. Ты молодец. Не запаниковал, не дернул руль. Мы сработали чисто.
— Но это же… преступление, Гена, — Витька поднял на меня полные слез глаза. Юношеский идеализм дал трещину и с треском развалился. — Мы тачку угнали. От милиции сбежали. Мы бандиты теперь?
Я смотрел на него. На простого, честного советского пацана, которого я своими руками втянул в эту криминальную грязь ради высшей цели. Моя совесть ворочалась внутри, царапая душу. Но я не мог дать слабину.
— Мы не бандиты, Витя, — я сказал это твердо, с металлом в голосе. — Мы солдаты. А это — война. На войне приходится делать грязные вещи, чтобы уничтожить врага. Гуревич — мразь. Штерн — враг. Мы влезли в их логово. И мы доведем дело до конца. Ты со мной?
Шуруп судорожно сглотнул. Он посмотрел на меня. На своего командира, который только что вытащил его из-под расстрельной статьи.
— С тобой, Ген. До конца.
В этот момент в глубине ангара вспыхнул свет мощного фонаря. Луч ударил по глазам. Послышались шаги. К машине подошли трое.
Я вышел из салона. Щурясь от света, я узнал старшего из быков Штерна — того самого со шрамом, который приходил за мной в общежитие.